美国和菲律宾预备在4月22日至5月8日于南海举行联合军事演习,再次向中国表态美国在南海岛礁主权争议中支持菲律宾的立场。不过,港媒发现,这次演习中有一项科目将击沉一艘报废的大型舰艇,很凑巧地是使用菲律宾海军补给舰卡里拉亚湖号(BRP
Lake Caliraya)为靶船,即便菲方声称此一安排没有任何针对性,但陆媒与许多网民都猜测:“菲律宾这招一定是故意”。
据外媒报导,美菲年度联合军演“肩并肩”(Balikatan)今年将有多达1.7万人参加,主要有来自美国、菲律宾、澳大利亚和法国的武装部队。负责此次演习的菲律宾陆军上校和发言人洛吉科(Michael
Logico)表示,此次演习人数创下历年之最,菲律宾海岸警卫队(PCG)也将首次参加演习,演习还将首次在菲律宾12海里领海以外展开,并模拟“夺回被敌对势力占领的岛屿”等场景。
此外,依过去惯例,演习中会进行击沉舰艇的火力展示,此次击沉目标选定为退役的菲律宾海军补给舰卡里拉亚湖号。洛吉科说,演习中的击沉演习,将由在菲律宾北部地方各参与方的海军舰艇来进行,他同时提醒媒体,这艘靶船是将菲律宾海军唯一一艘“中国造”舰艇,原来是一艘民用运油船,后来才成为菲国海军补给船,而选用它做为靶船“完全不是故意的”。他说,这不意味着向特定国家发出信号,因为联合军演不针对任何外国,当然也包括中国。
陆媒《观察者网》指出,卡里拉亚湖号原名为“拉普-拉普”号,为中国浙江台州中兴造船厂建造,载重量近5000吨,原来是菲律宾国家石油公司(PNOC)最大的船只,用来运输油料。菲律宾海军称,该船在2014年3月被捐给菲律宾海军,经过大幅维后加入了现役,成为菲律宾海军第一艘补给舰,该舰于2020
年退役。
除了“击沉演习”外,另一个演习重点是“后勤作业演习”,包括测试空运美国海军标准6型(SM-6)防空导弹系统的可行性。此次演习还将首次在菲律宾12海里领海以外展开,演习内容甚至还包括类比从外敌手中夺回岛屿的场景。
陆媒与大陆网民对此评论说,菲国军方说“不是故意的”,但怎么看都是“有意的”,还有人提到,这艘船当年不是出售的,而是赠送的。也有人认为“故意或非故意都与中国没关系!中国人民无须对号入座!不生邪气!无须用别人的错误惩罚我们自己!既然船已不属中国,怎样处治我们管不着。”
中国外交部发言人林剑在例行记者会上表示,关于菲美的军事合作,中方已经多次表明了严正的立场。菲方应该清醒地认识到,拉拢域外国家在南海炫耀武力、挑动对抗,只会加剧局势紧张、破坏地区稳定,试图引入外部力量来维护所谓的自身安全,只会导致自身更大的不安全。中方敦促菲方停止在海上的滋事挑衅,并将继续采取必要措施,捍卫领土主权和海洋权益,维护南海的和平稳定。