你愿意为自由付出多少代价？华尔街日报报道，为逃离中共高压统治，越来越多中国人甘付数万美元，跋山涉水穿越多国边界，来美国追寻自由，近几个月达4000多人。
美国是许多人心中的自由国度代表，而自由女神像象徵著美国的自由精神。（图／自美国国家公园管理局网站）
There is a huge upsurge of Chinese under Xi Jinping’s rule who have risked arrest, drowning and robbery to reach the southern U.S. border on the long route through Latin America. https://t.co/e4U3wcMk0o
— WSJ Graphics (@WSJGraphics) April 17, 2023
华尔街日报（The Wall Street Journal）16日以“决心逃离中国，数千人踏上漫长险路至美国南方边界”（Determined to Flee China, Thousands Take a Long, Dangerous Route to the Southern U.S. Border）为题，讲述多名为逃离中国国家主席习近平高压统治，携家带眷跋涉多国，来到美国寻求庇护的中国人故事。
报道说，习近平统治下，中国私部门面临紧缩，被迫裁员，创业家纷纷出走；有些人则担心习近平进入第3任期后，政治压迫只会令人更喘不过气。
在这背景下，报道表示，近期出现大量为追寻自由，选择冒著被逮捕、溺水与抢劫风险，穿越拉丁美洲，翻山越岭来到美国南方边界的中国移民。这些人多为低收入户、低教育水准及低技能，难以取得美国签证；其中不少在COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情期间失去工作，或曾经历政治创伤。
根据联合国难民署2022年中统计，全球约有11万6868名中国人寻求庇护，是习近平就任前2012年底1万5362人的近8倍。
报道指出，光是今年前3个月，就有3855名中国移民穿越长约60英里（约96公里）、连接南美与中美洲的危险重重丛林“达连隘口”（Darien Gap）；相较之下，2022年整年度仅2005名，2010至2021年间更只有376名。
报道访问数十名正在路上、或近日透过拉美逃亡路线来到美国的中国人。其中包括30岁的健身教练黄先生。
根据报道，黄先生疫情期间失业2年后，在中国中部一间iPhone工厂找到工作，但后来因合约问题走上街头，与警卫扭打遭解僱。黄先生事后接到家乡湖北警察询问电话，由于他自称18岁时曾因招妓的不实指控入狱6个月，担心又被关，开始策划逃离中国。
黄先生受访表示，他在中国看不到希望。他说：“若有任何其他方式，谁会愿意离家人而去？”
报道指出，黄先生去年12月在网络上看到中国移民记录自己穿越拉美的逃亡旅程影片，便跟人借了1万3000美元。
报道引述黄先生说，逃亡第一个难关是离开中国。疫情期间，中国政府限制护照发行，仅允许海外就学、工作或经商事由申请；为取得护照，黄先生在网络上购买伪造国外大学录取通知书。他接著拿到土耳其签证，骗中国海关自己要考察当地餐饮业，才顺利出国。
根据报道，抵达伊斯坦堡后，为避免途中遭抢，黄先生卖掉手上iPhone 13，换了一支不起眼的旧手机。
黄先生接著飞到逃亡路径上唯一允许中国籍人士免签入境的厄瓜多，再与一名机上结识的中国人贿赂走私贩，开车载他们至哥伦比亚，再搭计程车至海岸城镇内科克利（Necocli），这是穿越“达连隘口”前的最后一站。
报道说，穿越“达连隘口”耗费数天，须徒步穿越泥泞丛林、水深及胸的河流及陡峭步道，途中鲜少有乾淨水源，且蚊虫肆虐，部分路段甚至瀰漫“腐臭味”。黄先生说，他认为臭味来自尸体；根据国际移民组织（IOM）数据，去年至少有36人死于“达连隘口”，实际数字可能更高。
通过“达连隘口”后，黄先生再经过多趟海路、陆路行程，才抵达墨西哥。不少人选择在此支付650美元费用，让走私贩载他们到邻近美国边界处，但黄先生用1/8价格买了张公车票。不过，公车启程不久便遭警方拦截，黄先生被抓下车，关了10天。
黄先生仍不死心，获释后与路上结识的另外3名中国人合资买了两台机车，试图穿越有墨西哥“死亡公路”之称的101号公路。4人途中遇到一台载著流氓的厢型车，差点被抓走，所幸顺利脱逃，但丢了机车。
报道说，最后一名当地华人安排车辆，载4人至美国边界，他们攀过边界牆，向美国德州边境警察自首。黄先生申请庇护后获释，等待4月底出席移民法庭听证会。
根据报道，从中国翻山越岭至美国，黄先生花了近2个月，估计花费7000至1万美元走私、交通及住宿等费用；若想选择较直接或安全路线，例如搭机至墨西哥后，靠人蛇集团贿赂当地海关，持假护照入境，费用则高达6万美元以上。
虽然路途险峻，且所费不赀，但黄先生不是唯一为了自由踏上险途的中国人。
报道说，黄先生在哥伦比亚结识一对同样希望前往美国的李姓父子，李爸爸是来自广东的皮革商人，过去10多年来曾参加空污抗议、支持香港民运。
2019年，北京当局逼迫李爸爸删除社群网站上批评习近平及中共的言论，并两度抓他去讯问数小时。由于心生畏惧，加上不愿儿子在学校接受共产党教育，李爸爸萌生带儿子出逃的想法。
虽然李姓父子最后也顺利抵达美国，但他们曾在厄瓜多与哥伦比亚边境附近遭抢，让16岁的儿子一度喊苦想放弃，但李爸爸告诉他：“自由不是免费的。”
报道指出，去年10月至今年2月，美国海关与边境保护局（CBP）在南方边境一共逮捕4271名中国籍人士，是前一年同期的12倍。
德州格兰河谷区天主教慈善会（Catholic Charities of the Rio Grande Valley）负责人皮曼德尔（Norma Pimentel）表示，庇护所人员过去好几个月才会看到一个中国人，现在数量暴增，近期中国籍人数一天约50人，或占总数25%。
