黄石国家公园及周边地区出现洪灾后,蒙大拿州最大城市比灵斯(Billings)也汪洋一片,不但多座农场、牧场被淹,滤水厂也要暂时关闭,区内民众可能供水中断。Residents of #Montana's Largest City #Billings Facing #Water Emergency After Unprecedented #Yellowstone #Flood Destroys Treatment Plant, Leaves World-Famous Park "Changed Forever": https://t.co/Sw8ARlrMf5
— Miguel Dante (@MiguelDante) June 16, 2022
美联社报道,受到蒙州和怀俄明州暴雨交加、融雪大增影响,黄石公园内的黄石河(Yellowstone River)水位达到近100年来最高水平,洪水并且东流,涌向11万人口的比灵斯,当地水位已经升至16呎,超出了滤水厂的15呎负荷上限。
在洪水肆虐期间,当地不少桥梁和民房被毁,道路被冲垮后,可能需要另觅土地重建,整个地貌也许永远无法恢复旧观。蒙州帕克县(Park County)官员表示,仅仅36个小时,家乡就出现沧海桑田般的巨变。由于今年是黄石公园开园150周年,不少游客都打算暑假时前往观光,官员形容,区内小镇加德纳(Gardiner)熬过新冠疫情后,好不容易盼来这波旅游热潮,现在却因洪灾而惨淡不堪。在另1个小镇雷德洛治(Red Lodge),原本穿越镇上的小溪现在水流汹涌,短短几个小时内便淹没主要干道。
记者采访发现,雷德洛治和附近小镇弗罗姆贝格(Fromberg)至少有200座房屋受影响,大量围栏和电线杆被冲倒,地上留下多条深深的裂缝。经过抢修后,当地14日恢复电力供应,但部分社区仍然没有自来水。比灵斯的居民霍夫曼(Heidi Hoffman)表示,她13日出外购买污水泵,回家后惊觉地下室早已水浸,所有衣服、家具、旧照片都要报销。
就在蒙州和怀州水灾为患之际,中西部和东岸地区却被热浪笼罩,西岸多处也因高温而触发野火,其中亚利桑那州弗拉格斯塔夫(Flagstaff)的火势更引起冲天烟雾,即使科罗拉多州也可看到。
阿拉斯加大学费尔班克斯分校(UA Fairbanks)的气候专家托曼(Rick Thoman)表示,这次蒙州和怀州的洪水未必与气候变化有关,但人类活动正令地球暖化加剧,极端天气将更趋频繁。