在中国当局上周突然放松“清零”管控措施后，网民分享的个人见闻和官方提供的信息都指向北京的感染人数正在剧增，药物难求。但与此同时，中国社交媒体平台微博审查了与北京疫情相关的热搜话题和关键词，限制网民们对这些话题的讨论和获取实时疫情信息的能力。“新冠已经在这里爆发了”，微博审查北京疫情相关词并限制讨论 https://t.co/cUB7V3IzS8
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) December 13, 2022
北京卫生健康委员会称全市周一（12月12日）新增本土确诊病例仅559例。但就在上周，这个数字还维持在每日一千以上。自从“放开“后，中国减少了街头的新冠检测点和强制检测要求，这让真实的感染病例数字成了未知。
英国“天空新闻”（Sky News）驻华记者海伦-安·史密斯（Helen-Ann Smith）表示：“北京的新冠检测系统似乎已经崩溃了。我过去7天里做了6次检测，只有一次出了结果。新冠已经在这里爆发了。每个人都认识好几个被感染的人。”
在官方不公布准确信息的时候，中国的社媒是公众分享信息、了解疫情最新发展的有效渠道之一。但该渠道常常遭到审查的干扰。
美国之音周二（12月13日）测试发现，热搜话题“北京疫情”下的帖文受到了严格的过滤，仅显示来自认证账号或官方账号的发言。同时，似乎任何包含“北京”二字的关键词都遭到了过滤，这包括多个与北京疫情相关的关键词，例如“北京疫情”、“北京新增”、“北京病例”、“北京 医院”、“北京 买药”、“北京 发烧”等。
“北京”在今年10月也遭到过审查。当时，一名网名为“彭载舟”的男子登上北京四通桥，贴出了反对新冠“清零”和习近平的横幅。
除了关键词，一些网民们针对北京疫情新闻的评论也被严格过滤。
在《北京日报》一条有关北京疫情发布会的微博帖文下，七百多条评论被“精选”到仅剩1条。在另一条有关北京药物供给面临压力的帖文下，近两百条评论全部被隐藏。
尽管官方的病例数字不再有意义，网络讨论也被打压，但不少迹象还是显示出北京的病例正在迅速增加。
中国官媒“光明网”报道说，北京卫健委发言人李昂在周一的发布会上透露，北京“发热门诊就诊量和流感样病例数明显攀升，120急救呼叫量急剧增长。”他表示，周日北京发热门诊的就诊人数达到2.2万人次，是一周前的16倍。
北京急救中心主任医师陈志也在微博上表示，“近期120每日的呼叫量已高达三万多，远远超出了本市120急救热线呼叫的承接能力。”
越来越多的名人和普通网民们开始在社交媒体上分享自己感染新冠的经历，或是认识的人感染了新冠的消息。一位定位在北京的微博用户称，自己全家都感染了新冠，包括一位97岁的老人。
推特上，一些生活在中国的外国人和驻华记者的见闻也应证了北京感染人数正快速增加的推测。
生活在上海的航空顾问周力克（Peter Jolicoeur）表示：“正在和北京团队的人开电话会议，北京团队的每个人都得了新冠”。
美联社驻华记者姜大翼（Dake Kang）也写道：“如果会有一大波住院潮的话，我们应该很快就会看到了，如果不是已经发生了的话。感觉我在北京认识的一半的人都被感染了。”
上个月底，英国伦敦Airfinity医疗风险公司的
分析称，中国如果现在放宽严格的清零政策，可能会导致1.67亿至2.79亿人感染，130万至210万例死亡，其中大部分是未接种疫苗的老年人。
尽管北京疫情状况堪忧，但姜大翼提醒，中国的乡村地区可能才是此次疫情爆发的最大受害者。
“需要重点指出的是，专家们认为中国医疗体系的真正挑战不是在北京或者上海这样的一线城市，而是乡村地区，那里的医疗基础设施要差得多。随着这一轮感染扩散，我们需要观察会发生什么。”
