这就是中国第一代“独生子女”的生存现状

七七45岁，生于1978年。

那是计划生育的开端，她顺理成章成为第一代独生子女。

过去四十多年，她独享着父母的所有宠爱与照顾。直到父亲确诊癌症的那天，与宠爱等量的压力与义务，直面袭来——到了必须要供养父母的时刻。

父亲手术，孩子初升高，丈夫因痛风暂时走不了路，无法支援。她在网络分享《提前退休后，我遭遇了独生子女困境》。几百字的短贴，一夜间传播开，上千人在帖子下聊起了各自给父母养老经历。

这不是七七一个人的困境。中国社科院的最新数据统计，我国的独生子女总量约为1.8亿。其中，出生于70年代末到90年代初的一代人，年过不惑，独生，父母已然老去，身体亮起红灯。

他们不得不在可能的中年危机之外，独自直面父母老去的现实和独属于此的养老难题。

2022年，44岁的七七下岗了。

她所在的公司面临破产清算。连续工作二十几年后，七七也想停下休息，索性借此机会提前离开职场。

她原本的设想中，离职后可以读书写作，陪伴初升高的孩子和日渐年长的父母。岁月静好。

现实则完全不同。2023年初，离职手续办完后，七七首先面临的是全家首阳。先是爱人和孩子，父母也接连中招。

一家人陆续康复后。父母犹豫着说出了身体的小状况。七七当即带父亲去医院检查，肠胃镜结果显示是直肠癌，中晚期。

病情原本有机会更早发现。可过去两年的病毒风险，让七七一家暂停了一年一次的体检，也让父母在发现问题的第一时间是去药店，而不是医院。

作为独生女，七七只能独自安排接下来的所有行程。打电话通知爱人，寻找大城市靠谱的医院和医生，尽快出发。

在原本的轨迹中，她和父亲往返于医院做各种检查、输液时，爱人可以开车接送，母亲则能在家帮着照看孩子。

现实中，爱人痛风发作，脚部肿胀，无法走路，从七七的帮手变成照顾对象。而母亲在感染新冠后，原本控制极好的血糖变得不稳定。日常打针控血糖的方法失效。

七七的工作又多了一项，安顿好父亲后，再带母亲去检查，抽空还要关心一下马上中考的女儿。

因为提前离职，她有足够时间应对眼下的一切。可当地医院，同病房的另外两个老人，不止一次问七七，怎么只有她一个人照看父亲。

七七所在的广东三四线小城，始终盛行着多子多福的观念。作为独生女的她，在同病房老人眼里，显得有些可怜。

独生子女的压力，在此时显露无疑。

对七七来说，连轴转的忙碌尚在承担范围之内，医保覆盖了绝大部分费用，经济负担并不大。无人共情和无人分担的孤独、焦灼才最可怖。

这段经历被她以随笔的形式，分享在没什么人关注的读书账号上。帖子却几乎立刻成为同龄人的父母养老分享大会。

29岁的女孩，在刚出生的孩子和生病的父母之间周旋，还要兼顾上班。年过30的女人，分身乏术，将父亲接去省会城市的医院，缴费，雇护工，留母亲一人陪护，再匆匆回家，负责升小学女儿的接送和三餐。

还有人在父亲病危时，不得不留下老公一人继续工作，自己带着公婆和孩子，一起返回娘家，生活数月。身边有24小时护工，但许多时候，父亲、自己、公婆，还是得轮流帮忙。

佳佳也在评论里写下了她的故事：

我是大龄未婚独生子女，30岁出头就在经历这些。爸爸连续几次癌症，妈妈癌症。事情到了眼前，没有时间去输出太多情绪，都是一个个需要破除的坎，是各种解决方案。坚持走下去就好了。

