面对即将到来的共和党初选辩论，一直被认为是前总统特朗普的头号党内对手佛罗里达州长德桑蒂斯（Ron Desantis）急需一场惊艳四座的演出，以挽回自己近日不断下滑的声望。然而，他的竞选团队近日却“自摆乌龙”，将极其详细且令他较为尴尬的“辩论手册”上传到网上，引起各方关注到他选情不利，以及他本人“缺乏魅力”的情况，甚至有竞争对手称他“干脆退出支持特朗普算了”。

这些文件也同时揭示，美国政界不少人只将总统选举看做“蹭热点”和“喊口号”的一场人气选秀活动。

《纽约时报》评论称，该“辩论手册”令德桑蒂斯陷入尴尬的两难状况：如果按照里面说的做，会被各方批评为缺乏个人临场发挥能力和魅力、“躲在政治顾问背后”，但不按照里面说的做似乎也不行，因为手册提出的建议“有道理”，且也点出了德桑蒂斯需要提高的方面。

特朗普17日明确表示，自己不会参加共和党初选辩论，因为“大家都已经非常了解我极佳的执政记录”，没有必要再向选民介绍自己。他届时将接受知名前霍士主持人卡尔森（Tucker Carlson）的个人采访。第一场辩论将于8月23日在关键摇摆州威斯康星举行，由霍士新闻主持。

支持德桑蒂斯最大的“超级政治行动委员会”（Super PAC）“永不退缩”（Never Back Down）雇用“Axiom Strategies”做政治咨询服务，后者13日至16日期间上传了十余份关于德桑蒂斯选情的资料，主要针对即将来临的辩论。

其中，最引人注目的是一份备忘录，要求德桑蒂斯至少攻击拜登和主流媒体3到5次，提出自己的理念2到3次，猛烈抨击近日民调支持率迅速攀升的共和党企业家维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy），并给他标上“虚假的维韦克”的“特朗普式小名”，以及当前新泽西州长克里斯蒂（Chris Christie）攻击特朗普时，德桑蒂斯应袒护不在场的特朗普。

备忘录详细描述，德桑蒂斯应表示，既然特朗普不在场，大家应该“放过无力自辩的他”，随即谴责克里斯蒂“想要给左翼主流媒体献殷勤，以求他们雇用自己”。不过，备忘录建议德桑蒂斯应在肯定特朗普的功绩同时，提出共和党需要“新的血液”，尤其是称特朗普作为候选人将带来太多“其他分心因素”，使共和党无法将炮火全力对准民主党，因此自己才是“更能落实特朗普理想”的人。

此外，作者还建议德桑蒂斯“讲一个关于自己家人的个人故事，并展示出一些情绪”。德桑蒂斯近日已被多方政治分析人士批评为“死板”、“冷冰冰的”，只关注政治和权力、“不近人情”，因此这一条被多家美媒特意关注到，认为这算是德桑蒂斯团队首次变相承认德桑蒂斯确实缺乏人情味。

这份备忘录还直截了当捅破了美国政治的窗户纸，揭露出美国部分政界人士将选举视为只是一场“蹭热点”选秀的现状。备忘录明确提出德桑蒂斯应尽可能少提自己打算实施的政策，因为针对政策的辩论无法抢到当晚新闻头条，还就此举了一个例子：如果有人提出解决中东问题的方案，而另一人不小心摔到台下，上新闻头条的显然将是后者。

德桑蒂斯竞选通讯主任罗密欧（Andrew Romeo）18日发布声明，否认这个备忘录与德桑蒂斯的竞选团队相关，称在媒体报导前对备忘录并不知情，表示“我们已经习惯了来自各方的攻击，因为媒体和其他候选人都意识到，德桑蒂斯是最有能力击败（现任总统）拜登的候选人”。

被这份备忘录点名提及的两名共和党总统候选人相继抨击德桑蒂斯。克里斯蒂18日正在德桑蒂斯老家佛罗里达州进行拉票活动，表示“要想击败对手，你至少得攻击他”，称如果德桑蒂斯连这点都做不到，那他“不如帮我们大家——包括特朗普——一个大忙，干脆退出选举宣布支持特朗普算了”。

