律师评谷歌华人工程师杀妻案:精神鉴定不会影响量刑

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当地时间1月26日,备受关注的谷歌中国籍工程师杀妻案嫌疑人陈立人第四次缺席提审(Arraignment,也被译作“过堂”)。检方此前曾在1月18日、1月19日和1月24日试图提审陈立人,但因对方“仍在医院”未能成行。

当地时间1月26日的提审关闭了视频直播,只支持语音直播。与上一次直播一样,依然有数百人在线观看,在正式开始前近一个小时,线上会议室就已满员,无法进入。

由于陈立人仍然在医院无法出席,下一次提审时间更改为当地时间2月5日13:30进行。美国联邦法院及加州高等法院出庭律师刘龙珠告诉新京报记者,提审是法律赋予被告的权利而非义务,不具有强制性,不排除陈立人会继续缺席下一次的提审。

数天之前,一起杀妻案引发舆论关注。2024年1月16日,美国加州圣克拉拉县警方接到报警,在陈立人家中发生了一起命案。受害者小于是他的妻子,夫妻二人都供职谷歌,两人从大学时代起就是同学,一同赴美留学工作,结婚尚不满2年。

在地方检察官向新京报提供的警方记录里写道,警方认为,陈立人是“用手反复击打她的头部”致其死亡。检察官于1月19日公布的消息显示,陈立人被控犯谋杀罪,将面临监禁。

陈立人被捕后,前后三次因为在医院治疗缺席提审。当地时间1月24日第三次提审,因该案被舆论曝光,听证会的线上会议室出现人数满员的情况。据相关人士介绍,陈立人在周末被收监后又回到了医院,无法参与此次提审。圣克拉拉县公布信息显示,他的第三次提审安排在了当地时间1月26日13时35分,但是他本人依然未现身。

刘龙珠介绍说,提审(Arraignment)并非正式开庭,这是法律赋予被告人的权利而非义务,不排除陈立人还会继续缺席下一次的提审的可能。如果陈立人以精神状态不佳为由拒绝出席,那么法律程序就可能暂停,控辩双方专家证人会就此开一场听证会,如果法院裁定他的精神状态正常,那么法律程序会重新启动。

“美国刑事辩护程序非常冗长,在提审阶段通常不会进入实际案情,主要是确定被告是否认罪,一般被告都不认罪,那么接下来就会有很多次的审前程序(pretrial)。”

刘龙珠介绍说,陈立人被指控为谋杀罪是重罪,根据美国加州法律,被告人有权利要求预审,进入到预审程序至少要半年以上。法官会要求检察官将所有证据提供给被告的辩护律师,以这种案件的情况来看,至少需要三个月。理论上如果被告在预审阶段胜诉,那么官司就结束了,当然这种概率极小,极大概率是他无法胜诉,就要进入到终审程序,终审又要等一年,“我说的是比较快的情况。”

加州和美国大多数州一样,谋杀罪被分为“一级谋杀”和“二级谋杀”,“‘一级谋杀’和‘二级谋杀’认定的唯一区别在于有没有预谋(premeditation),”刘龙珠说,“也就是说要看是不是激情犯罪,突然发生的。”一级谋杀的刑期是25年至无期徒刑,二级谋杀的量刑为15年至无期徒刑。

刘龙珠认为,在本案中,陈立人完全符合“一级谋杀”,“徒手把妻子打死”可能构成“折磨情节”(torture),“他是一拳一拳打死的,这个过程是有反应时间的,不是一次性的。”刘龙珠说,“这个过程是异常残忍的。”

如果被认定存在“折磨情节”,那么在量刑上会加刑,最后结果可能是两种,一种是无期徒刑,不能保释,一种是死刑。

“加州此前有判过死刑,只是十几二十年来一直没有执行过死刑。”刘龙珠说。围绕该案有舆论称,陈立人的律师是否会通过精神鉴定为陈立人做无罪辩护,刘龙珠认为这并不会影响到该案的量刑。

“第一,陈立人肯定没有精神病史,如果有精神病史,无法被谷歌录取;第二,陈立人必须证明自己是在精神病发作的时候杀人,这是很难证明的;第三,从历史统计概率来看,以有精神病为由的辩护成功率是非常低的。”

刘龙珠告诉新京报记者,除了刑事程序,小于的家属还可以以错误死亡(wrongful death)为由向陈立人追讨民事赔偿。

当地时间1月26日,检察官在法庭外接受媒体采访时称,“这是一起令人心碎的案件,陈立人在(婚礼)誓词上说要珍惜保护他的妻子,她如此爱他信任他,但他却把她打死了。”检察官说,“他(陈立人)目前仍在医院,希望2月5日他能亲自出现,得以完成提审。我们将继续推进工作确保案件顺利进行,正义得到彰显。”至于陈立人目前伤情以及案件发生原因,其表示无法透露。

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