佳佳生于1986年，和七七算得上同一代人。但她面临父母养老的问题，却要提前许多年。

2017年，佳佳31岁，上下班路上，接到了母亲带着哭腔的电话，“你爸生了坏毛病”。

她的家乡不喜欢讲癌症，便用坏毛病替代。

佳佳心里咯噔一声，当即托朋友挂了杭州的专家号，尽快手术。可父亲听本地医生推荐上海某医院医生，坚持前往。

在上海，按正常流程重新排队，推荐的医生一号难求，为了尽快手术，不得已另择他人。

手术前后二十天时间，她和母亲日夜轮班。父亲生活尚能自理，体力上不算太辛苦，可她却不止一次躲到楼道偷哭。

佳佳在医院

压力来自多方面。首先是钱的问题，医院在寸土寸金的徐汇区，附近酒店一晚就要700以上，民宿一晚最低也要300多元，节假日还会不停涨价。为了节省成本，父亲住院期间，她们来回搬了6个民宿，不停在附近找价格不那么离谱的住所。

其次是父亲的情绪。食道插着管子的老人，因为不舒服，脾气变得暴躁，时不时嚷嚷着不行了，要完了。佳佳不能和病人发脾气，只能将委屈咽下去。

此外，工作也得继续。当初请假容易，是因为她和朋友合伙创业，做淘宝店，许多工作可以线上进行。在上海时，她也时常上线处理售前售后问题。父亲住院的第三周，合伙人直接催促：什么时候可以回去？

佳佳给不出答案。那时，父亲术后高烧不退，医生明确表示，退烧才能回家。

全程陪护是佳佳必须要做的事。她总不能把来自农村的父母留在魔都，一人离开。

同病房里，和佳佳一样长期陪床的子女几乎没有。一半是上海本地老人，夫妻彼此陪伴，来做化疗。还有一对台州来的夫妇，唯一的孩子并不常来。佳佳第二次带父亲来做手术时，得知对方已经去世。

七七也一样。独自陪父亲前广州住院手术期间，她发现，同病房里，独自一人或伴侣陪伴住院的老人极多。

七七的父亲七十多岁，在病房里算年纪比较大的。更年轻一点的老人，他们的孩子都在工作，辞职或请长假陪床，并不现实。

至于帖子下的“金钱万能，护工解决一切”论，并不完全正确。

七七父亲所在的医院，没有24小时护工。而七七除了陪伴的作用，还要起到翻译作用。父亲听力下降严重，又听不太懂普通话，需要七七与医生沟通后，再超大声用方言说给父亲听。这是护工无法完成的事。

此外，七七和佳佳都提到了一点，他们所在的病房里，护工可以帮忙解决身体护理等问题，但无法解决情绪问题，更无法获得老人信任。如果只有护工，老人的脾气往往会大。

绝大多数时候，哪怕护工24小时看护，也总需要一个健康家属陪伴左右。这个家属通常是同样年长的伴侣，子女则以早晚或周末探望居多。

七七的病房观察

七七设想过，如果没有提前退休，父亲生病后会怎么办。

答案是因为请假难，手术地点会选择当地，而非广州。手术前后得靠母亲和24小时护工，她则是那个探望者。这是职场人再自然不过的决定。

但陪父亲在广州医院的一个多月，七七看到了同病房折腾得爱人整夜睡不着觉的病人、和护工发脾气的病人，良莠不齐的护工们。在病房里，五六十岁的老人，就已经算可以独立住院和医生沟通病情的年轻病患了。

站在现在的角度，再去设想没有退休的另一种处理方案，七七会觉得，那样委屈了父亲。

慌张过后，七七迅速调整好心态，

母亲的血糖最终平稳控制住，她独自带父亲前往广州，租房、看病、手术，一切都还算顺利。女儿升入高中后住校，到时，她还有更多陪伴父母的时间。

可佳佳的生活，从那通电话起，就发生了改变。

那之后近一年时间，她的休息时间几乎一直在路上。

父亲手术后，每两周需要找医生配一次药。医生周末不上班，托朋友请假帮忙拿药显得难以启齿。而进口药价格不菲，直接找跑腿快递，佳佳也不放心。

于是，佳佳调整了休息时间，周六日上班。调休的两天，从杭州出发，去上海拿药，再送回宁波老家，短暂休息后，回到杭州，继续工作。

出游、聚会，几乎所有娱乐都消失了，能躺平好好睡一觉，佳佳就开心不已。

期间，父亲病情反复，最严重的一次，连水都喝不下了。她接到母亲电话，联系上海的医生，然后父母从宁波上车，她从杭州上车 ，在上海汇合，再做手术。

电话来得多了，佳佳连恐惧感都消失了，没有多余的情绪，机械地生活，处理有关父母和工作的所有事。

去上海复查的路上，这是佳佳相册里有关上海为数不多的照片

2027年的最后。佳佳决定辞职回宁波。她在这里工作了三年，当年抱着努力拼事业的心态加入。如今，小店从两个人，到一群人，佳佳离开时，年销量已过千万。第二年，佳佳听说，公司销量再次翻倍。