随着特朗普陷入接连调查案件纠纷，德桑蒂斯加码袒护特朗普，攻击媒体和拜登，一些主流媒体开始质疑他将何时开始正视自己正与特朗普竞争共和党总统候选人提名的事实。德桑蒂斯目前主要就特朗普一些政策不够保守，以及特朗普“麻烦事儿多，无法专心针对民主党”的点上攻击他。

另一个被点到名的拉马斯瓦米没等德桑蒂斯在辩论中对自己发动“准备好的”攻击，17日先攻击德桑蒂斯是个“缺乏自己思想、由政治顾问控制的职业政客”，“需要通过攻击他人以图掩盖这一事实”。

特朗普团队对此事则并未置评。

这个手册的曝光，不是因为德桑蒂斯竞选团队出现了“内鬼”，而是德桑蒂斯自己竞选团队设计方式的问题，他将大部分竞选团队职能都外包给“超级政治行动委员会”“永不退缩”，甚至包括此次透露的竞选战略制定工作。

CNN新闻等部分媒体猜测，德桑蒂斯这样设计竞选团队，或因他大部分捐款来自有钱的大金主，但美国法律对给候选人的单次政治捐款设有上限，而“超级政治行动委员会”没有相应限制，允许德桑蒂斯间接无限收富人的捐款。一些分析人士称，德桑蒂斯真正应该感到尴尬的不是泄露的信息本身，而是这些信息证明自己几乎所有竞选活动，甚至包括竞选战略，都被外包了出去，留了一个“基本没用的”核心团队。

无论如何，美国法律不允许“超级政治行动委员会”与政治候选人私下沟通，因此“超级政治行动委员会”经常选择在网络无人知晓的角落上发表各种给候选人看的内部文件，但这次给德桑蒂斯的文件居然直接发在“Axiom Strategies”的官网上，《纽约时报》称之为“闻所未闻”。“永不退缩”的负责人库西耐利（Ken Cuccinelli）17日承认，自己的机构选择发布这些文件是为了严格遵守法律，但未解释发布网站的选择。

《纽约时报》是首个报道此事的媒体，称自己是被“与德桑蒂斯团队无关的人”告知相关文件已被上传到网上。17日，“Axiom Strategies”上传了对德桑蒂斯的具体建议备忘录后一小时左右收到了《纽约时报》记者的联系，立即将文件删除，但是该文件已被《纽约时报》成功下载，当晚，在各大美媒对此事广泛报道后十小时左右，“Axiom Strategies”将其他关于辩论的文件也一并删除了，主要是对手抨击德桑蒂斯的相关收集资料，这一般也是竞选团队的“高度机密”信息。

德桑蒂斯长期存在“辩论现场发挥不佳”的情况。2022年，民主党州长候选人克瑞斯特（Charlie Crist）在佛罗里达州长选举辩论中连续质问德桑蒂斯是否会“半路抛弃佛罗里达州人民，去竞选总统”，德桑蒂斯先是面无表情沉默了几秒钟，随后表示辩论规则不允许候选人互相提问，然后强行将话题转至对克瑞斯特提问无关的攻击，拒绝回答问题。虽然这最终没有影响到他的州长连任选情，但是《纽约时报》报道称，德桑蒂斯团队还是对他缺乏临场应变能力和辩论发挥能力感到担忧。

“Axiom Strategies”先发后删的文件还包括一份专门为德桑蒂斯竞选而开展的内部民调，也佐证了该机构为德桑蒂斯提出建议的原因。民调显示，德桑蒂斯在共和党内的支持率由3月中旬的27%降至8月初的16%，而特朗普支持率虽有波动但依然在35%左右。在此期间，克里斯蒂的支持率由0%增至8%，拉马斯瓦米由0%增至11%。这意味着德桑蒂斯不仅短期内难以超越特朗普的支持率，甚至第二名的地位也可能不保。虽然特朗普在此期间的党内好感度有所下滑，不过德桑蒂斯的好感度下滑程度更大。

面对这一局面，德桑蒂斯一直在试图调整战略。据美国Axios新闻8日报道，德桑蒂斯团队承认已更换竞选主管。报道指出，德桑蒂斯竞选团队最近几个星期人员变动频繁，意在试图扭转民调下滑的颓势，然而效果甚微，与特朗普的差距只是愈来愈大。