美研究：每天吃爆米花有望降失智风险

▲ 每天吃轻盐爆米花的人罹患失智风险可能较低。

你看电影时习惯配上爆米花吗？事实上这种零食除了解馋之外，还对人体有意外的效果。美国一项研究表明，每天摄取较多爆米花、藜麦等全谷类食物的人认知能力较一般人年轻8.5岁，罹患失智（dementia）的风险可能较低。

综合《每日邮报》及《纽约邮报》，芝加哥若许大学（Rush University）研究人员追踪调查受试者6年，并测试他们的认知能力，发现每天吃3盎司（85公克）（含）以上轻盐爆米花、藜麦或麦片等全谷物的人，相较完全不吃这类食物者认知能力下降较少。

这份研究22日发表于《神经科学》（Neurology）期刊，研究团队分析3326名平均年龄75岁且未罹患失智的成年人数据，他们都参与「芝加哥健康与老化项目」，该项目自1993年至2012年间追踪1万人。

受试者每3年做一次问卷调查，以了解他们吃全谷物的频率，并被要求完成认知和记忆力测试，再根据其全谷类摄取量将受试者分成5组，比较他们的认知能力。

研究中一份全谷物被定义为1盎司（约28公克）的食物，约相当于一片面包、半杯煮熟的义大利面或米饭、1盎司饼干或一杯干麦片，逾3300名受试者每日摄取量约在不到半份至2.7份之间。

不过，研究人员仅在非裔受试者中观察到这项差异，可能没有在白人身上看见相同效果，因为白人受试者样本太少，或相较同年龄层较少摄取全谷物，而非裔约占所有受试者的60%。

全谷物富含纤维，可减缓血液中糖分吸收，防止血糖飙升。血糖飙升会导致动脉形成粥状的硬化斑块（plaque）及动脉炎，进而增加失智风险。

这项研究属于观察性研究，无法证明光是靠爆米花就可降低罹患失智风险，因并未将爆米花配料纳入考量，例如奶油和糖，而这些调味料可能造成肥胖，进而增加失智风险，且受试者饮食习惯仰赖问卷调查，不须提出证据。

但率领这项研究的流行病学博士Xiaoran Liu说明，「阿兹海默症及失智影响数百万美国人，找到预防这种疾病的方法是公卫领域重中之重。令人振奋的是，人们可以透过每天多摄取几份全谷物饮食来降低失智风险。」