网络“直播”圣诞老人行踪
负责北美地区空中安全的北美防空司令部干起“副业”。当圣诞老人24日乘坐驯鹿雪橇从北极开始全球之旅，司令部将使用雷达、卫星和喷气式战斗机全程密切“追踪”。全世界网友可在网上实时观看圣诞老人行踪，预计点击率将超过10亿次。
“追踪”从北极开始
北美防空司令部执行“追踪”任务已有50多年历史，近年开设专门网站www.noradsanta.org，供网友随时查看圣诞老人行踪。
“追踪”活动起源于美国，许多美国人把这项活动当作圣诞节一大乐事。而今这项活动已风靡全球，网站因此设有英、德、西、法、意、日6种语言。
今年“追踪”活动定于格林尼治时间24日9时开始，起点为北极。圣诞老人每年行走路线都有所不同，但他每年都会在日落时从新西兰附近出发。
与往年不同，今年“追踪”活动与著名搜索引擎谷歌合作，网友不仅可通过“谷歌地球”实时查看具有三维效果的圣诞老人动态图像，还可放大图像观看实景。
除开设网站外，北美防空司令部还设有热线电话和电子邮箱，向人们提供圣诞老人行踪信息。750名志愿者去年共接听6.5万个热线电话并回复了9.6万封电子邮件。
活动源于美丽的错误
“追踪”活动源于52年前一个美丽的错误，发起人是当时在北美防空司令部前身———美国大陆防空司令部任职的哈里·舒普上校。
现年90岁的舒普回忆起当时情景时说：“天啊，我永远忘不了那一夜。”
1955年12月24日夜，舒普在位于科罗拉多斯普林斯的基地值班，电话突然响起。这是一条应急线路，来电者只可能是司令或五角大楼。这部电话先前从未响过，一旦响起则意味出了大事。
舒普紧张地拿起电话，答道：“您好，我是舒普上校。”电话另一端默不作声。
许久，传来一个小男孩怯怯的声音：“请问，您真的是圣诞老人吗？”舒普简直不敢相信自己的耳朵，他回答：“我不是。”
“那您能告诉我圣诞老人在哪里吗？”小男孩似乎还不死心。舒普被小男孩逗得大笑起来，答道：“我们可以通过雷达找到他。”
应急电话当晚多次响起。原来，当时美国零售业巨头西尔斯—罗巴克公司在报纸上刊登广告，给出圣诞老人电话号码。但排版出现错误，误把大陆防空司令部电话刊出。从此，他们将错就错，开始承担“追踪”圣诞老人的任务。
圣诞老人是“科学家”
圣诞老人工作非常“繁忙”，他要穿越多个时区，用时至少24小时为约7500万户家庭送去礼物。
许多怀疑者说，要做到这一点，圣诞老人至少需要21.42万只驯鹿，而且还是能飞的驯鹿。即使这样，驯鹿也必须以每秒650英里(合1046公里)的速度飞行，才能完成任务。但如此快的速度会使它们像流星一样在大气中燃烧。
但有科学家认为一切皆有可能。美国北卡罗来纳州立大学教授拉里·西尔弗伯格认为，圣诞老人一定是掌握相对论的“超级科学家”。“从他掌握相对论的程度来看，圣诞老人意识到，时间能像胶皮一样伸展，空间能像橘子一样挤压，光线能弯折。”他说。(据新华社专电 记者张旌)
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税收超过预期20% 美俄勒冈州圣诞送红包
据新华社电 美国媒体23日报道，俄勒冈州百姓在圣诞节前纷纷收到“红包”，里面装着金额不等的支票。送礼的神秘圣诞老人竟是俄勒冈州政府。
收到一张600美元支票的波特兰市居民斯托克顿告诉当地媒体，她准备用其中的100美元买食品罐头捐给饥饿的穷人，再买20双手套送给孤儿，剩下的钱为自己购置新衣。
根据俄勒冈州1979年通过的法案，只要当年州政府税收超过预期总额2%以上，州政府就应将部分税款返还给纳税人。今年，由于该州税收总额比之前最乐观的估计数字还要高出约20%，返还税款高达11亿美元。装有支票的信件已被送进俄勒冈州千家万户的信箱里，大部分人收到的是一张600美元支票。
