年底的感恩圣诞假日将是民众出行旺季,但航空公司将延续夏天削减航班的力度,旅客需要支付更高的票价。地区航空公司协会(RAA)的数据显示,全国59个小型及地区机场的航班,目前比新冠疫情前减少一半,主要原因是机师短缺和燃料成本高昂。
NBC报道,RAA分析各地的航班时刻表后发现,截至上个月430个提供定期客运服务的机场中,112个机场至少削减了1/3的航班,机构主席布莱克表示,2019年至2022年之间的航班减幅,基乎达到前所未有的程度,只有“911”恐袭后的时间才可相比,而且由于机师短缺,预计到了年底会有更多航班削减。
旅游平台Hopper预测,感恩节和圣诞节期间的机票价格,将创下5年来最高水平,其中感恩节的内陆机票均价为350元,最新的通货膨胀数据显示,10月份的机票价格整体较去年同期上涨43%。
由于支线航班减少,甚至有地区机场干脆停止所有服务,在爱荷华州的迪比克(Dubuque)及犹他州的奥格登(Ogden)机场,旅客需要长途驾车前往其他机场,换言之今年节日出行的成本将会上升。
即使支线航班继续营运,也可能因座位供不应求而推高票价。以纽约伊萨卡(Ithaca)的汤普金斯机场(Tompkins
Airport)为例,当地自9月6 日起停止美国航空(American
Airlines)每日2班飞往费城的航机,旅客或需改乘联合航空(United
Airlines)飞往新泽西州纽瓦克(Newark),或者达美航空(Delta Air
Lines)飞往底特律的航机,而这2条航线在感恩节和圣诞节的来回票价,已是全国平均来回票价的2倍。
本土的主要航空公司表示,由于机师短缺被迫减少支线机场班次,部分航空公司更称,人手短缺问题或需时数年才能解决。其中美国航空发言人库斯(Andrea
Koos)承认,公司约有100架支线飞机停飞,但没有足够的机师驾驶。