2019年1月1日，美中建交40周年，当年主持建交的美国前总统吉米·卡特在《华盛顿邮报》上发表题为 “如何修补美中关系，避免现代冷战”的纪念文章。这篇文章遭旅美中国民运人士、人权组织“公民力量”创办人杨建利的批评，杨建利投书《华盛顿邮报》，指卡特回归到了他的总统任期所表现出的面对专制独裁者软弱，并将自由世界置于极权主义对手的危害中。

卡特在他的文章文中说“四十年前，我和中国领导人邓小平将中华人民共和国与美国的外交关系正常化，结束了三十年的敌对。…… 这种关系持续40周年，证明了具有不同历史，文化和政治制度的国家是可以共同协作并带来更大利益的……”。

杨建利认为，卡特的文章有很大的误导性。他指出：卡特为他在与中华人民共和国建立关系中的作用感到了自豪。但是，他回归到了他的总统任期所表现出的面对专制独裁者软弱和道义相等性即对民主和专制的道义性不加区别，并将自由世界置于极权主义对手的危害中。

杨建利指出：卡特先生用中性的方式描述了美国和中国，说两个基本相似的经济超级大国必须找到一种方式，忽视两个社会之间的本质区别，包括中国的残酷的侵犯人权行为和越来越激进的军国主义。

杨建利指出：1月2日习近平在对台讲话中说，与台湾的统一是“历史的伟大趋势”，并且“不承诺放弃使用武力，并保留采取一切必要措施的选择。”这种对民主台湾美国盟友的赤裸裸的武力威吓，是对持卡特同样观点的人的最好回答。

杨建利最后在投书中写道：四十年前，美国领导人与中国（共）关系正常化，希望中国（共）能够成为国际社会的好公民，但遗憾的是，事实证明并非如此。在这种情况下，为了中美两国人民，美国需要比卡特先生更多的道德清晰度和战略决心。