美中关系恶化 金融时报：微软将顶尖AI专家撤离中国

英国“金融时报”报导，美国和中国紧张关系升高，与中国连结甚深的科技巨擘微软公司将把旗下最顶尖人工智能研究人员从中国调往加拿大工作，恐冲击中国科技人才培训。

“金融时报”（Financial Times）报导，知晓这项计划的4位人士指出，总部位于北京的微软亚洲研究院（Microsoft Research Asia）已经开始针对将顶尖人工智能（AI）专家从北京调往加拿大温哥华（Vancouver）而在办理签证。

据指出，这项计划会影响20至40位员工。一名接近微软公司（Microsoft）的人士表示，微软设在温哥华的新实验室网罗世界各地专家进驻，今年调往加拿大的中国员工不多。

知悉这项所谓“温哥华计划”（Vancouver Plan）的人士指出，此举是针对美国和中国政治紧张情势升高所作的回应，并且是阻止最顶尖人才遭到中国科技集团挖角而祭出的防御手段。中国科技业亟需AI研究人员以开发出中国版的聊天机器人ChatGPT。

微软亚洲研究院两名研究人员表示，他们回绝中国网络公司最近提供的工作机会，正在申请迁往加拿大的签证。

其中一名研究人员表示：“即使微软与中国连结甚深，让我们最优秀研究人员任职此地仍有其风险，特别是从事机器学习的人。人才恐遭中国公司挖角，或是员工被当局骚扰，这都是风险。我们在内部会议中讨论过这些风险。”

也正在申请加拿大签证的另一位微软研究人员说：“也许在中国和美国之外的第三国，我们才能够像以前那样热烈探讨科技。”

微软表示：“正在温哥华建立的新实验室会从组织上与微软亚洲研究院密切合作，目的是要更融入温哥华的工程团队。新实验室会有来自微软全球其他研究院的人才任职于该实验室，包括中国。”

然而，将顶尖AI人才调往其他国家的决定恐惹恼北京。中国一直试图以提供优渥补助和声誉卓著教职等方式，吸引任职海外的高科技人才回国。

微软亚洲研究院由台湾电脑专家李开复创办，一直是中国重要的科技人才培训基地，包括阿里巴巴集团前技术长王坚、AI公司商汤科技执行长徐立、AI集团旷视科技执行长印奇都出身微软亚洲研究院。

根据微软去年9月在微信公开贴文，微软在中国有9000名员工，其中逾8成是软件工程师或从事研发工作，计划未来还会聘用1000人。由于其中很大一部分驻中国工程师投入研发全球性产品，若美中进一步交恶恐使微软陷入日益艰难处境。一名接近微软人士指出，微软未来还可能将一些优秀工程师调离中国。