可她已经不再追求事业高度。如今的想法就是有工作，有收入，健康活着。

佳佳不敢找太忙的工作。

回宁波的第一份工作的面试，她直接告诉面试官，她会经常请假。

此后的工作基本如此，不太忙，请假方便。佳佳如今这份工作朝九晚五，从去年开始执行每月两天的独生子女护理假，此外还有两个半天的病假。

即便如此，她也无法保证在父母每一次住院时全程陪伴。讨论手术和治疗方案时请假，手术当天请假，周末下班时间探望，其余时间。两位老人相互照顾居多。

佳佳形容过去6年的生活，用了一个词，乱七八糟。这六年，父亲三次因癌症住院手术，期间母亲也因确诊肺癌住院化疗过。在医院反复进出，时间久了，她已记不清先后顺序，具体时间。

可治疗方案、抗癌药物、哪家医院哪个可是哪个医生擅长哪个领域，她却如数家珍。

她有一个几人小群，群里都是和她一样的独生女，几个女孩来自天南海北，有一线城市，也有西南边陲。共同点是，都留在了家乡和父母身边，父亲都确诊了下咽癌。她们在群里讨论药物效果、放疗副作用以及治病时臭脾气的父亲。

其他几人结婚了，她们要操心的事，比佳佳更多。做饭、打扫、周末带孩子出去玩。护工和母亲是照顾病人的主力。女儿们实在需要陪床时，只能依靠爱人家里帮忙带孩子。

佳佳感觉到，父母几次手术后，催婚频次降低了。如今再被催时，佳佳也会反驳他们：我要是有了孩子，哪还有现在这么多时间一直带着你们看病？

如果子女和父母异地呢？

七七发现，她加入的癌症病患的家属群中，许多更年轻的独生子女，在父母患病后慌张不已，计划着马上辞职，回家照顾父母。

在豆瓣的独生子女养老交流小组，不止一人选择离开打拼的一线城市，离开努力多年争取来的向上流动可能，选择父母和非一线城市里一份向下兼容的工作。

这同样存在许多问题。辞职后，是否有足够积蓄支撑父母治病？如果不辞职，父母谁来照顾？

七七在医院

许多独生子女想当然地告诉七七：钱是万能的，赚够钱，什么样的护工都能请到。

但杜文的答案是，签一份财产让渡协议。

得知父亲进入ICU时，他还在北京的互联网大厂里工作。他有一线城市的房贷要供，辞职回家并不现实。

可他是独生子，父母离异，如今照顾父亲的，是一个并无亲缘关系的女友。对方正想方设法获取父亲的银行卡密码。

他赶着假期连夜飞回家乡，与父亲的姐妹讨论请护工照顾的问题。对方坚称护工不算可靠，不如交给自家人。几番讨论，他被劝签下房产让渡协议，将父亲的房子等留给姑姑，换取对ICU里父亲的照顾。

