中国国务院总理李强日前在访问澳洲期间宣布，中方将向阿德莱德动物园（Adelaide
Zoo）提供一对新的大熊猫，还表示澳方可自选熊猫，做法十分罕见。今日（17日），中国又宣布将澳洲纳入单方面免签国家范围，澳洲护照持有人可15天免签入境中国。两国还共同宣布，为商务、旅游和探亲人员互发三至五年的多次入境签证。
随着睽违七年再有中国高层领导人访问澳洲，配合中方连番释出善意的举动，是否意味中澳关系将会回复正常？
是次李强访问澳洲，不少当地民众十分关注一对大熊猫的消息。现旅居当地的大熊猫“旺旺”（Wang Wang）和“福妮”（Fu
Ni），
2009年便来到这个动物园，它们将于今年11月被送返中国。外界认为中国让澳洲“自选”下一对来澳熊猫，或许与两只大熊猫未能诞下一代有关。
李强表示，阿德莱德动物园拥有南半球唯一一对大熊猫。“旺旺”和“福妮”成为中澳友好的使者，是中澳两国人民深厚友谊的象征。他认为这说明只要双方用心呵护，中澳合作就能跨越广阔的太平洋、超越各种差异，实现相互成就、互利共赢。
澳洲《悉尼先驱晨报》指出，鉴于在英国爱丁堡仅存的一对大熊猫“阳光”及“甜甜”2023年12月4日回国了；随着中美关系恶化，自2019年以来大多数熊猫已运返中国。此时，中国不仅宣布租借新一对大熊猫给澳洲，还让对方在一定程度上“自选熊猫”，中国以此对外发出讯息，可说是一个妙招，尤其是考虑到双方近年关系变得紧张。
李强是七年来第一位访问澳洲的中国总理。在这次为期四天的澳洲之行，他在抵埗后便称双边关系“重回正轨”，并先后参观了南澳洲一家酒庄和阿德莱德动物园。李强17日于首都堪培拉会见澳洲总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese），据澳洲广播公司（ABC）当日表示，双方会晤达成多项协议，包括一项气候协议，还同意双方就太平洋发展问题加强沟通。李强最后一日行程将到访资源丰富的矿业州西澳州。
“两国之间的分歧‘不应成为鸿沟’”
自2020年新冠疫情爆发后，中澳关系开始变得紧张。中国先是暂停了价值200亿澳元（约1030亿港元）的澳洲农业和矿产出口，同年澳洲公开要求北京调查肺炎大流行起源后，中国开启贸易报复，对澳洲龙虾、煤炭、大麦及牛肉等产品祭出严苛禁令。除了要求追溯新冠来源外，澳洲还决定追随一些西方国家的步伐，把华为排除出澳洲5G网络建设。双方紧张的关系直至2022年澳洲工党政府掌权后，中国才陆续取消贸易壁垒，目前外交争端已基本缓解。
6月11日，中国外交部发言人林剑在例行记者会上回应查询时表示，今年是习近平对新西兰、澳洲成功进行国事访问10周年，而中国和澳洲都是亚太地区重要国家，“经济高度互补，合作前景广阔。巩固和维护中澳关系发展势头是两国人民的共同期待”。有舆论认为，澳新两国重视对华经贸合作，如何管控分歧将成为焦点所在。
事实上，李强上周于新西兰展开国事访问期间已公开提及，中国愿同新西兰持续扩大贸易规模，“两国之间的分歧‘不应成为鸿沟’”。有学者指出，这应该也是北京希望与堪培拉重启往来的初步战略，也就是先管控分歧，从贸易上开始一步一步试探彼此能给的空间有多大，两国并不寄望所有问题能一夜之间就能尽释前嫌、立即和好。
中澳关系全面解冻？
事实上，中国目前是澳洲最大的贸易伙伴，也是澳洲铁矿石的最大进口国，中国经济的一部分亦长期依赖澳洲的天然矿产，如铁矿与煤矿等。澳洲也是为数不多的对中国有贸易顺差的西方发达国家。有分析认为，在西方近年改行“去风险”模式后，中国很需要与澳洲这样一个虽属西方阵营，但姿态柔软，资源丰富的国家恢复关系。
另一方面，澳洲也需要中国，尤其是当前澳洲的经贸发展仍相当依赖中国市场，澳洲虾农希望李强此次来访让中国能解除对当地活龙虾的进口限制。换言之，中澳双方是有共同利益，若在贸易上与北京交恶而折伤经济并不符合澳洲利益。
上海华东师范大学澳大利亚研究中心主任陈弘表示，去年阿尔巴尼斯访华就是中澳关系回暖之信号，“那么今年李强总理访澳则是两国关系回暖的实际行动证明”。他又指，李强之行说明两国总理年度会谈机制业已全面恢复，双方关系基本达到稳定，“向回暖升温的方向发展”。
不过，也有分析认为中国总理再次访问澳洲，虽然无疑是两国关系趋稳的迹象，但澳洲在对中国的外交层面上，很可能采取两手策略，即“在经贸上与中国维持友好关系，在战略上则追随美国印太战略的部署”。尤其是，堪培拉近年转向与美国主导的印太战略亲近的趋势不大可能改变。
美国智库“大西洋理事会”（Atlantic Counci）全球中国枢纽非常驻研究员宋文笛指出，中澳关系虽然逐渐稳定，惟距离恢复正常或原状仍很远。除了因为并非所有双方过去祭出的贸易制裁都被解禁外，澳洲公民杨恒钧现时仍被关押在中国监狱并被判决“死缓”的事件亦有待处理。因此，当下仍是双方“试水温”的阶段。
早于去年11月，国家主席习近平在北京会晤澳洲总理阿尔巴尼斯期间，指中方不搞阵营对抗，中澳两国都是亚太国家，没有根本的利益冲突，完全可以成为互相信任的伙伴。今年3月底，中国外长王毅就已经在堪培拉先后与澳洲外长黄英贤及阿尔巴尼斯会晤，彼时王毅重申中澳关系“不走回头路、不开倒车”，多少象征了中澳关系“确实回温”。
然而，澳洲昆士兰科技大学兼职教授、前总理陆克文政策顾问，太和智库高级研究员鲍韶山则认为，“中国威胁论”可能继续会在整个澳洲政治精英中回响。 澳洲的中长期态势如何发展，与其说取决于其自身的自主决策，不如说更多取决于美国如何应对在该地区霸权地位的逐渐丧失。与此同时，他指出澳洲仍将是一个“焦虑的国家”，该国对整个亚洲，特别是对中国的态度，不幸地，将与华盛顿的一举一动息息相关。