Frank Luke Jr., Arizona's ace WWI pilot known for shooting down German balloons, was remembered today as Air Force pilots shot down a Chinese balloon offshore in South Carolina. The two Air Force F-22 Raptors that it shot it down had the call signs Frank01 & Frank02 in his honor. pic.twitter.com/AnUKAH6Ue9美军4日出动2架F-22猛禽战机,其中一架发射飞弹击落中国间谍气球。值得一提的是,两架战机呼号为”FRANK01”、”FRANK02”,向第一次世界大战美国空军王牌飞行员小法兰克路克(Frank Luke Jr.)致敬,当年此人曾击落14颗德军侦察气球。
— Peter Corbett (@PeterCorbett1) February 5, 2023
综合商业内幕、法国国际广播电台报导,美国4日下午2时许,两架F-22猛禽战机升空后,其中一架发射AIM-9X响尾蛇空对空飞弹,精准击落中国间谍气球。飞行员出于安全等目的,以呼号代替名字进行沟通,已知这两架战机的呼号为”FRANK01”、”FRANK02”。
美国北方司令部发言人玛蒂雅丝(Elizabeth Mathias)表示,这次战机使用的呼号FRANK,是为了致敬美国一战王牌飞行员、拥有”亚利桑那气球克星”称号的小法兰克路克。此人当年在短短8日成功击落14颗德军侦察气球及4架飞机,仅出击10次就取得这18项胜利。
一战期间,小法兰克路克是第一位获得荣誉勋章的飞行员,也是单日击落5架以上航空器的”一日王牌”飞行员(Ace airmen)之一。如今亚利桑那州家乡的”卢克空军基地”就是以他的名字命名。