为了应对今年冬季美国新冠疫情的潜在反弹,拜登政府周四正式宣布了最新的防疫计划,其中包括了新一轮免费居家试剂盒的发放。
白宫在声明中表示,虽然新冠疫情已经不再像过去那样具有破坏力,但病毒仍然在继续发展。随着家庭在室内度过更长的时间并在假期进行聚会,感染新冠的病例数量再次上升。为此,拜登政府提出了包含多项措施的“新冠冬季准备计划”。
根据该计划,美国家庭可通过covidtest.gov从12月15日起再次向联邦政府申请免费发放的居家试剂盒,每个家庭(住宅地址)可以免费申领4份。白宫鼓励美国人在出现新冠症状、旅行前后、在室内与免疫功能低下或易感人群接触之前进行检测。与此同时,拜登政府还在全国范围内提供超过1.5万个免费社区检测站点,提供由Medicare覆盖的非处方测试,并要求所有健康保险计划为所有客户提供每月8次免费居家检测。
白宫官员表示,无论美国家庭此前通过covidtest.gov申领过多少居家试剂盒,他们都可以在此轮免费发放中获得4份新的试剂盒。这些试剂盒将从12月19日起通过美国邮政(USPS)直接寄到各个申领家庭的地址。
拜登政府在今年1月Omicron变异毒株首次大范围爆发后开始免费发送居家试剂盒,但由于缺乏国会资金的支持,这项计划于今年9月初停止。白宫官员当时曾表示,他们担心试剂盒的库存将会在今年冬季之前耗尽。至该计划于9月份结束时,联邦政府已经发出了约6亿份试剂盒。
作为年终政府拨款法案的一部分,白宫已经要求国会提供约100亿美元的新冠疫情应对资金,但由于共和党人的反对,这项专项资金很可能无法获得足够的两党支持。
除了免费发放新一轮居家试剂盒外,拜登政府还将通过“新冠冬季准备计划”进一步扩大美国人接种疫苗和获得治疗的能力,调动国家战略储备优先部署必要的物资,包括N-95口罩、手套、防护服和超过10万台呼吸机等。同时,联邦卫生机构将继续密切监测新的变异毒株并对相应的检测、治疗和疫苗情况进行分析和准备。
此外,该计划还强调了保护“高风险美国人”的重要性,尤其是疗养院和护理机构的居民。联邦机构还将同各州加强协调工作,并在必要时为各州和社区提供临床人员、防护设备和技术援助。