尽管白宫方面再三“维稳”，但拜登在“灾难性”辩论后面临的“劝退”呼声不减反增。据英国《金融时报》7月4日报道，多名知情人士透露，民主党主要捐助者对拜登的失望情绪日益加深，目前已将密歇根州州长格雷琴·惠特默、加州州长加文·纽森视作替代拜登的首要候选人。
“拜登注定会失去候选人资格，”一名与拜登关系密切的捐助者和筹款人说，“我是乔的最大粉丝，他是一位令人钦佩的公务员，但他注定要失败……我们应开始把所有注意力放在接下来的事情上。”
有民主党捐助者和筹款人透露，日前，参议院民主党领袖查克·舒默、前众议院议长南希·佩洛西等党内大佬与主要捐助者进行了“危机会谈”，以了解他们在辩论后的情绪。
一名来自纽约的筹款人表示：“你开始看到捐助者中有很多沮丧情绪，翻开新的一页，开始专注寻找可以战胜特朗普的合适候选人的压力也越来越大。每个筹款人都在与自己的联系人交谈，以确保我们准备好在拜登退选后支持合适的候选人。”
自上周与特朗普的“灾难性”辩论以来，民主党人对拜登状态和民意支持度越来越感到担忧。许多民主党捐助者表示，在距11月大选仅四个月的时间里，拜登不应继续推迟“一场不可避免的继任者争夺战”。现在，惠特默、纽森，以及副总统哈里斯被视作可以取代拜登的候选人。
从左至右：加州州长纽森、副总统哈里斯、密歇根州州长惠特默资料图
当地时间3日，拜登在白宫会见了惠特默、纽森等二十多名民主党州长，试图平息党内质疑。
《金融时报》提到，在首轮辩论后，惠特默和纽森均表态称，他们将一如既往地支持拜登。其中，纽森还否认了他将考虑接替拜登的问题，称“我永远不会背弃他”。不过，有知情人士说，二人的捐助者和筹款人正在暗中工作，以便在他们进入竞选时支持他们。
惠特默是拜登连任竞选活动的联合主席，一直在社交媒体上发布她对拜登的支持。7月3日，她在X平台写道：“我斗志昂扬，准备拼尽全力在11月为拜登和民主党的选举而战。你和我一样吗？”但仔细一看，她附上链接，将捐款直接导向她自己的政治行动委员会，而不是拜登的竞选活动。
此外，有消息称，惠特默还计划下周参加在爱达荷州太阳谷举行的科技和媒体巨头年度聚会。报道认为，这为她提供了一个与民主党主要捐助者会面的机会。
惠特默表态支持拜登，但发布自己团队的捐款链接社交媒体截图
几个月来，纽森一直是拜登的坚定支持者，就上周辩论结束后，他还在媒体面前为拜登的表现辩护。不过，纽森一直以来的“影子竞选活动”引起了政治观察家的关注：去年，参加了与佛州州长德桑蒂斯的电视辩论，并拜访了几个初选和摇摆州。
二人中，惠特默似乎获得更多支持，被认为在密歇根州等摇摆州击败特朗普的机会更大。2022年的州长竞选中，惠特默以超10个百分点的优势获胜。最近民调显示，特朗普在该州领先拜登几个百分点。
一名民主党主要捐助者表示：“在选举中，密歇根州比加州重要得多。当你考虑民主党需要赢得哪些州时，密歇根州至关重要，而加州没那么重要……加州还被视为一个反商业、极左的州，政策具有挑战性。加州可能会伤害我们（民主党选情）。”
根据民主党相关规定，如果在总统竞选期间的任何一位成员主动退出或死亡，民主党全国委员会可以选择新的候选人。民主党全国主席杰米·哈里森将与国会、各州的民主党领导人磋商，并向民主党全国委员会提交报告。但民主党全国委员会成员拥有最终决定权。
美媒《纽约时报》此前曾报道称，民主党“换人”参选的实操性很复杂。鉴于时间紧迫（民主党提名大会于8月19日举行），以及“换人”后可能带来的政治挑战，除非拜登主动退选，否则“民主党很难取换掉拜登”。白宫和拜登竞选团队已经多次表示，拜登无意退选。
然而，随着民意支持度持续走低，民主党内和主要捐助者呼吁拜登退选的呼声不断。《纽约时报》公布最新民调数据显示，特朗普支持度为47%，领先拜登（44%）三个百分点。
最新民调数据显示，特朗普支持率领先拜登《纽约时报》制图
2日，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，在受访的20多名现任和前任民主党官员、捐助者和拜登长期盟友中，许多人表示他们已下定决心，认为总统应退竞。其中一些人认为他需在本周宣布这一决定。
当地时间3日，民主党主要的捐助者、咨询公司Signum Global Advisors董事长查尔斯·迈尔斯表示，事态在朝不利于拜登的方向发展，预计会有更多民主党人要求拜登退选，他建议拜登在未来5天内做出决定。但迈尔斯同时警告称，选择任何新的候选人，都会令民主党内部出现“深刻的分歧”。
同日，另一名民主党大金主、流媒体播放平台Netflix联合创始人里德·哈斯廷斯直截了当地表示：“拜登需要让位，让一个充满活力的民主党领袖击败特朗普，保持我们的安全和繁荣。”
4日，美国迪士尼公司继承人阿比盖尔·迪士尼加入了呼吁拜登退选对的行列。当地时间4日，她发布声明表示，计划暂停向多年来资助的民主党捐款，直到拜登退出竞选。
有消息透露，慈善家、民主党主要捐款人卡拉·尤尔韦特松2日在一次私人捐款电话会议上暗示，她同意在拜登退选前暂停捐款的做法，她最终也可能会这样做。数据显示，尤尔韦特松是本次竞选全国前50名捐助者之一，向民主党人捐赠了500多万美元。2020年，她向民主党人捐赠了3000多万美元。
近日，好莱坞最有权势的经纪人之一、民主党主要捐助者阿里·伊曼纽尔在一次会议上表示，加速拜登退选的唯一方法就是削减资金。他直言：“竞选活动的命脉是钱，也许唯一的办法……就是让（流向拜登的）钱开始枯竭。”伊曼纽尔的弟弟拉姆·伊曼纽尔是现任美国驻日大使，曾任奥巴马政府时期的白宫幕僚长。
伊曼纽尔透露：“在接下来的几周内，你就会知道，资金是否会到位……我与一群主要捐助者进行了交谈，他们正在将所有资金转移到国会和参议院。”
不过，也有民主党捐助者倾向于选择副总统哈里斯，原因在于，相较于争议较小的哈里斯，任何用州长取代拜登的举动都可能引发民主党“内战”。一些捐助者警告说，8月份的民主党提名大会有可能被奥卡西奥-科尔特斯等民主党进步派“劫持”。
有一名民主党主要捐助者和筹款人担心，民主党换人后，可能出现与2015年英国类似的结果，当时左翼政治人士杰里米·科尔宾当选为工党领袖，但领导工党两次在大选中失败。该人士称，这将导致民主党面临“11月的选举惨败”，“我们不希望看到几年前英国的情况在美国重现。”
一名与拜登关系密切的人士说:“最终，如果拜登退选，这将是一场闹剧。”
