新冠病例大涨住院者激增 福奇呼吁配合防疫恢复戴口罩

美国感染新冠病毒继而住院甚至死亡的人数，连日来持续增加，随着劳工节假期将有更多民众出行及聚集，疾病控制及预防中心（CDC）预料，9月的住院病例可能每天增加近1万宗。目前多地的护老院已经出现个案，更有医院恢复强制口罩措施。

综合CBS及《今日美国》报道，CDC的最新数据显示，在8月13日至19日之间，全国新增超过1.5万宗病例，较之前的那个星期上升18.8%，相比7月更激增86.9%。死亡个案亦同步增加，8月20日至26日之间上升17.6%。此外，新增入院个案已连续7星期上升，预料到了9月底，数字可能介乎1700宗至9700宗之间。

数据显示，纽约、新泽西、麻省、洛杉矶、加州已出现疫潮。其中洛杉矶8月录得的感染个案倍增，护老院成为重灾区，卫生官员表示，过去1年半以来，病例增加的时间多数集中在夏天及冬季，这次的地点则是护老院。新泽西州当局也说，多达1/4护老院录得感染个案。另外，纽约、加州及麻省均有医院及诊所，为了防范疫情扩散并保护高危人群，已经重新恢复强制口罩令。

随着疫情可能死灰复燃，检测需求亦明显增加。连锁药房CVS和沃尔格林（Walgreens）均表示，近日无论是检测服务还是快速测试剂的需求均已上升。

有医疗专家表示，住院及死亡个案增加可能与民众接种疫苗后，免疫力开始减弱有关，而且不少人趁着暑假旅游，接着学校陆续开学，也造成了影响，过去一年疫情缓和，民众的心态普遍松懈，亦导致感染的风险增加。

截至目前，德州、堪萨斯等地已有校区取消面授课程，亚特兰大的莫里斯布朗学院也在校园内实施临时口罩令。

CDC表示，这次扩散的主要是“EG.5”、“FL.1.5.1”和“BA.2.86”三个新的变种。当局在1日公布的数据中表示，“EG.5”在新增病例中占比21.5%，“FL.1.5.1”和“BA.2.86”分占14.5%和不到1%。

德州休斯顿的微生物学专家朗格（S. Wesley Long）表示，德州多个县份首次录得传染力极强的“BA.2.86”变种个案，目前流行的病毒株并不一定比之前的变种更有威胁，但民众需要注意长新冠等长期后遗症的风险。

CDC表示，预计9月底将向公众提供新的新冠疫苗加强剂，呼吁民众积极接种。

白宫前首席传染病专家福西（Anthony Fauci）表示，全国的新冠感染个案正在上升，如果疾病控制与预防中心（CDC）建议民众配戴口罩，大家应该配合。

综合CNN、《国会山报》及《华盛顿观察家报》报道，福西2日接受访问时表示，担心民众不愿听从卫生部门的建议，但现在的“病例（数字）已经很高”，CDC虽然未必颁布强制口罩令，但若提出相关建议的话，希望民众能考虑自己和家人的风险，外出时遮掩口鼻防范病毒。

英国的考科蓝（Cochrane）数据库今年初曾经公布研究结果，形容配戴口罩的影响“可能很小或者没有影响”，文章随后在反对口罩阵营之间疯传。福西受访时解释，网上流传的文章带有误导性，口罩阻止疫情扩散的能力固然有限，但在保护民众方面却截然不同，很多研究都显示，口罩可以带来“不同好处”。而在报告广为流传后，考科蓝数据库也在3月发表声明，形容研究结果被人“错误解读”。

全国在夏季尾声录得大量新冠病例，德州休斯顿等地的情况特别严重，上周新冠入院个案上升19%，死亡个案也有18%升幅。洛杉矶县的病例也明显增加，截至8月18日，当地因为新冠而住院的人数每周增加35%，平均每天录得约571起新增病例，数字是一个月前的两倍。

较早前福西曾表示，就算两种新冠变种病毒同时来袭，相信不会像2020年疫情初起时，病例“海啸”般激增的现象。根据CDC统计，全国在上月13至19日间录得1.5万余宗新冠住院个案，部分企业已要求雇员及访客配戴口罩。