台湾马公号驱逐舰（左）上月监视军演的中国船舰。 国防部照片
该机构发布的最新一份报告称，利用“灰色地带”战术——介于战争行为和非战争行为之间的行动——中国海警、海上民兵与各种警察与海上安全机构，对台湾实施全面或部分“隔离”，切断港口通道、并阻止能源等关键物资送达岛上2300万人民，孤立无援的台湾可能就会被迫投降。
报告指出，中国近年来大幅增加对台湾的压力，激起人们对紧张局势可能爆发成全面冲突的担忧，但除了入侵之外，北京还有其他选择，可以胁迫、惩罚或吞并台湾。
中国海警与菲律宾海军，在南海发生冲突，也展现了中国不断升级的灰色地带战术。 CSIS报告称，北京有一些强而有力的选择，不仅可让解放军置身冲突之外，还可以让台湾主动发起军事冲突。 报告分析，中国海警与世界上多数海岸警卫队一样，被视为执法单位，这意味着它可以在所谓隔离行动中，停止和监管岛屿周围的航运，与封锁有所不同。
隔离是一项由执法部门领导的行动，用来控制特定区域内的海上或空中交通，封锁则是军事性质。 国际法将封锁视为战争行为，但是如果中国海警以隔离形式切断台湾外援，不能被视为对台湾宣战，也会让声称会援助台湾的美国师出无名。
根据《台湾关系法》，美国有义务向台湾提供自我防卫手段，并为其提供防御性武器。 美国总统拜登多次表示他将不惜出兵保护台湾，这超出了法律要求，看起来偏离了美国之前的战略模糊立场，而白宫官员对此进行了澄清。 但是如果美军舰艇或战机干预中国的执法行动，美国可能会被视为挑起军事敌对行为。
CSIS分析，中国海警拥有150艘远洋船舰和400艘较小船只，与世界上最大规模的舰队——解放军海军相当。 北京还拥有数百艘海事安全局船只和海上民兵船只，这些渔船被整合到中国的军事和执法服务中。 台湾的海岸警卫队只有10艘远洋船舰和大约160艘较小的船只，数量不足以抵御封锁行动。
CSIS的作者指出，北京采取的隔离行动可能非常有限，但仍能在经济上扼杀台湾。 很少有运营商愿意面对资产被中国当局扣押的可能性，因此可能会自愿停止为台湾提供服务，“中国只要搜查和扣押少数商船，就可能产生巨大威吓作用”，而这种搜查与扣押对飞往台湾的航班也有影响，因为可以轻易扩展到空中。
报告认为，对中国而言，出兵入侵不是成本效益高的选择，不仅耗费人力还会消耗财力。 如果以隔离而非封锁手段，中国不需关闭或限制进入台湾海峡的通道，能让美国与其他盟友无法根据国际法干预。 北京根本不用《封锁》一词就可以孤立台湾，只要要求船只抵达台湾之前提交海关申报，中国执法船只将被授权登船、进行检查与盘查。
CNN找来其他分析师一同审视该报告，认为该报告的设想是合理的，但也提出疑虑。 一些人提出，经济因素对北京不一定有利，“维持封锁将会非常昂贵且耗时，台北不会在60天内放弃，北京能否持续并应对国际社会的反应这么长时间？” 专家也反过来警告，破坏台湾海峡现状，可能会进一步削弱北京的对外贸易。
专家说，中共正面临经济复苏的挑战，尤其是在新冠疫情导致经济增长率大幅下降，以及国外加诸的新贸易限制。 台湾是一个重要的工业化经济体，是全球供应链的关键点，也是世界上最先进半导体的供应制造商，对台湾的封锁会对全球经济产生连锁反应。
此外，另一名学者表示，中国的隔离手段可能会使台湾民众益发团结而支持政府、而不是反对政府，还可能促使台湾政府直接宣布独立，“这将使中共面临升级或重大挫折的选择”，学者认为，“耐心”才是实现统一的关键。