周二，刚刚成为多数党的共和党人以一场混乱的、历史性的惨败开始了他们对众议院的掌控，他们没能就领袖人选达成一致，此次难堪的失败表明，他们在哪怕最基本的政府治理上都将面临困难，并且缺乏一个统一的议程。在以微弱优势获得众议院控制权后，共和党的议长选举过程出现了混乱的僵局。这次历史性的难堪局面表明，该党缺乏统一的议程，在基本的政府治理上也将面临困难。https://t.co/kEm2ye5fjq
— 纽约时报中文网 (@nytchinese) January 4, 2023
11月的选举让共和党以微弱优势获得了众议院的控制权，他们本可以在新一届国会开幕之际打消对他们的能力的质疑。结果在由谁担任议长的问题上，他们开始了乱哄哄的争吵，这个新科多数党中最极端的一群人反复拒绝接受加州众议员凯文·麦卡锡。
尽管在筹款和让共和党得到众议院多数席位的竞选中发挥了显著作用，且得到共和党上下多数人的背书，还是有大约20名共和党人拒绝支持他，这是一个世纪以来首次被迫进行多轮次的议长选举。在三次试图选出议长未果后，共和党人突然提出众议院休会至周三中午，与此同时他们在手忙脚乱地为领袖人选问题寻找出路。这个僵局意味着，通常只是走过场的新一届众议院组织工作没有完成，议员没有宣誓就职，也不能考虑任何立法议案。
这样的瘫痪突显众议院共和党人身处两难境地：无论向党内极右翼做出多少让步，都无法促使他们动摇立场，与他们的党内同仁携手，哪怕这样做有利于本党乃至国家的大局。他们自认为是纯正的保守派，除非满足他们的要求，否则是不会息事宁人的——可能就算满足了都不行。他们的议程大体上就是对政府进行撤资、拆解和废除，而不是参与其中。
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也就是说，无论谁在这场混乱的领导权之争中胜出，接下来要想领导议院通过预算案以及其它对政府治理至关重要的举措，都将遭到顽固的抵制。周二的闹剧表明，众议院共和党人已经变得更擅长破坏立法而不是取得立法的成功，把办实事的艰辛留给别人去承受。
“这些反叛者就是不喜欢麦卡锡，他们看起来实在没办法喜欢上他，”资深共和党策略师、前众议院高层助手约翰·费赫瑞说。“他们缺乏立法者的成熟，不理解这不是个人的事。必须做到公事公办。”
麦卡锡本人试图强调这并非一场关于他的冲突，希望这能打动反对的人，让他们搁置对他的不满，帮助共和党向前推进。
“不应该为了自己在国会内的私利而去利用别人，”麦卡锡对记者说。“一定要以国家为重。”
但是反对者不为所动。
“我看不到凯文能拿出什么新的东西，”麦卡锡的死对头、科罗拉多州共和党议员劳琳·博伯特在两轮投票的间隙说。
为了平息反对声音，麦卡锡已经承诺制定新规，无论是他还是别的什么人当选，都会面临随时被免职的危险，同时还要接受一些要求，让领导层受到限制，在推进立法方面任由保守派摆布。
俄亥俄州共和党众议员、一些保守派支持的极右翼议长人选吉姆·乔丹承认，立法方面顶多能做一些有限的事，因为众议院共和党人支持的法案不太可能在民主党控制的参议院得到通过，也不太可能得到拜登总统的签署。
“那又如何，”乔丹在提名麦卡锡时说道。“到了2024年他们还是得面对人民的质问。”
他还暗示，在共和党控制众议院的情况下，要维持政府运转，避免灾难性的债务违约，可能得经历一番艰苦斗争。他说，他们的当务之急是确保国会再也不能通过上个月颁布的那种庞大的支出法案。
在众议院发生的分裂是近年来强硬右翼对本党国会领导层发起的最新也是最引人瞩目的攻击。2015年，极端保守派将约翰·A·博纳赶下台，拒绝让麦卡锡获得接替博纳所需的票数，并对各方妥协达成的议长人选保罗·D·瑞安抱怨连连。但周二的攻击是他们迄今为止最为强势的一次，通过这场全国转播的内讧，人们看到部分众议院共和党人在本应欢庆胜利的时刻依然持着顽固和不愿妥协的态度。
连热衷制造混乱的典型共和党煽动者、佐治亚州众议员马乔里·泰勒·格林也严厉批评了拒不接受麦卡锡的人，因为这损害了党的形象。
“这19名投票反对麦卡锡的共和党人，是在拿我们辛辛苦苦赢得的共和党多数席位玩俄罗斯轮盘赌，但愿选民能明白这一点，”他在Twitter表示。“不可能有比这更糟糕的情况了。”
民主党人在一定程度上享受着这场混乱，但也认识到了未来可能出现的问题。伊利诺伊州资深民主党众议员迈克·奎格利说，这场议长之争是共和党日益膨胀的一股风气的爆发，即如果要求未被满足，就“拿着他们的球回家去”。
其他民主党人则惊奇地看着共和党以一场冲突开始他们对众议院的统治，在这场冲突之中，无论谁最终当选议长，都将深受其害，这也让共和党的力量在一开始就遭到了削弱。
“他们将自己置于多么不利的地位啊，”康涅狄格州资深民主党众议员罗莎·德劳罗感叹道。
众议院的乱局与参议院的开幕日形成鲜明对比，七名新成员在当天宣誓就职，随后参议员们悄悄进入三周休会期。在众议院共和党人陷入残酷内斗之际，肯塔基州共和党参议员、少数党领袖米奇·麦康奈尔定于周三与拜登总统一起露面，庆祝肯塔基州一个大型公共工程项目获得资金。
在努力走出困境的同时，一些共和党人承认，他们在这样的僵局中发出了糟糕的信号，但他们也表示，一旦领导权的问题得到解决，这一切应该都会变成选民遥远的记忆。
“就好像三个月后变得微不足道的所有事一样，它会变得无关紧要，”科罗拉多州共和党众议员肯·巴克说。“一年半之后，当人们又开始考虑怎么投票的时候，他们不会想起这件事。他们会想我们取得了怎样的成绩。做实事比留下良好的第一印象更重要。”
他的同事无疑都希望巴克是对的。
