中国电信巨擘华为一步步赶走西方说客、缩减欧洲业务,暂时搁置成为全球领头羊的雄心。受到美国近年来的施压,华为正将重心转回中国市场,在欧洲仅聚焦于少数几个国家。
欧洲新闻网站Politico.eu刊登一篇以“华府如何将华为赶出欧洲”为题的专文,采访了20多位华为现任和前任员工及策略顾问,内文指出华为这样做的原因与公司的商业潜力无关,毕竟华为仍能以低于竞争对手的成本提供尖端技术,这一切其实都跟政治有关。
在美国施压下,华为渐渐退出欧洲市场,将重心转回中国市场,并把在欧洲的剩余注意力集中在少数几个国家,包括德国和西班牙,还有匈牙利,这些国家仍愿意接受这一家在西方被广泛视为具安全风险的公司。
一名华为人员表示:“这不再是一家靠着全球化而行的公司。这是一间靠着国内市场保命的公司。”这位人员和专文采访的其他大多数华为员工一样,以不具名方式畅所欲言描述公司的困境。
华为创办人任正非7月在公司深圳总部对高阶主管的谈话中概述华为困境,他列出公司在过去3年面临三大挑战:来自华府的敌意、COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情的搅局,以及俄罗斯入侵乌克兰,这打乱了全球供应链,并使欧洲对于过度依赖中国等国家的疑虑加深。
任正非在谈话中说:“我们在2019年面临的环境与现今不同,不要以为我们会有更光明的未来。”
他还提到:“我们以前有一个全球化的理想,努力为全人类服务。我们今天的理想是什么?生存!”
●华为对全球化心死的时刻
随着公司在西方进入休眠状态,几年前才聘用的西方高阶管理人员开始被华为边缘化或赶走,以反制美国对华为事业的攻势。
一名在欧洲工作的华为人员说:“以前会听西方人的意见,但现在不是这样…没有人在听了。”
华为官方在经过授权的采访中表示,人员来来去去,离职很正常,人员流动的公司不只有华为。但公司其他人员私下承认,离职潮反映了2021年9月开始的剧变。
当时担任华为财务长的孟晚舟回到公司深圳总部,在此之前,她于加拿大度过近3年时间,面临可能被引渡到美国的命运,美方指控她涉嫌犯下共谋银行欺诈和电汇欺诈等罪。
一名人员说道:“孟晚舟下飞机的那一刻,就是华为对全球化心死的时刻。”
孟晚舟是任正非的女儿,不仅被视为接班人,在华为与华府之间的法律和公共关系之战中也扮演要角。从加拿大回到中国后,她不仅担任副董事长,还引发公司高层改组。
华为也重新调整在欧洲的业务,计划把整个欧洲大陆整合为一个营运区域,总部设在德国杜塞尔多夫(Dusseldorf)。
华为目前将欧洲大陆分为两个市场:西欧,从杜塞尔多夫营运;以及东欧和北欧地区,高阶主管派驻波兰首都华沙。
●川普效应
由于担心中国建造的电信基础设施构成严重的安全和间谍风险,华府的政治逆风吹向了华为。
这些逆风于美国前总统奥巴马(Barack Obama)执政期间开始刮起,但在川普(Donald
Trump)当上总统后达到飓风强度。到了2019年,华为受到美国制裁,孟晚舟也在加拿大等待美国寻求引渡的结果。
为因应地缘政治风暴,华为出高薪从西方国家延揽高层主管,还组成一支包含有前西方记者和政治人物的强大团队,可以直通法国总统府和英国首相办公室,起初这项策略似乎奏效。
到了2020年初,华为似乎熬过了美国呼吁全面封杀的浪潮。当年1月28日时任英国首相强生(Boris Johnson)
替华为建设英国部分5G基础设施开了绿灯。
就在一天后,欧洲联盟(EU)提出一项计划,以摆脱对中国供应商的过度依赖,但对华为的门还没关上,让华为得以游说各国政府保留其技术的市场准入。
之后疫情来临,川普在2020年5月扩大反中力道,对华为实施新制裁,基本上切断了他们的半导体供应。到了7月,强生完全改变方向,宣布英国5G网络必须移除所有华为设备。
2020年和2021年,法国、瑞典、罗马尼亚、波罗的海国家、比利时和丹麦等欧洲国家政府,不是在国内5G网络的关键部分禁止使用华为设备,就是要求业者在中期阶段停止使用华为设备。
华为的智能手机业务,一度有望在欧洲挑战苹果(Apple)和三星(Samsung),后来也被美国制裁压垮,使得华为的装置无法使用谷歌(Google)操作系统Android。
●疫情、俄乌战争打乱局势
这些挫折令人痛苦,但还不算致命。随着川普竞选连任失败和欧洲疫情趋缓,似乎给华为提供了反攻的机会。
2021年初,华为在布鲁塞尔的说客依然乐观认为,欧洲对低成本、快速5G部署的渴望,将战胜安全疑虑,他们甚至在欧洲议会(European
Parliament)安排会议来游说。
这些会议在2月24日被取消,也就是俄国展开全面入侵乌克兰的那一天。对于欧洲许多人来说,关于华为的利弊得失衡量在一夕之间产生变化,不仅意识到依赖俄国天然气的问题,同时也思考依赖俄国天然气或中国电信基础设施,两者哪个比较糟糕。
美国在现任总统拜登(Joe Biden)的领导下,对华为的施压有增无减。
在疫情前,公司定期在深圳总部接待欧洲政界人士、记者和商界领袖,但在疫情后,中国的清零政策让这一切成为不可能。
华为先前也是西班牙年度全球行动通讯大会(MWC)和瑞士世界经济论坛(WEF)主要赞助商,但后来受疫情影响,不是因为活动取消而没得参与,就是在中国清零政策下,公司人员无法离开中国。种种困境影响公司的游说力道,进而影响市占率。
业界分析人士认为,华为于德国和西班牙等大型市场仍有一定的市占,但在许多地方,当局祭出措施迫使业者逐步淘汰或至少未来数年大幅限制采用“高风险供应商”设备,这对华为无疑形成压力。
德国总理萧兹(Olaf Scholz)政府近来也对中国科技采取更为严谨的立场。
专文末段写道,华为当然没有完全放弃欧洲市场,依然在欧洲大陆寻找对他们友好的国家。而在如何与中国和俄罗斯打交道方面,匈牙利愈来愈跟欧盟其他国家背道而驰,华为也因此倾向与匈牙利发展关系。