▲中国5海警船5月首度偕公务船闯金门禁限水域，海巡全程监控驱离。
华府智库分析指出，除了全面入侵或封锁台湾，中国更可能采用「隔离」手段让台湾、美国与其它盟友更难以回击。中国可能利用海警「执法」作为灰色地带战术，出动海上执法单位锁定往来台湾的船只，对往来船班产生影响，进而产生威慑抑制的效果，且首要目标可能是台湾海运进口量最大的高雄港。
根据CNN报导，华府智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）最新报告指出，中国会采取「灰色地带」行动，由中国海警或其它海上安全机构对台湾实施全面或部分隔离，这很可能会切断台湾港口的运输往来。
报告指出，和全世界大多数的海岸警卫队一样，中国海警被认为是一个「执法」机构，这意味着它能透过「隔离」（quarantine）来阻止或管制台湾周围的船只。报告解释，隔离与封锁（blockade）不同，「隔离是以执法为主的行动，目的是控制特定区域的海上或空中交通，而封锁是军事性质。」
智库警告，从国际法来看，封锁才是一种战争行为，「由中国海岸警卫队主导的隔离并非对台湾宣战，这将使美国陷入困境。」如果美方利用军舰或战机干预，就会被视为发起军事敌对行为。
▲中国海警在金门附近海域执法巡查。
报告指出，中国海警拥有150艘远洋船只和400艘小型船只，与世界上规模最大海军、中国人民解放军海军类似；另外，中国海事局还拥有数百艘船只，海上民兵和渔船也被纳入中国军队和执法部门。
相对而言，台湾的海岸防卫队只有10艘远洋船只和大约160艘小型船只，完全无法阻止隔离行动。
虽然北京采取的隔离行动可能非常有限，但仍会对台湾经济产生扼杀作用，商船不愿意面对被北京当局扣押资产的可能性，因此可能会自动停止与台湾往来，「中国示威性地搜查和扣押少数商船就可能产生过大的威慑效果。」
报告分析，依照北京当局声称台湾是其领土的说法，所有进入台湾的货船及油轮必须提前向中国有关单位提交海关申报文件，中国执法船只将被授权登船进行检查，目标可能会锁定计划台湾最繁忙的高雄港；高雄港占台湾海运进口量的57%，也是台湾大部分能源进口的港口。
报告指出，虽然中国有能力成功执行这些隔离行动，但这些行动需要的操作，比北京迄今祭出的任何行动都来得复杂。此外，这样的作法对中国来说风险很高，成功率很大程度上取决于台湾、美国及其他国家的反应。