对佳佳来说，独自一人承担父母老去的责任，并不算困难。

记事起，父母就反复告诉她，要孝顺。给父母养老，刻在了记忆里，那通电话，不过是提前了养老的时间。

从上海回来后，佳佳为买房而攒的钱花掉了一大半。她知道医保能报销百分之八十甚至更多，但退回的钱索性留给父母，他们手里有钱，心里也有底。

父亲的固执在反复的病情中，有了松动迹象。第二第三次手术，他最终听从女儿劝说，留在当地医院治疗。

2020年除夕前后的那次手术，因为留在当地且手术时间及时，他们顺利出院回家，回家第二天，宁波大部分公交因疫情停运。

佳佳在医院

这或许也是独生子女的好处之一，只有一个孩子，所以住院、吃药等许多事，一个人就能快速拿主意。

至于外界说的少生优生，独生子女的宠爱、福利，佳佳没有太多感触。父亲给她准备了一点嫁妆，等她毕业时，照顾与被照顾的角色就立刻反转了。

但她并不想要一个弟弟或妹妹。佳佳自小和亲戚家的兄弟姐妹一起长大，没有体会过孤独感。且她不确定，有了弟弟，她是否还能像现在一样读完大学。

七七则清楚记得，她在读幼儿园时，第一次感觉到强烈孤独感的时刻。

母亲有事出门，她一个人被关在家，脖子上挂着一整串钥匙，坐在窗台上，看着天慢慢变黑，等着妈妈的身影出现在路口。

今年2月，父亲确诊时。她再一次感受到了那种孤独感，忽然觉得能力允许的范围，生二胎或许能让一切不同。

《看上去很美》剧照

这个想法在不久后，又迅速消失。在医病房里，子女为钱争执，为是否在身边照顾争执，有时甚至无一人陪诊。有的多子女家庭，在照顾老人方面和独生子女家庭没什么不同，愿意承担责任的，只有一个孩子。

回到童年，面对母亲要不要生二胎的提问，七七依旧会选择否定答案。

73岁的林芝，再回想起当年只生了一个孩子的决定，懊恼得多。

儿子出生不久，计划生育政策推行。那时，体制内的工资不算高，没有人甘愿冒着丢了体面饭碗的风险生孩子。

等儿子去上海读书并决定留在那儿，林芝才彻底慌了神。她用断绝母子关系的狠话，将儿子逼回了家。母子的梁子也就此结下。

爱人去世后，林芝因为膝盖无法下楼，足不出户。靠儿媳每周一次送菜上楼，儿子则基本不出现。偶尔有想吃的蔬菜，林芝会敲响隔壁的门，托他们买菜时帮她带点。

可今年五一后，她便没人可托了。

邻居夫妻，搬去了城西，和自家弟弟妹妹比邻而居。搬家的原因同样是为了养老。

他们也是独生家庭。唯一的儿子定居天津。每年回来两次，每次住一两天，再要动身前往不远处的儿媳妇父母家。

退休十年，夫妻二人只有在孙子出生后，前往照顾过几年。剩下的时间都在老家。

跳广场舞、打牌、照顾孙辈、跑医院，几乎可以概括林芝所在的大院里，绝大多数老人退休后的现状。

唯一的孩子需要帮助时，父母们就像候鸟一样迁徙。完成带孩子任务再折返。少有人留在外地的孩子家。

而他们每年几次的各类住院，多是伴侣陪床。在外工作的孩子基本不会回来。有时甚至不会知道，父母又进过医院了。

《桃姐》剧照

2022年末，因病情较为严重，邻居夫妻被儿子接走。林芝以为他们会常住，没想到过完年没多久，两人又回来了。

搬家的消息同时传来。他们和弟弟妹妹约定，既然唯一的孩子都在外地，那他们这些老人就搬到同一条街上，抱团养老。

彼此步行距离不超过5分钟。谁家不想做饭了、累了、病了，就去别家吃，大家轮流照看。

70岁，他们决定停下来，过好剩下的日子。

也有人年近70仍在奔忙。李彤有两个姑姑，一位69岁，一位68岁。她们退休后的时间，被均匀分成了两半。一半留在老家照顾八旬的父母，一半奔往异地异国，照顾孙辈。

巧合的是，她们的孩子都生了二胎，奔波的时间就此延长，如今已近10年。

他们甚至还没有抽出精力考虑养老问题：“老的还顾不过来呢。”

在那样的氛围里，每一个老人都愿意为他们的父母、孩子付出至此。那等他们老去那天呢？李彤能想到的合理推测是，姑姑的孩子在退休后，也两国奔波，照顾老去的父母，像现在的姑姑一样。

但姑姑们其实已经进入老年。

李彤还记得，新冠后期，姑姑因感染期间还在坚持照顾祖父祖母，肺部有感染，始终没完全康复。

看病当天，姑姑没有等她，先去了医院。李彤见到姑姑时，她已经在盯着大屏等待叫号了。时间过去很久，姑姑始终坐在那。李彤问了服务台，结果得知早就过号，而姑姑还一人坐在那儿看着，不知听到没有。

