不到四年的时间，紫禁城就建成了，刘伯温请永乐皇帝亲自察看。在宫里转了大半天，心里十分高兴。这紫禁城建得别提有多气派了，雕樑画栋，金碧辉煌，那午门高大雄伟，那奉天殿(清朝时改名为太和殿)宽敞气派，和玉帝的凌霄殿相比，还真差不了多少。忽然朱棣想起了玉帝赐的那块镇宫院“天石”和要请的七十二地煞、一百个禽兽，便问刘伯温都放在什么地方。
“万岁您别忙，臣带您一一看过。”刘伯温说着便把他带到华盖殿(清朝时改名为中和殿)后面的御路上，指着一块长方形的巨大石雕说：“这就是玉帝赐的那块镇宫院的『天石』，名为『云龙阶石』，上有九条巨龙，腾跃于流云之间，它是这宫中最大的石雕，有上万斤重！”“好！好！”接着永乐皇帝问，“那七十二地煞哪？”“这您就看不见了，臣把它们派到这宫中下面的七十二条地沟里去了，以防地下的小鬼儿闹事，坏了这宫里的风水！”“派得好！”“您再看那宫殿垂嵴上的琉璃饰物，它们是蛟龙、凤凰、狮子、天马、狎鱼、斗牛、獬豸、狻猊。有天上飞的、地上跑的、水里游的。既有祈雨的，又有避邪的。”“不用说，这就是请的百兽了？刘爱卿所办之事，件件应了玉帝老儿的，朕要重赏你呀！”朱棣最后问道：“这宫里的殿堂是不是九千九百九十九间半？”“正是！”“那半间在何处？”“在后廷西边儿的一间配房里。”“好！好！朕看那玉帝老儿还有什么话说。”
那刘伯温说出九千九百九十九间半，心里就是一哆嗦，其实这宫里的殿堂数并非真的是九千九百九十九间半。原来他到各地採购木料、石料时，看到老百姓的日子越过越苦，可皇上却大兴土木，要花多少银子呀？于是就有意把设计好的图纸改了，这样一来就少建了几百间，实际建成的是八千多间。他想，这紫禁城大了去了，这殿堂到底有多少，谁数的过来呀，我说是多少就是多少。于是就向朱棣报了九千九百九十九间半，永乐皇帝信以为真，还重赏了他许多金银。
从此“紫禁城有房屋九千九百九十九间半”的说法就传开了，实际那数字并不确切，只是传说而已。目前故宫里殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁总的间数是八千七百零七间，那传说中的半间房又在哪里呢？当您参观游览故宫，走到景运门外箭亭南望的时候，会看到院墙围着的一座两层的绿色琉璃瓦建筑，那便是清代存放四库全书的文渊阁。就在那阁楼上的西边，有一独特之处，它和一般的楼阁不同，两柱之间不是一丈多的间隔，而是两根绿色柱子之间仅有五尺左右的距离，紫禁城的半间就在这里。
