末代武士还是街头混混？
代表日本黑帮的“亚库扎”这个词自江户时代就出现了，但直到20世纪才被人们广泛使用。1604年，日本大将军德川家康统一了全国，结束了长达几个世纪的内战。内战时期，各地的军阀养了成千上万的武士，国家统一之后，他们都失业了。在重商主义日益盛行的社会里，旧的武士阶层逐渐被边缘化，成为浪人。成群结队的浪人整天无所事事，便开始袭击城镇居民和乡村农民。有的浪人团伙身着奇装异服，行为放荡不羁。市民们组织了抵抗力量来对付浪人的骚扰。
“亚库扎”们声称，这些具有武士侠义精神的平民武装就是他们的始祖，但他们又坚持认为自己是信守武士道精神的最后一支社会力量。“亚库扎”的领导人编造了各种神话故事，力图将自己和那些传说中的英雄人物联系起来，目的是要证明自己有别于其他的普通犯罪团伙。
这种浪漫而富有想象力的联系非常管用。日本人对武士时代的传统和精神一直怀有深厚的感情，并很容易为“亚库扎”的严苛帮规和绚丽文身所迷惑甚至产生崇拜。但确切地说，日本中世纪的赌博行会和街头小贩才是“亚库扎”真正的始祖。日本最大黑帮组织山口组的创始人山口春吉就是一名出生在兵库县乡下的渔民，1915年到神户市谋生后与大约50名码头装卸工成立了山口组。
敛财：
日本企业都要交保护费
日本是世界上唯一承认黑帮合法的国家。当局还制定了登记制度，只要他们在制定的法律下活动，就发给他们合法准证，这在日本称为“指定暴力团”。
除了经营赌场和色情业，日本黑帮最主要的“传统业务”就是收保护费了。他们经常以某个公司或其负责人的丑闻相要挟，敲诈现金或大笔有借无还的贷款。
日本的大小公司基本上都得向黑帮交纳保护费。20世纪70年代，当日本的合法企业开始在海外大规模投资的时候，“亚库扎”对它们的敲诈勒索活动也达到了高潮。不管是在伦敦还是在夏威夷海滩，日资企业都得像在东京一样乖乖地交纳保护费。当然，这些交易都是在幕后进行的，表面上风平浪静，东道国对发生的一切浑然不觉，而日本警方通常视收保护费为个人交易，不会加以干涉。
漂白：
三大帮派紧跟时代
自上世纪90年代以来，日本经济陷入了十多年的低迷期，这打击的不仅是日本企业，黑帮的生意同样一落千丈。而《暴力团对策法》也让小帮派的生存空间遭到严重挤压，令它们在“优胜劣汰”的过程中逐渐没落直至消失，而山口组、住吉会和稻川会则通过紧跟时代，发展成三大巨头，其中山口组占了日本黑帮8.5万名成员的一半。
山口组的总部设在神户市一个高档社区的办公大楼内，100米外就是警察局，出入这里的成员个个西装革履，随身携带名片。2006年，该组织还引入了胸卡制度，上面贴有本人照片。如果看不见他们背上的文身和缺少一根小指的手（山口组成员按规定要切断一根小指以示对组织忠诚），你恐怕会以为他们是普通上班族。
山口组的主要活动地盘在大阪一带，近年来逐渐向东京地区扩张。除了敲诈勒索、走私枪支、贩卖毒品，山口组还插手房地产等经济领域，旗下甚至拥有上市公司菱和集团。
早在日本经济泡沫破灭后，一些大型美国投资公司纷纷进军跌到谷底的日本房地产市场，山口组也在这时发现了商机。
不仅如此，山口组还不放过各种投机机会。据警方掌握的材料，一名山口组头目今年刚刚收购了一家经营校友录网站的科技公司，并准备通过转卖股份大捞一笔。
即便是收保护费，黑帮成员也是通过发电子邮件这样的方式与“客户”沟通，并在电脑中建立账目档案。据悉，日本黑社会成员的年平均收入为500万至600万日元，跟普通薪金阶层没有太大差别。但由于是暴力团体，他们不纳税。
扩张：
国际化的有组织犯罪
日本黑帮在亚洲之外的活动相对滞后，老一代“亚库扎”极不习惯在语言不通的地方开展活动，尤其是受不到传统政治势力的庇护。20世纪60年代起，这种情况有了改变。懂英语的新生代“亚库扎”开始频频在海外活动，甚至组织日本妇女集体到海外从事色情行业。
20世纪70年代起，越来越多的日本人开始到国外旅游。日本黑帮使出一切手段，千方百计打入国外旅游行业的饭店、宾馆、外币兑换所、射击场和高尔夫俱乐部。总之，日本游客需要什么，“亚库扎”就提供什么，只是价格高得有些离谱。如今，日本黑帮和俄罗斯黑手党也保持着良好的“合作”关系，非法走私水产品然后在日本高价出售。
规矩：
处世哲学悄然改变
如今“亚库扎”的“现代化进程”让一些所谓的“江湖规矩”也变得过时了，招募的新一代成员的反社会行为越来越严重，暴力和街头犯罪越来越普遍，甚至袭击妇女儿童的禁令也被打破。老一代“亚库扎”成员也批评那些放肆的新成员，认为他们缺乏正确的处世态度，从而使人们对犯罪现象更加关注，破坏了“亚库扎”和公众之间的传统关系。
对这种改变，警方是难以容忍的。在去年，“亚库扎”和警方在居民区几次发生交火。今年2月和8月的两起黑帮街头枪击事件也都惊动了警方。不过，这也有个好处，就是打破了公众对黑帮“侠盗罗宾汉”式的幻想。据警方透露，在涉世不深的青少年心目中，“亚库扎”的形象也大不如前了，甚至连招兵买马都困难重重。
后台：
与右翼政客依然“铁杆”
然而，即便警方加大了对黑帮的打压力度，日本也没有政治家站出来提议完善立法、取缔“亚库扎”。战后60多年来，“亚库扎”之所以能够生存发展，正是仰仗政客的包庇和纵容。而作为“回报”，只要政客们有事相求，黑社会便会挺身而出。通常，政治家们需要他们帮助其筹措竞选经费、担任安全警卫、拉选票等。因此，黑帮大佬成了政客的“座上宾”，政客则是“亚库扎”的“家中客”。
同时，日本政治右倾化的发展也助长了黑帮的嚣张气焰。日本几乎所有右翼势力都有黑社会背景。作为“民间右翼”，黑帮经常充当政界保守势力的打手。今年4月17日，61岁的长崎市长伊藤一长遭山口组直系组织“水心会”头目枪杀，原因是“对市政府的纠纷感到十分恼怒”。
今年3月23日，日本媒体报道了国民新党议员系川正晃遭黑帮恐吓一事。系川正晃自从去年在国会上揭露黑社会介入房地产交易后，就被黑帮盯上。去年3月的一个晚上，他被带进一个酒吧，里面有20多个黑帮分子。对面的人厉声对他喝道：“如果你再那样做，我们的兄弟可不放过你！”5月29日，他还收到一封装着子弹的恐吓信，信上写着：“子弹会进入你体内。
