英国《金融时报》3月30日发表题为《南海对美国造成实实在在的制约》的文章称，在去年7月海牙国际法庭作出否决中国对南海主权的判决后，中国对主导其这块后院的策略变得杂乱无章，然而华盛顿并没有乘胜追击。
自此之后，美国的失败一个接着一个。中国加快了在南海的人工岛建设和军事设施的部署，这使北京能够有效掌控南海。甚至有些美国官员都私下承认中国在不开一枪的情况下赢得了南海的战争。在美国衰落的背景下，华盛顿在南海的失败将再被放大。
主要的错误在前总统奥巴马（Bracak Obama）和其国务卿希拉里（Hillary Clinton）。在特朗普(Donald Trump)任期内，美国在南海地区的威信很可能再度下滑。
从2011年开始，奥巴马政府认识到中国的崛起将对美国的全球治理形成挑战，并寻求从中东转向亚太。
中国南沙三大人工岛最新照 （图源：CSIS/AMIT/DigitalGlobe）
但是几年后，“转向”被悄悄地改为“再平衡”，这项政策成为了一个十足的灾难。这不仅引起了北京的反抗，还使中共有借口扩大其在南海的主权声索，也使美国在亚太地区的盟友严重质疑美国的能力和决心。
在美国作出让步后，北京加快了在南海的建岛和军事化。在过去三年，中共建造了3,200多公顷的人工岛，这几乎是伦敦海德公园面积的10倍。北京还在这些人工岛上建造了机场跑道、港口，部署了雷达等武器系统。
同时，北京在南海地区的外交也相当成功，说服邻国远离华盛顿拥抱北京。最著名的例子就是美国的前殖民地菲律宾，杜特尔特(Rodrigo Duterte)总统对美国说“分手”，并誓言与中国结盟。
华盛顿现在应该认清现实，中国在南海具有军事优势，美国需要考虑南海地区的各方利益，防止意外陷入战争。