美国共和党人尼基·黑利在批评拜登辩论表现后，对特朗普发出严重警告。她在接受《华尔街日报》采访时表示，鉴于拜登周四晚间的表现不尽如人意，民主党或许会考虑换上更为年轻、思维清晰的候选人来代替当前的竞选者。
她分析道：“民主党会明智地做出选择：引入年轻的面孔，充满活力的人物，以及经历过考验的候选人。”她强调，特朗普与共和党人必须“做好面对即将到来挑战的准备”。
尽管拜登团队多次辟谣称总统不会退位，但在总统与其团队在戴维营商讨对策之际，关于潜在接替者的传言甚嚣尘上。在长达90分钟的辩论中，拜登似乎多次陷入思维混乱，话语表达困难。
辩论结束后，拜登本人承认：“我的步伐不如从前轻盈，我的口才不如以往流利，我辩论的能力也不复当年。”
他的表现引发民主党内部的恐慌，前奥巴马主要顾问大卫·阿克塞尔罗德表示，党内弥漫着一种“震惊感”，并开始讨论拜登是否应继续竞选。
黑利坚信，民主党别无选择，必须替换这位年迈的总统。她告诉《华尔街日报》：“我们目睹的是特朗普的强势回归，但这甚至已无关紧要，因为拜登的健康状况堪忧。
“他思绪飘忽，无法聚焦于需要讨论的主题。此时此刻，共和党人需做好迎接挑战的准备，因为若民主党让拜登继续成为候选人，将无异于自取灭亡。”
“若民主党继续沿此道路前行，提名拜登为候选人，他们将对美国造成伤害。”然而，黑利警告，即使拜登下台也可能无助于共和党的胜算，她预测接替者将更为年轻、机敏且富有魅力。
副总统卡玛拉·哈里斯、加州州长加文·纽森及密歇根州州长格雷琴·惠特默被视为潜在接班人的热门人选。无论最终结果如何，黑利呼吁所有75岁以上的政界人士接受心理健康检测。她指出，华盛顿充斥着高龄政治家，选民有权了解“谁有能力应对挑战，谁又无法胜任”。
拜登竞选团队虽未直接回应黑莉的评论，但其发言人阿马尔·穆萨向《华尔街日报》表示：“对于数百万厌倦了特朗普及其MAGA盟友持续攻击的尼基·黑利支持者，以及被温和派和独立人士逐出党外，并反复拒绝承诺接受2024年选举结果的民众，在拜登总统的领导下，你们将找到归宿。”