周二，联邦卫生官员表达了乐观态度，称与一年前相比，美国已经为应对今年冬季的新冠感染激增做好了更充分的准备，他们也再次呼吁美国民众在节日季到来之前接种最新的疫苗加强针。联邦卫生官员表示，政府相信在感染和疫苗的作用下，已创造出“足够的群体免疫保护”，新冠病毒对大多数美国民众的威胁比一年前小。官员呼吁民众接种最新的疫苗加强针。https://t.co/uMEqekNrRp
— 纽约时报中文网 (@nytchinese) November 24, 2022
拜登总统的首席医疗顾问安东尼·福奇博士表示，虽然病毒发展的轨迹仍不稳定，但政府相信在感染和疫苗的作用下，已经创造出“足够的群体免疫保护，不会让去年此时的情况重演”，当时奥密克戎这一新毒株似乎突然出现。
在感恩节家人团聚之际，新冠病毒对大多美国民众的威胁似乎比一年前要小。当时奥密克戎正以惊人的速度传播，拜登禁止了来自非洲八国的旅客入境，并提醒美国民众不要恐慌，由于官员担忧医院超负荷运转，他随后还派遣部队医务人员前往支援。
现在，白宫新冠疫情应对协调官员阿希什·贾阿博士表示，只要美国民众继续接种疫苗和加强针，他对节日季防疫很有信心。“从亚型变种的特征来看，我们是有能力有效防控感染的，特别是在民众积极接种疫苗的情况下，”他在白宫简报会上说。
这可能是一个非常重要的提醒。因为厌倦了过去两年接二连三的疫苗接种运动，美国民众一直不愿意接种政府在9月推出的新版加强针。截至目前，只有3500万人接种了莫德纳和辉瑞的改良疫苗。而政府购买的剂量是接种人数的近五倍。
虽然联邦卫生官员称，如今通过疫苗接种和治疗基本可以预防任何新冠死亡，但平均每天仍约有300名美国人死于新冠。流感和呼吸道合胞病毒感染等其他呼吸道疾病，经过两年的低感染水平后，感染也在重新增加。
新冠疫情的走势仍不明朗。对于奥密克戎新的亚型变异株XBB，联邦官员始终惴惴不安。目前这一新亚种在美国的感染病例中只占很小比例，但它在美国主要国际机场的旅客检测中出现，在印度和新加坡也传播开来。
福奇博士表示，XBB似乎能非常精准地避开此前感染或接种疫苗产生的抗体，而抗体正是人体抵御病毒的第一道防线。但疫苗专家早已表示，如果抗体无法阻止病毒，免疫系统的其他部分仍能发挥作用，抵御严重疾病。
福奇博士称，数据显示，在新加坡等国家，XBB导致感染人数激增，但住院人数并没有相应上升，这让他和其他专家感到鼓舞。
在疫情期间家喻户晓的福奇今年年底将从政府部门退休，这很可能是他最后一次出席白宫简报会，他也利用这个机会敦促美国民众接种新版加强针。
“我要说的、我最后要说的——或许是我在这个讲台上最后一次对你们说的——那就是为了你个人的安全，为了你家人的安全，只要符合条件，请尽快接种最新的新冠疫苗，”福奇说。
拜登政府将在未来六周内再次推进新版加强针的接种。它宣布将投入4.75亿美元，用于扩大社区卫生中心和其他地点的疫苗接种规模，官员们还希望通过在世界杯期间投放广告来影响美国民众。政府还提醒称，疗养院必须为入住者提供新疫苗，否则将面临监管机构的执法。
与此同时，美国疾控中心也发布了关于新疫苗有效性的信息，被一些专家称为令人振奋。
疾控中心发布的一项重要新研究显示，新疫苗对成年人预防有症状疾病能力的增强可达到28%到56%，具体增强比例取决于年龄和上次接种疫苗后的间隔时间。研究人员发现，在最后一次接种疫苗的两个月到八个多月之间再打一剂改良加强针的人群里，间隔时间越长效果越好。
“这能够一劳永逸吗？并不能，但已经能提供相当的保障，”美国食品与药品管理局的疫苗监管负责人彼得·马克斯博士说，他推动了新版加强针的研发。
这是首次发表的关于新疫苗现实有效性的研究，调查了9月中旬至11月中旬期间报告出现新冠症状的36万名成年人。其研究价值受到了一个事实的限制，即在那段时期，感染比例最高的奥密克戎亚型变异株BA.5已经消退，如今只占美国感染病例的四分之一。
“现实世界里的变异株已经不一样了，”得克萨斯大学医学部病毒学家施培勇（音）说，他对新版加强针分别进行了独立以及与辉瑞合作的实验室研究。
施培勇还表示，很难衡量新版加强针的效果，因为太多人都因此前的感染获得了一定免疫力，包括从未接种过疫苗或是加强针的人。他说，这可能导致新版加强针的有效性评估出现人为偏低的情况。
麻省总医院的传染病医师罗比·巴塔查亚博士表示，疾控中心的研究表明，改进过的加强针“显然值得接种”。
其他一些专家则持更怀疑的态度，称新疫苗似乎只能对有症状疾病提供中等程度的保护，虽然短期内有效，但尚不清楚效力可持续多久。
威尔康奈尔医学院的病毒学家约翰·摩尔表示，研究人员并未说明改进过的加强针是否比被替换的原始加强针更有效，而此次更换给联邦政府制造的成本是巨大的。“在我个人看来，就算有不同，也不会太大，但我们谁也说不清，”他说。
虽然美国民众冬天会在室内活动，一连串的假日聚会也会导致更多感染，但持谨慎乐观态度的并不只有联邦官员。巴塔查亚博士说，他不认为病毒会在这个冬季造成像去年那样多的痛苦和死亡，因为“我们的群体免疫更强了”。
疾控中心周二发布的另一项研究则强调了抗病毒药物Paxlovid的有效性，该药品适合轻中症的成年新冠患者，他们有较高的重症风险。
研究人员将确诊后五天内服用Paxlovid的近20万成年人与截止8月的五个月期间未服用该药的50多万人做了对比，发现，在确诊后30天内服用Paxlovid的成年新冠患者住院率比未服用该药的人低了51%。
该研究发现，在符合Paxlovid服用条件的患者中，只有28%的人获得了处方。研究人员称，应向所有符合条件的人提供这种药物，特别是老年及存在多种潜在健康问题的群体。这项研究没有涉及患者完成五天疗程后，新冠症状出现反弹的概率有多少，而一些医疗服务供应方表示，他们怀疑疗程是否还不够长。
北卡罗来纳州最高卫生官员科迪·金斯利表示，他希望这项新研究能说服一些医生和患者使用该药物。他说，北卡州约有三分之二的成年人属于新冠重症高风险群体，但不知何故，医生都不愿给他们开具Paxlovid的处方。
“这是一个长期存在的问题，我们对此也反复申明，”他说，并表示，“我们听到的说法是，‘我跟医生讨论过，医生说，既然症状轻，那等它消失就好了。应该用不上这药。’”
但他表示，是否服用Paxlovid实际上应该取决于患者是否易受新冠重症影响，而非症状本身的严重程度。
