新冠疫情后全国的癌症病例数目明显上升，部分病人同时患上多重癌症，罕见癌症也偶有发现，情况殊不寻常。有医生表示，可能冠状病毒引发身体炎症，使得癌症发展更快，甚至唤醒休眠的癌细胞，因此导致了这种现象。‘Unusual’ cancers emerged after the pandemic. Doctors ask if covid is to blame. https://t.co/BxBu4Yrp0W via @YahooNews
— Manuel Lusquiños (@ManuelLusquinos) June 7, 2024
综合《华盛顿邮报》与英国《每日邮报》报道，各地医生发现自2021年以来，罕见癌症和多重癌症的病人都在增加，许多病人非常年轻，家族中也没有相关病史，但仍会患上胆管癌等70、80岁长者才比较常见的疾病。部分医生怀疑，这一现象与新冠疫情有关，北卡州肿瘤学家帕特尔（Kashyap Patel）表示，他曾发现年仅40岁的中年人就患上胆管癌，也遇到过部分病人确诊多种癌症，是他行医23年来首次目睹这样的情况。
帕特尔又说，自从4年前疫情大流行开始后，他纪录了超过300名病人的数据，当中逾15人患上多种癌症，约35人患上罕见癌症，另有15对夫妇确诊患癌。其中南卡州病人克拉尔（Bob Krall）和妻子，在短短14个月内患上慢性淋巴球白血病等3种癌症，另外也有4人同样患上这种罕见血癌，情况竟然“像感冒一样”普遍。疾病控制及预防中心（CDC）的数据显示，现在全美患癌人数比疫情之前已经增加，截至2021年9.8%成年人确诊癌症，比率较2019年的9.5%有所上升。
专家解释，自从1960年代起已有学者提出理论，猜测某些病毒可能导致癌症更加普遍，研究人员目前估计，全球15%至20%的癌症病例源自HPV、人类 疹病毒和乙型肝炎等感染源。此外，也有论者质疑新冠疫苗可能导致癌症病例增加，对此专家认为，虽然暂时不能排除疫苗的副作用，但病毒造成这种现象的几率更大，曾有实验显示，冠状病毒的蛋白可以促进癌细胞生长，甚至唤醒本已休眠的癌细胞，让人更容易患上乳癌、胃癌和血癌。学术期刊《生物化学》（Biochimie）去年便发表报告，详细介绍了冠状病毒可以改变人体基因，除了削弱抑制肿瘤形成的功能外，还可以引发全身发炎，而这种发炎可能导致肺部、胰脏、结肠等多个器官形成癌细胞。
针对这点，科罗拉多州正有团队研究，冠状病毒会否导致老鼠体内的癌细胞复活，小组并已在上月发布结果，显示之前患癌随后康复的老鼠，只要注射冠状病毒后，就会出现癌细胞再度繁殖、并于肺部扩散的症状。不过也有专家对此存疑，认为癌症病例增加的原因，可能在于人们疫情期间担心感染、延迟接受治疗。