在七七的帖子下，还有网友分享了住院见闻：隔壁床阿姨的独生女算是有出息，能在广州买房子。现在，那个阿姨自己住院自己办理截肢。

衰老并非是瞬间完成的动作。父母脸上的皱纹，日渐佝偻的背，越来越多的基础病，以及对手机、互联网、医院挂号的不熟悉，都是因为我们太久没有将注意力放在他们身上。

图源 视觉中国

父亲五十多岁时，听力出现了问题。七七从一开始就知道。

彼时，她刚刚毕业，虽和父母住在一起，可工作、生活都是全新的。父母似乎还年轻，求医问药，全部自行处理，只在日常聊天时轻描淡写地告诉女儿看病的结果。

后来，父亲戴上助听器，原本性格平和的老人，渐渐地开始与人争执。

再年长一些后，七七才知道父亲那几年遭受的一切。耳朵里超大声的噪音24小时一直响，就像住在工地里，没有片刻安宁。等父亲好不容易习惯噪音，又几乎什么也听不见了，哪怕戴助听器也效果甚微。

“年轻的时候很多时间精力，放在自己身上的。说句不好听的，就是自己会比较自私一点。”

中国社科院的调查显示， 60岁以上、居住在城市的独生子女父母中，40%以上的老人打算将来住养老院。或许是样本较少的缘故，本文出现的人，几乎没有一个将养老院作为首选。

佳佳和父母都不怎么想去养老院。正规的养老院要排队。去年，佳佳的奶奶进去时托了关系，才顺利入住。

佳佳觉得排队太难，佳佳父母去养老院的前提，则是和兄弟姐妹们抱团组队。

林芝身边的同龄朋友，年龄都在70岁上下，没人想住进当地养老院。唯一主动前往的，是一个30后老人。唯一的儿子对她不好，她便将每月退休金交给沿海城市的中端养老院，离开了熟悉的城市，直到离世那天。

七七在医院陪护

林芝的朋友曾去当地公立养老院看过。那里大门上锁，老人们活动区域只有屋子前的一片大广场，老人们出不去，也没有人说话，都静静坐在那晒太阳，看起来像傻了一样。

她和身边许多同龄老人聊过养老问题，大家默契度极高。还能行动时，靠自己活着；失去行动能力时，如果子女退休就靠子女，子女还在工作，就请保姆进家，保持最后的体面。

父亲的手术结束后，七七了解了不少周边养老院。得出的结论大同小异。月付三千多的养老院，充斥着一股不太清晰的味道。七七有时觉得，老人们似乎在看护工脸色行事。

七七觉得满意的养老院，来自保险公司的养老项目。保单200万以上，拥有入住资格。在此基础上，月付一万加。看起来，似乎是专属于富人的养老方式。

为养老能提前准备的事并不多：努力赚钱，拥有选择护工和养老院的权利；研究养老和医疗保险；以及每天练会儿八段锦，保持身体健康。

佳佳这几年也有了打八段锦的习惯。去年父母没生病，她反而因耳石症进了医院。最严重时，走路像在盘子里，摇摇晃晃落不到实处。

现在，她每天改善一点，能脚踏实地地稳稳走在路上，就觉得开心不已。

她期待着健康活到退休的时刻，和同样单身的朋友们，组团养老。大家在各自的城市买房，趁着还能走动，去各处看看，会会朋友。走不动了，再一起选个环境好的大房子，住在一起。

《7位一起生活的单身女人》，讲述7个单身闺蜜抱团养老的十年

七七目前最倾向于社区养老，不用离开家，有一定的生活保障。

林芝们也曾期待于此。她所在的社区，前两年开始翻新旧屋，说是用作老年人食堂，作为开展社区养老的第一步。老人们兴致勃勃讨论，以后结伴来此吃饭。

屋子简单修缮后随即搁置，屋内灯光再亮起时，原本的养老社区食堂，悄无声息变成了律师事务所。

他们期待的社区养老，不知何时才能真正到来。