全球激光武器的首次实战战果,在一年前就出现了。
只是中国很低调,一直不说。
早在2022年3月,沙特就使用从中国引进的“寂静狩猎者”激光武器,一次性击落了13架无人机,成为实战中拿下“一血”的全球第一款激光武器。
对付无人机,现在是一个世界级难题。在俄乌战争中,俄罗斯使用伊朗的沙希德-136无人机,持续空袭乌克兰,摧毁了乌克兰大量的能源基础设施。乌克兰为了拦截沙希德-136无人机,连二战时期的防空高射炮都搬出来了,但效果一般。
以色列正准备向乌克兰援助“铁穹”防空系统,以增强乌克兰的反无人机能力。虽然乌克兰拦不住沙希德-136无人机,但俄罗斯也拦不住乌克兰发射的图-141“雨燕”无人机。这是一款苏联研发的老旧无人机,在被乌克兰改装后,深入俄罗斯境内,突袭600公里。超远程袭击了俄罗斯的恩格斯空军基地。
从这就能看到,拦截无人机是非常难的。面对无人机攻击,俄乌双方都没有很好的拦截办法。
而最丢人的是韩国。朝鲜派遣数架无人机,直接飞到了韩国青瓦台的上空。在慌乱之下,韩国出动20多架战斗机、直升机前往拦截。结果,没拦到也就算了,自己还坠毁了一架FA-1轻型攻击机。
用传统的防空武器去拦截无人机,有两大劣势:
一是成本高,不划算。无人机成本很低,它的价格低于一般的防空导弹,更远远低于战斗机。如果用防空导弹拦截无人机,那是以大博小,越打越亏,经不起消耗。如果用战斗机去拦截无人机,无人机速度很低,战斗机保持低速飞行,才能用航炮击落无人机。可在低速飞行中,被打爆的无人机残骸又很容易反向命中战斗机,从而导致战斗机坠毁。
在乌克兰战场上,就有一架米格-29战斗机在拦截沙希德-136无人机时,被无人机残骸所击落。
二是,无人机目标小,大型防空雷达系统侦察不到。一般而言,大型防空雷达系统是针对高空高速目标的,对低空低俗无人机无法识别。在中东,也门武装就曾发射大量无人机,袭击沙特的炼油厂。可沙特部署的“爱国者”防空系统却睡着了,一点儿反应都没有。
正是因为“爱国者”防空系统侦察不到小型无人机,沙特才从中国进口专门对付小型无人机的“寂静狩猎者”激光防空武器。
有了“寂静狩猎者”后,沙特对付也门的无人机就容易多了。“寂静狩猎者”在对付无人机时,有四大优势:
一是,成本极低。低到什么程度呢?发射一次的成本不超过1美元。对土豪沙特而言,这玩意儿就跟不要钱一样,使劲射激光就是了,千万别省着。
二是,威力大。它的标准输出功率为30千瓦,最大射程4000米。在800米距离可击穿5层2毫米厚的钢板,在1000米距离可击穿5毫米厚钢板。拿它来对付低空无人机,毫无压力。
三是,灵活机动。它不像“爱国者”这种大型防空导弹系统,部署位置比较固定。它非常灵活,采取车载部署,可以随时机动,哪里需要,就可以开到哪里去,很适合城市防卫和野战防御。
四是,自动化程度高。它全程自动捕捉目标,锁定目标,可同时对多个目标进行打击,反应速度极快,可以6秒内完成对目标的切换和瞄准,命中率也极高。
正是拥有这些可靠的性能,沙特士兵才能在一次战斗中,击落13架无人机,而执行该次战斗任务的沙特士兵也受到了表彰。
这套设备非常适合王爷的子弟兵,不需要冒着生命危险,操作上手容易,全程自动化,基本上是一打一个准,捞军功也很方便。
从实战角度来看,“寂静狩猎者”激光武器拥有广阔的市场前景。沙特已经用实战为中国激光武器打出了一张名片:“这玩意儿,真的很好用!”
再结合在俄乌战场上,传统防空武器表现拉胯的负面案例,“寂静狩猎者”的市场都不需要努力宣传,就已经足够吸引人了。在队长看来,最可能引进的客户是伊朗。
伊朗的军工厂和伊斯兰革命卫队总部大楼刚被无人机袭击了,正是需要中国激光武器的时候。而且,伊朗在拥核的道路上越走越远,俄乌战争一结束,美国就很可能联合以色列对伊朗发起大规模打击,以摧毁伊朗的核设施。
伊朗从自身安全角度出发,很有必要提前购买一批中国激光武器。一旦战事开启了,中国的激光武器就不方便卖了。届时,中国大概率会再次保持中立。
另外,巴基斯坦、卡塔尔、阿联酋、伊拉克、叙利亚、朝鲜等国,都可以提前买一批。这玩意儿就得提前备好,等敌人打上门了,再来买就迟了。
中国不必担心激光武器技术外泄。既然“寂静猎狩者”可以出口,它就意味着,我们还有更加强大的自用版本。
未来,激光武器不只是无人机的克星,也将在某种程度上填补近程防空系统的不足,无论拦截无人机,还是拦截导弹,都将发挥重大作用。