以和蔼可亲的公众形象著称的中国前领导人江泽民去世，这对习近平力图平息人们对其推动的新冠动态清零运动的愤怒构成了新挑战。澳大利亚国立大学中国问题专家史林认为，江泽民过世不可能强化逐渐平息的抗议运动。
— ABC中文 (@ABCChinese) December 2, 2022
“江泽民是一个相当模糊的人物，”他说，“他不是一个自由主义改革者。他绝对捍卫了党的利益。”
习近平已经通过胡萝卜加大棒的组合，试图确保历史不会在这一次重演。https://t.co/I4e5RL4JsK
江泽民在天安门广场镇压后恢复了中国与西方的关系，他于周三去世。他去世前几天，中国爆发了自 1989 年以来最广泛的表达异议的活动。
江泽民花了13年时间让这个世界上人口最多的国家实现经济繁荣，其中包括在他治下中国加入了世界贸易组织。
这位极具表情包价值的政治家于2002年卸任中共领导人，但据信其仍在党内发挥着影响力。
“他天性快乐，很有幽默感。在很多方面他是我遇到的最有趣的世界领导人之一，”澳大利亚前总理约翰·霍华德（John Howard）说，他们两人执政时间有所重叠，霍华德在七年的时间里曾在多个场合与江泽民见过面。
“江泽民对西方音乐、文化和电影有着浓厚的兴趣。他偶尔会引用莎士比亚的话。”
这位前领导人的去世正值中国政治高度敏感的时刻，因为过去一周出现了前所未有的表达异见的活动。
江泽民与习近平的风格形成鲜明对比——包括偶尔唱歌、跳舞，以及在镜头前与记者公开辩论——这在中国社交媒体上备受关注，以表达怀旧之情。而现任领导层希望对这种情绪进行谨慎管理。
剑桥大学（University of Cambridge）研究中国抗议运动和政治的教授威廉·赫斯特（William Hurst）说，“我认为，这将是很长一段时间内中国政治上最敏感的时刻之一，因为不是每天都有老领导去世。”
江泽民逝世会如何被谨慎管控？
在中国，江泽民被习近平誉为“杰出领袖”、“伟大的马克思主义者”和“伟大的无产阶级革命家”。
中国全国的网站都已经切换为黑白色，这将是一个高度精心安排的哀悼期。
但是，尽管他的去世可能是一个值得欢迎的转移注意力的机会，让人们从一系列针对政府的新冠控制政策的反封锁抗议中分心，但历史迷们注意到，前领导人的去世在过去曾引发抗议，其中就包括1989年的那次。
“人们有可能关注起[江先生]，回想起当时的中国政治是往一个截然不同的方向移动，”赫斯特教授说。
“我真的不认为人们会像1989年4月[中国共产党前总书记]胡耀邦去世时那样团结在一起，但我的确认为，政府会非常担心，确保不会发生这种情况。”
赫斯特表示，鉴于这将给国家带来的担忧和焦虑，它可能会让“中国的所有政治活动更加紧张”。
澳大利亚国立大学中国问题专家格雷姆•史密斯（Graeme Smith）也认为，江泽民过世不可能强化逐渐平息的抗议运动。
“江泽民是一个相当模糊的人物，”他说。
“他不是一个自由主义改革者。他绝对捍卫了党的利益。”
“当然，人们会在网上谈论他，称赞他会被认为是在批评当今的政权，但这对当前领导层来说有多大真实的危险呢？”
习近平已经通过胡萝卜加大棒的组合，试图确保历史不会在这一次重演。
面对压力，习近平恢复旧时软硬兼施的策略
中国当局部署了全球最强大的国内安保和监控力量，以遏制规模虽小但范围广泛的抗议活动，之后北京、广州和其他城市的政府现在正在放松限制措施以平息愤怒。
每天新增新冠病例继续徘徊在 40,000 例左右，国家宣传中关于新冠病毒的信息越来越混杂，中国继续远离习近平三年来制定的零病例的目标。
官方媒体已开始针对核酸检测公司发表文章，曝光伪造结果和牟取暴利的行为，此举与之前在疫情爆发期间坚持对定期检测的支持的做法相左。
数周以来，广州每天新增病例数千例，并发生了多次抗议活动，包括本周与防暴警察的冲突。广州现在正率先放松控制。
北京多个区也通知人们说，婴儿、老人和在家工作或学习的人不再需要每天进行核酸检测，虽然一些居民正选择不参加。
北京朝阳区的乔（Qiao, 音）不愿透露全名，他在接受ABC采访时表示：“我认为人们普遍对这一切都有点厌倦了。”
“只有出门才需要做检查，所以我就呆在家里。”
核酸检测数据与每个人的健康码相关联，这意味着那些在一定时间内——有时甚至只有24小时——没有接受检测的人，他们的健康码将会改变颜色，禁止他们乘坐公交、无法进入商店和工作场所。
这是一种对行动的限制，抗议者们最近以“要自由”和“不要核酸”为口号。
与此形成鲜明对比的是，本周一些官方媒体的社论坚持了官方政策的立场，即仍然致力于实现社区零病例。
浙江省宣传部本周发表的一篇著名社论重塑了习近平一段关键言论的含义，称：“人民至上不是防疫至上。”
社论最终晒出了人们对新冠肺炎疫情限制措施的诸多不满，但将其比作还没有到达河对岸的船，敦促人们忠于现有政策。
但另一个表明北京似乎正在对病毒清零政策举白旗的小迹象是，国家通讯社新华社的一篇文章在描述这些措施时没有提到“清零”。
“重新放开是肯定的，但重新放开也将比人们想象的更慢、更拖拉、更颠簸，”密切关注政策发展的美国金融评论员任丽倩在推特上写道。
对异议人士的打压已开始
如果在不同城市逐步放松措施是胡萝卜，那么胁迫和监视就是阻止任何进一步抗议的大棒。
北京、上海和其他城市部署了大量警察以防止更多集会，此后中国的互联网审查机构提高了警戒级别。
据《中国数字时代》（China Digital Times）报道，国家互联网审查机构副主任牛一兵本周启动了一级互联网应急响应。《中国数字时代》网站长期以来一直在发布它所谓的泄露出来的审查指示。
据报道，内容管理的最高级别部门命令国家的审查大军和舆论指导工作者“识别、处理和报告”有关社会动荡的信息，其中包括来自海外网站的内容。
这些命令还要求互联网公司进一步打击虚拟专网VPN服务。VPN可以绕过共产党无处不在的审查。
据报道，在线下，警方正在追踪示威活动的参与者。
媒体报道说，一些参加了北京抗议活动的人被警方联系，并被要求提供书面笔录，解释他们参加抗议活动的原因。
北京一所大学发布的视频显示，一名学生被便衣男子带走，他在被带走时大喊：“不自由、毋宁死”。
据报道，上海警方在街上和地铁上拦下人们，搜查他们的手机，寻找抗议活动的图片或海外的手机应用程序。
在香港，保安局局长邓炳强警告说，本周一系列罕见的小规模抗议活动的参与者可能违反了臭名昭著的《国家安全法》。中国当局利用这部法律关押犯有政治罪行的人。
