《读者文摘》“亚洲英雄”由《读者文摘》的亚洲编辑群共同投票选出，旨在选出当年最能体现当代亚洲价值观与传统的人物。李连杰当选为2009年“亚洲英雄”，并获得5000美元的奖励，他已表示将奖金全数捐出作慈善用途。
《读者文摘》亚洲中文版总编辑潘少权表示，慈善组织壹基金及其创办人李连杰在四川大地震后的赈灾工作和贡献，体现了人性的美好和人心中的大爱。
作为深受全球影迷喜爱的功夫明星和知名影星，李连杰近年来专注于慈善事业。正是2004年一家人在南亚海啸中受困的经历让他对生命有了新的领悟。2007年4月，由李连杰发起的“中国红十字会壹基金”正式成立，号召每人每月捐出一块钱来给慈善事业。
“只有当慈善成为每个人的事之后，慈善才能变得可持续。”李连杰说。
壹基金成立后协助了云南普洱地震、2008年初中国南部雪灾等多项赈灾工作，并在四川汶川大地震发生后迅速反应，在震后7天内募集到5000万元人民币善款，用于向灾区提供震后短期援助并协助灾后重建。
原文：亚洲英雄李连杰 一人一元的力量
李连杰一边奋力与翻腾的海浪搏斗，将四岁的大女儿高举在水面；一面大声呼救，请人救助正抱着一岁小女儿的保姆。这可不是动作片里的一幕，李连杰和当时亚洲许多人一样，正身陷二○○四年南亚海啸的真实恐怖中。
当时他带着妻子利智、两个稚龄女儿和保姆到马尔地夫（即马尔代夫）度假。周日早上刚过十点，他站在四季饭店的泳池旁，准备带两个兴奋的女儿到海边玩。
突然，他看到洪水以惊人的速度暴涨，等他与保姆抱起两个女儿想跑回饭店时，水已淹到脚踝；不到几秒钟，便上升到腰部，接着淹至下巴。
李连杰将大女儿举到肩上，但在混乱中没有抓住小女儿和保姆。他们随后都被冲向饭店，他赶忙呼救。四名路人跳进水里，在小女儿与保姆被没顶前把她们拉起。李连杰好不容易才回到饭店，与留在房里的妻子会合。李连杰说：「洪水退了之后，一切都化为乌有，电力中断，除了饭店的卫星电话，所有通讯都断了。饭店人员说只剩下五天的饮用水和三天的食物。」
那一晚，李连杰一家和数十名惶惶无措的宾客在饭店大厅度过。家人睡着后，他独坐沉思这一天的遭遇。 「出事之前，我这四十一年来都只想着李连杰，总是把自己摆在第一位。但那一刻，我想到一个人不论权势多么大、名气多么响亮，大难临头时，谁也帮不了你。我开始反思自己的人生：我究竟想要做什么？」
二○○八年五月十八日，就像中国西部许多乡镇，什邡市蓥华镇在四川八级大地震中遭到严重破坏，仅少数建筑物残存。这次地震有近七万人罹难；这一天是震后第六天，街道上挤满了军人、救援义工与余悸犹存的幸存者。
李连杰戴着略遮住脸的深蓝色鸭舌帽，从卡车卸下成箱的奶粉、药品、帐篷及紧急用品。他和旁边许多人一样，穿着壹基金的白色运动衫，衫前印着特有的笑脸标志，笑脸的鼻子就是数字１。这一刻，他再也不是明星，只是来帮助四川灾民的人员之一。
从南亚海啸到四川震灾，李连杰彻底改变了，他将大部分时间用来帮助遭遇灾难和不幸的人，不单捐钱而已，更着手创立了一个组织，希望集腋成裘，发挥更大的影响力。
李连杰经历了马尔地夫的危难之后，回到香港的家，便立即采取行动。海啸之后，他告诉妻子：「我必须立刻做点什么。」他说，壹基金就是这样诞生的。
二○○五年一月二日，他宣布捐出五十万人民币给海啸灾民，另拿出五十万人民币成立基金会。结果，他总共花了两年多的时间才创立壹基金，原因之一是他已承诺要拍几部电影；另一个原因，他坦承是自己完全不知道从何入手。
在拍片之余，他请教了世界各地的学者，也参观了美国洛克菲勒基金会等慈善组织，学习如何建立成功的非政府组织（NGO）。
「对我而言，这是全新的领域，我对电影的世界很熟悉，但NGO的世界就要花点儿时间研究，我学习到的一个重点是透明度要够。」换句话说，要让人支持某个慈善组织，就得先让他相信捐款真的能送到需要的人手中。
二○○七年四月，红十字会李连杰壹基金终于在中国成立。这个组织独立于红十字会之外，但两者的关系让基金会能够在中国进行公开募款活动，也让基金会在灾难发生时能快速、准确地掌握实际情况。
相对的，红十字会也因壹基金的高知名度而受益。中国红十字会事业发展部副部长王舒侬说：「壹基金成立后，增进了大众对红十字会的认识，也鼓励了更多人支持人道救援活动。」
壹基金背后的理念看似简单：让小捐款变成大善款。李连杰从中国开始，鼓励每人每月捐一元人民币。他认为，这就好比一个大家庭的成员互相帮助。 「有些人总希望别人从口袋里掏出大钱，要不然就埋怨政府，或者说企业赚那么多钱，应该回馈多一些。但我相信互助应该是从个人做起，每个人都有责任付出。如果每人每月捐一元人民币，加起来就是几十亿了。」
为了实现这个理念，壹基金决定与企业合作。例如，中国企业家马云同意让基金会无偿使用阿里巴巴网站的「支付宝」付费系统，这样，小额捐款就不致受到行政成本的侵蚀。
李连杰与他的团队还在努力说服中国以外的网路业者响应，进而将一人一元的理念扩大至全世界。
基金会在短短十八个月之内，已募得超过一亿元人民币，证明李连杰的简单概念力量无穷。而且他们已参与了几次救灾行动，包括云南普洱县的大地震，及去年初让中国南方大半地区陷入瘫痪的暴风雪。基金会也参与较长期的计画，例如「心灵阳光工程」，希望在中国的学校里推动心理健康教育与咨商中心，并在中国各地的大学举办研讨会与教育课程。
由于基金会与航空公司等企业建立了稳固的合作关系，碰到灾难发生时才能快速反应。李连杰指出：「通常都是灾难发生了，有人死了，人们看到照片才开始捐款。但等到捐款送到灾民手中，已经过了好几天，你也无法确定灾民是不是真的收到了。我希望做到随时准备好一笔钱，一旦事情发生了，很快就能采取行动。」
这种即时反应在四川震灾中最是表露无遗。五月十二日，李连杰一听到地震发生，便立刻与基金会发起募款，短短七天内募得五千万人民币，不仅能提供蓥华镇等地的短期援助，还能协助灾后重建。
另外，基金会与企业合作，五月十五日于成都成立工作组，以便掌握第一手资讯，了解灾民的需要；两天后，李连杰亲自携带第一批物资进入灾区。为了确保整个流程透明公开，他们委请德勤华永会计师事务所成立审计小组，由灾区的村长签署文件表示收到物资。
Sonia Kolesnikov-Jessop撰
