葆拉·伯恩斯坦和埃莉丝·沙因有着非常相似的生活经历。她们都出生在美国纽约；高中编辑报纸；大学研究电影；现在都是作家。她们1968年被分别领养。但是，她们35年后才知道，对方是自己的双胞胎姐妹。而据英国《每日电讯报》27日报道，当初将她们分开的竟然是一项所谓科学研究。
苦苦调查身世秘密
当埃莉丝决定寻找她的亲生母亲时，却得知她的生母没有兴趣见她。后来，埃莉丝了解到，她还有一个名叫葆拉的双胞胎姐妹。在社工的帮助下，埃莉丝很快见到了葆拉。2004年，她们第一次见面。在一家咖啡厅，两人从中午一直长谈到深夜。“我们有35年需要弥补，”葆拉说，“你如何问某人‘我们离开共同居住的子宫后，你做了什么？’，你怎么开口？”
后来经过调查，埃莉丝发现了一个被隐瞒30多年的秘密。她告诉葆拉，她们当初被人为分开。“罪魁祸首”就是那个困扰几代科学家的研究项目——“先天因素和后天因素哪个更重要”。甚至连埃利丝和葆拉的养父母都不知道这一点。他们只是模糊地知道，两个孩子因为研究被分开领养，对研究的具体内容一无所知。回忆起得知真相时的情景，葆拉说：“就像电影中的情节一样，我当时眼泪夺眶而出。”“我们的命运本应是被一起抚养，因此我觉得把我们分开是犯罪行为，”埃莉丝说。
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忘记以前的不愉快
谈到当初将她们分开的那道“科学难题”时，两姐妹一致认为，先天因素比后天因素重要。
葆拉说：“身为双胞胎姐妹的事实使我们不禁发问，是什么造就了我们。自从遇到埃莉丝后，我认为不可否认的是，遗传很重要……比重大于50％。”
她说，除了对音乐和书籍有着相近品位外，她还从埃莉丝身上看到了与自己一模一样的个性。
经历一系列曲折后，两姐妹决定合力写书，以记录她们的童年经历以及相逢之后的故事。葆拉和埃莉丝还决定忘记以前的不愉快，享受骨肉重逢后的乐趣。“很难说我们的未来如何，那确实是未知领域，”埃莉丝说，“但我确实深爱葆拉，我无法想像，如果没有她，我的生活会变成什么样。”
“完美实验”2066年才会解谜
葆拉和埃莉丝找到了当初把她们分开的“元凶”——世界著名儿童心理学家彼得·纽鲍尔。
拆散双胞胎35年的研究“后天培养与先天因素”，被科学界一些专家视为“科学角度上的完美实验”，由纽鲍尔等三名科学家主导秘密计划，他们深信双胞胎子女应该分开成长，有助其心理发展。但冷血实验引起道德争议，于1980年代终结。大概当初意识到自己的研究会受谴责，纽鲍尔将两姐妹的研究档案存在美国耶鲁大学。这份文件直到2066年才能被取出。
纽鲍尔起初不愿意说出真相，但他最终还是决定与两姐妹见面，条件是不能给谈话录音。葆拉和埃莉丝后来说，纽鲍尔没有表现出懊悔，也没有向她们道歉。
两姐妹还找到当初负责她们领养的机构。该机构顾问维奥拉·伯纳德至今仍坚持认为，应当分开抚养双胞胎，以促进他们的心理发展。他称，以同样方式抚养会阻碍她们的智力发育。
从事双胞胎研究的赖特表示，纽鲍尔的研究有别于其它同类研究，因为他由双胞胎婴孩时已开始跟踪式研究，可说是一次“完美实验”，现在不可能再有。
