星舰在空中爆炸,马斯克为什么执着于再战？

4 月 20 日晚间，经历过推迟风波后，埃隆 · 马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司 SpaceX 的新一代运载火箭星舰（Starship）终于点火发射，但在空中爆炸，首次轨道级试飞以失败告终。

马斯克随后发文回应，先是祝贺了 SpaceX 团队的努力，并表示为几个月后再次发射学到了很多。而 SpaceX 官方也是以 " 成功 "、" 祝贺 "、" 学到很多 " 来形容此次实验。

星舰首飞原定于本周一晚，但临发射时宣布推迟，理由是压力阀似乎冻结。当时，马斯克还发文称 " 学到很多，几天后再来。"

为什么马斯克对于 " 学到很多 " 如此执着？星舰的发射至关重要，因为它不但关系到马斯克的火星梦，还会影响美国的重返月球计划。

时隔 50 年，美国宇航局（NASA）越来越接近于重返月球，而 SpaceX 在这项任务中发挥着至关重要的作用。

星舰旨在将货物和机组人员送往月球、火星等地方。这次备受瞩目的发射，将决定 NASA 的 " 阿耳忒弥斯 "（Artemis）登月计划是否将走上成功的轨道。

2021 年，SpaceX 获得 NASA 授予的一份价值 29 亿美元的合同，将使用星舰帮助 NASA 重返月球，这将是 NASA 自 1972 年以来的首次登月。此外，去年 11 月，星舰还获得了另一份合同，成为 " 阿耳忒弥斯 "4 号任务的一部分。

哈佛商学院太空经济学讲师 Brendan Rosseau 对此表示，这不仅是对 SpaceX 星舰的一次试验，也是对 NASA 将 " 商业参与者纳入其开发过程核心 " 这一赌注的一次关键考验。

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SpaceX 成功发射，是 NASA 计划的一部分

Rosseau 说，SpaceX 的成功是 NASA 将商业参与者引入登月项目这一宏伟计划的一部分。

2011 年航天飞机计划结束后，NASA 改变了其发展计划的方式。Rosseau 说，NASA 并没有从一开始就将所有精力投入到设计火箭上，而是向私营公司投入更多资金。这些公司可以承担开发任务，同时还能在价格和效率方面展开竞争。

Rosseau 指出，NASA 这一策略的风险很大，但如今已经获得了丰厚回报。" 它催生出了像 SpaceX 和 Blue Origin（杰夫 · 贝索斯旗下的蓝色起源）这样的公司。得到 NASA 的投资，并赢得 NASA 这家客户，是这些公司今天能够存在的唯一原因。"

SpaceX 并不是这一战略的唯一受益者。NASA 已经委托 14 家私营公司在未来几年向月球运送各种有效载荷，其中三家公司将于今年运送。

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太空经济性将被颠覆？

星舰的成本目前还无法准确预测，但马斯克之前曾表示，在几年内，每次发射的成本可能不到 1000 万美元。

另外，星舰还能实现完全重复使用，这意味着它可能每年发射几次。Rosseau 对此表示：" 这将从根本上改变太空的经济性。"

Rosseau 说，如果 SpaceX 能够在一年内完成 50 次发射，将创造历史。而且，这仅仅只是 SpaceX 设定的年度发射目标的 1/3。

相比之下，NASA 的太空发射系统（Space Launch System，简称 SLS）则价格不菲。自 2006 年该计划开始以来，该项目已经花费了 500 亿美元的开发成本，而且在项目启动 6 年之后才得以成功发射。

SLS 火箭每次的发射成本超过 40 亿美元。由于不可重复利用，每次发射后，NASA 还需要重新建造它。因此，SLS 注定不是一个廉价工程，至少短期内如此。

所有这一切，都使得 NASA 的 SLS 不可成为 SpaceX 星舰的有利竞争对手。

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NASA 不想只依赖星舰

如果 NASA 相信 SpaceX 能够兑现承诺，那为什么还要继续支持自己的 SLS 火箭呢？

Rosseau 表示，鉴于其支持商业参与者的态度，NASA 保留自己的 SLS 火箭项目 " 有点反常 "。

他说：" 从时间和金钱成本来看，从商业部门（私营公司）购买服务确实是可行的。"

Rosseau 说，推动 NASA 继续投资 SLS 可能是出于政治策略，而不是商业决定。

Rosseau 说，不管怎样，SLS 仍可能是 NASA 的主力火箭，至少对于阿耳忒弥斯任务来说如此。

他说："SLS 的优势在于它本身就是为‘阿耳忒弥斯’任务而建造，为了与‘猎户座’航天器兼容而建造的，NASA 为此付出了很大的努力。现在看来，他们还会坚持一段时间。"

Rosseau 同时指出，如果 SpaceX 真能证明星舰的成本更低、效率更高，NASA 可能会面临越来越大的压力，被要求在 " 阿耳忒弥斯 " 以外的任务中更多地使用 SpaceX 的火箭。

目前，星舰是唯一可能让 NASA 登上月球的飞行器。

但伦敦帝国理工学院安全、科学和技术研究所的客座教授 Greg Autry 认为："NASA 要实现登月，不能局限于一种途径。"

Autry 表示，星舰的前景确实令人惊叹，但他同时又警告称，在进行首次轨道飞行之前，还有许多障碍需要克服，包括在轨道上为着陆器加油，在航天器上安装生命维持硬件，以及完善登月的 " 除尘 " 战略。

Autry 说：" 如果说有一家公司能做到所有这一切，那就是 SpaceX。但考虑到通常的程序性延迟（星舰也未能幸免），这是着陆过程中的一个真正令人担忧的问题。"

因此，Autry 认为，NASA 必须确保拥有另一个月球着陆器，以获得任务保障，系统冗余，并最终保证经济竞争。

Rosseau 也同意这一观点。他说："NASA 的政策也反对只有一个获胜者。"

去年 9 月，NASA 签署一份合同，从竞争对手那里购买第二个月球着陆器，用于未来的任务。

Rosseau 认为，该市场可以容纳数家竞争对手。他说，他将密切关注蓝色起源的新格伦（New Glenn）火箭，以及 Relativity Space 的 Terran R 火箭。

他说：" 希望这个领域有良性的竞争，这样人们就必须不断创新，不会自满。"