综合香港01报导及中国网络讯息，由于相关图片流出，福建号航舰在5月1日首度海试前，就已引起许多中国军迷及民众关注。当天福建号正式启动海试时，这些军迷及网友的情绪一片沸腾，留言区内更充满著兴奋之情及激动的爱国言语。
但在新闻画面中，有网友发现福建号上悬挂的两组共6面三角形的信号旗中，有2面信号旗的图案是白色底，中央搭配红色实心圆圈，整面旗帜的图案看上去和日本国旗并无二致。而其中1面的旁边，正好悬挂的是中国国旗五星旗。
于是，这一画面引起不少中国网友质疑，福建号海试为何要悬挂和与日本国旗一样的旗帜？其中一些网友的言词十分激烈，并要求军方解释。但当时已有少数网友提到，这面旗帜应该是船舶旗语的一部分。
根据报导，有中国海军军事迷出面解释，这两面白底红圈的信号旗并非日本国旗，而是属于国际通用的船舶旗语，代表的是阿拉伯数字的1，并要不明究裡的中国网民“别误会”。
报导引用脸书粉专“世界特种部队与军武资料库”发文指出，福建号海试悬挂的两组信号旗中，其中1组3面信号旗代表的3个代码是“18Y”，意思是指“18号船正在走锚”，也就是这艘舷号18号的船隻正在起锚或正在下锚。
中国第1、第2艘航空母舰辽宁号及山东号舷号分别是16及17，而福建号舰身目前尚未漆上舷号。若以上述旗语推断，18号成为福建号的舷号也属合理。而在舷号漆上之前，便以旗语告知他船，有如汽车的临时牌照。
至于福建号上的另1组3面信号旗中，仍有这面白底红圈的信号旗，而这3面信号旗代表的3个代码是“RU1”，在国际旗语中代表的意思是“本船正在试航”。