资料照 - 拜登总统2023年7月19日在白宫国宴厅向“竞争委员会”成员发表讲话。
白宫周五（8月11日）就美国总统拜登周四将中国称为“一枚滴答作响的定时炸弹”的说法作出解释说，这一说法只是针对中国本国经济与国内社会紧张问题可能会地中国的对外关系产生影响。
拜登总统周四在犹他州的一个竞选筹款活动中谈到中国问题时表示，中国有了麻烦，出现了很多经济和社会问题，它现在就像一枚滴答作响的定时炸弹。
拜登对此表示担忧。他说：“这不太好，因为坏家伙有了问题就会做坏事。”
这位年迈的总统说话一向率真。他曾在美国是否会出兵保护台湾的问题上多次偏离美国既定的模糊战略，干脆利落地向媒体表示，美国当然会出兵。有的时候，他甚至还“不顾大局”吐露“真言”。今年六月，正当美国官员为恢复美中高层接触取得进展的时候，拜登在公开场合直呼中国国家主席习近平是一个“独裁者”，弄得两国官方都很尴尬，不知道如何反应、如何圆场。
这次“定时炸弹”一出去，中国官媒新华社就发文予以驳斥，为中国经济进行辩护。新华社说:“中国经济从来都是在攻坚克难中发展、在风雨洗礼中成长、在砥砺奋进中壮大。中国对风险挑战有着清醒的认识，中国宏观政策工具箱里仍有足够的选项。”
文章还说，唱衰中国、动摇对中国的信心、阻碍中国发展脚步都是“意识形态的心魔在作祟”。
新华社的反驳显然也限制在经济问题上，没有把拜登的批评往政治方面扯。这可能是为了缩小拜登评论在中国国内造成影响。
但是，中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇的回应显然就超出了这个范围。他警告美国不要把北京当作代罪羔羊，不要煽动分裂和对抗。他还表示，中方反对美国试图拿中国做文章，抹黑中国或贬低中国的前景。
不过，就拜登的谈话内容看，他所说的“定时炸弹”更偏重经济意涵。拜登提到了中国经济增长减速，失业率飙升到历史记录和老龄化日益严重等问题。他说“中国经济过去每年增加8%。现在增速接近2%。”
有人说，拜登这里犯了一个常识性错误，中国目前经济增速不只2%。中国国家统计局公布的数据是，今年一季度增速为4.5%，二季度增加6.3%。但有专家指出，中国官方的数据水分很大，根据已经公布的各种经济数据进行推算，中国实际的经济增速大概也不会高于2%，甚至很可能是负数。
白宫发言人约翰·科比周五对媒体说，美国担心的问题是，中国遭遇经济麻烦，这可能会影响到中国与他国的关系。拜登在讲话中特意表示，他希望能够与中国保持一个“理性的关系”。
科比还就此对媒体做了进一步的解释。他说，美国担心的一个问题是中国通过向他国提供高息基础设施贷款，然后在这些国家发生债务违约时没收它们的资产。美方认为，这是对他国的“欺凌、胁迫和恐吓”。
科比还表示，当中国对其他国家作出胁迫行为的时候，美国从不回避发声。他指出，美中关系困难且复杂，是全球最重要的双边关系，拜登明白这一点。不过，科比说，这并不意味着不需要改善双方的沟通渠道。