美国第一夫人吉尔力挺丈夫拜登竞选连任，却因此招致了民主党金主们的批评。作为自1977年起便与拜登结伴同行的第一夫人，吉尔于周日与丈夫一同出席了在纽约举行的数场筹款活动。然而，部分金主在目睹拜登周四晚间首场总统辩论的表现后，选择了缺席汉普顿的聚会。
一位知情人士透露给《纽约邮报》：“许多人将矛头指向了他的妻子，因为她没有劝说他让出舞台。”
在拜登的紧密核心圈子里，吉尔被视为最具影响力的知音。周五，她以近乎幼稚的鼓励方式，夸赞丈夫在辩论中的表现，声称他在后续的集会上“完美回答了所有问题”。然而，《纽约时报》披露，私底下，这位教育工作者对拜登的辩论表现并不满意，认为那只是“糟糕的一夜”，他在辩论台上显得口齿不清，思绪混乱。
据称，到了周六，一些硅谷的“超级资助者”正尝试接触第一夫人，企图说服她劝说拜登放弃竞选，转而支持更年轻的候选人。
尽管拜登承认自己的步伐和辩论技巧已不如往昔，但他坚信自己仍是击败特朗普的不二人选。其团队成员随后也重申了这一观点。
然而，《纽约时报》在一篇社论中呼吁拜登退居二线，认为“民主党需要更有能力的领导者来提出清晰、有说服力和充满活力的方案，以替代特朗普的第二任期。”
对于这位将在第二个任期结束时年届86岁的总统而言，助手们向Axios新闻网站透露，他经常在下午四点前就感到疲惫不堪，且难以在上午十点前起床，这无疑加剧了尴尬。
周六，民主党官员及金主对拜登身边顾问的不满日益增长，因为他们未能运用对拜登的影响力。一位与白宫有密切联系的顾问向Axios表示：“这已不再是拜登个人或家庭情感的问题，而是关乎国家。这是一场需要彻底解决的灾难。”
一些资深的民主党策略师哀叹，拜登的亲信如安妮塔·邓恩或罗恩·克莱恩并未与总统同辈，无法传递他应当引退的不受欢迎的消息。
拜登的副总统卡玛拉·哈里斯或许会成为接替人选，尽管有人担忧她可能比拜登更不受欢迎。另一可能的候选人为加利福尼亚州的帅气州长加文·纽森，尽管他仍在公开场合支持拜登参选。
专家指出，民主党几乎不可能在竞选的后期阶段将拜登换下，实际上，最终决定权完全掌握在总统本人手中。
“他们（拜登的团队）辩解称，‘我们只是经历了一个糟糕的夜晚……’但他们忽略了最关键的一点，这不仅仅是一个糟糕的夜晚。问题在于，这个难题无解，”一位民主党金主向美国新闻网站Politico表示。
人们还担忧，若部分民主党金主认为拜登无法从辩论的挫败中复苏，他们可能会抽回资金。“最大的问题在于资金。一旦资金链断裂，所有人都会陷入恐慌，”另一位消息人士说道。
周四的辩论有时沦为了一场闹剧，拜登与对手特朗普就双方的高尔夫球技和民主党领袖的挥杆质量展开了激烈的争执。即便是在较为轻松的话题上，总统也难以清晰表达，偶尔完全离题。
他松懈的面容与虚弱尖锐的嗓音在民主党圈内引发恐慌，同时在社交媒体上招致嘲笑。周六公布的一项民调显示，高达60%的美国选民认为拜登应当退出竞选。