中国人现在越来越多地注意起了自己的举止，这是一件好事。细细观察我们少数人的一些行为，就会发现“争先恐后”可能是最为常见的不文明举止。无论是上汽车还是挤地铁，或是到商场购物、银行交费，甚至连下飞机，有人都会无视别人的存在，“争先恐后”地向前冲，并由此引发出了诸如加塞、推搡、谩骂，甚至殴斗等损害国人形象的事情的发生。 一些长年旅居海外的朋友回国后，觉得最不舒服、最不开心的事就是公共场所人人都“争先”的场景。他们常常无奈地苦笑说：中国人素来最讲究“忍”，怎么一到公共场所就没了“忍”呢！还有的朋友谈起坐飞机的感受：只要飞机一降落，乘务员的声音“飞机停稳前，请不要打开手机”还响在耳边，一些乘客的手机就早已响成一片；飞机还没停靠舷梯，不少人就站起来迫不及待地手提行李拥堵在机舱中了。
我常调侃，要想了解现代中国人的脾气性格，一要在中国开车，二要在中国吃自助餐。在国内开车，有个十分有趣的现象，有些看上去颇有君子或淑女风度的人，一开起车来，立马脏话出口，人与人之间最不应该发生的矛盾似乎都能在开车时体验到。一些开车的人一握上方向盘，就会产生一种心理紧迫感，不由自主地要争先恐后，结果是把自己的快速建立在让别人应当放慢的基础上，为了自己的方便而牺牲他人的方便。
在吃自助餐时更可以看出少数人争先恐后的心理缺陷：平时讲究养生减肥的人们，在吃自助餐时可以像“难民”一样忘乎一切地以“掠夺”式的方式，往自己盘中装填各种他们认为有“附加值”的食物，宁愿最后吃不下堆放在餐桌上，在旁人冷眼中扬长而去却若无其事。听说不久前国内某银行的官员乘坐欧洲豪华游轮就如此享受了自助餐。他们离席后遗留了一大堆未吃完的食品，令游客和游轮服务员愤怒，甚至蔑视。如果连这些被我们称之为“有身份”、“有地位”的人士都如此缺乏自我道德约束力，真应当为我们的下一代担忧了。
中国人受穷的时间太长了，中国人因人口众多而机会太少，也使人们的心态受到了扭曲，“先来者先得”的获利原则长期统治着国人的潜意识。尽管今天的中国，社会财富总量已经产生了数以千万倍的增长，但对大多数人来讲，要想在激烈的社会竞争中脱颖而出，还需要“争先恐后”的拼搏与奋斗。在骨子里养成的“赶早不赶晚”、“过了这村没这店”的“恐后”心态无形中支配着一些人的行为，使他们不分场合、不分时间地要争先恐后。
对“争先恐后”的陋习，不应一概地扣上一顶“素质太低”的大帽子。中国人的素质其实并不低，至少在理论素质方面，我们一直排在世界文明的前列。问题的关键是我们如何才能使这些理论素质化为自己的言行举止，养成良好的文明习惯，学会在什么时候、什么环境中可以“争先恐后”，在什么时候、什么环境中不该“争先恐后”，使自己的行为举止能够符合公共秩序的规范
