中国星期四（5月23日）宣布在台湾周围展开为期两天的“惩罚性”演习，称这是对“台独”势力谋“独”的警告。台湾军方随即动员了部队，并表示有信心能够保护台湾。美军印太司令部副司令斯蒂芬·斯克伦卡（Stephen Sklenka）中将当天在一场活动中说，中国这次军演令人忧虑，但属意料之中。
中国人民解放军东部战区表示，自5月23日上午7时45分开始，在台湾周边开展名为“联合利剑—2024A”的陆军、海军、空军、火箭军联合演训。军演地区包括台湾海峡、台湾北部、南部、东部及台湾管理的金门岛、马祖岛、乌丘屿以及东引岛外围。
东部战区新闻发言人李熹表示，“重点演练联合海空战备警巡、联合夺取战场综合控制权、联合精打要害目标等科目，舰机抵近台岛周边战巡，岛链内外一体联动，检验战区部队联合作战实战能力”。
李熹称：“这也是对‘台独’分裂势力谋‘独’行径的有力惩戒，对外部势力干涉挑衅的严重警告。”
面对中共的演习，台湾国防部予以谴责，批评这是“不理性挑衅、破坏区域和平稳定行动”，并称台湾秉持“备战不求战、应战不避战”的原则，已依“战备时期突发状况处置”的规定，检派海、空及地面兵力应对。
台湾国防部发言人孙立方表示：“（中共）这次借故实施军事演习，不仅无助于台海的和平稳定，更凸显了它的霸道本质。”
两名台湾安全消息人士星期四对路透社表示，中国的军事演习区域位于台湾毗连区之外，毗连区距离台湾海岸仅24海里；台湾国防部另外表示，其防空和陆基导弹部队正在收集目标情报，并加强对“紧急”情况的应对。
此次中共的演习发生在赖清德就任台湾新总统仅三天后。赖清德在就职演说中呼吁中国停止对台湾文攻武吓，并强调“中华民国（台湾）与中华人民共和国互不隶属”。他曾多次提出在“对等、尊严”的原则下与北京对话，但皆遭拒绝。
中共官媒央视（CCTV）星期四在“国际锐评”中表示，赖清德5月20日的就职演说“独性”极强，危害极大，并称“无论从什么角度看，大陆反制都正当合法且必要”。评论中还称，赖清德比之前的台湾总统前李登辉、陈水扁和蔡英文主张更加激进。。
北京向来将赖清德视为“危险的分裂分子”，中国国台办星期二批评赖清德的演说是彻头彻尾的“台独自白”；中国外交部长王毅更批“赖清德之流背叛民族和祖先的丑行令人不齿”，并表示“所有‘台独’分裂分子都将被钉在历史的耻辱柱上”。
中国称台湾为其领土的一部分，并“不承诺放弃使用武力”来统一台湾。台湾执政党民进党政府拒绝北京的主权主张，认为只有台湾人民才能决定自己的未来。
根据一名不具名的台湾高官透露，台湾政府对于中国的军事动态“全面掌握”，并表示中共此次演习是台湾预料中的情况之一。台湾国防部在新任总统就职前就曾表示，“秉持战备要求，严密关切中国可能的任何行动。”
台湾国防安全研究院国防战略与资源研究所所长苏紫云表示，虽然中共的这次演习仅持续两天，但相对以往演习来说，规模较大，还包括了台湾离岛。
他补充说，此举旨在展示中国控制海域并防止外国势力介入的能力。苏紫云认为，“这次演习的政治信号比军事信号更大。”
美国的电子报《外国人看中国》（Sinocism）创办人利明璋（Bill Bishop）在评论中写道，北京“显然认为需要向赖清德及其支持者发出非常强烈的信息”。
他说：“如果这次新的演习比去年任何一次的规模更小、威胁更小，我会感到惊讶。”
台湾内部则没有出现任何恐慌的迹象，民众早已习惯了中国的军事活动。台湾主要股指加权股票指数（.TWII）目前处于历史高位，星期四上午还上涨0.2%。