围绕位于南海斯普拉特利群岛的第二汤姆斯礁（加洛珩礁，中国称“仁爱礁”），中国和菲律宾多年来一直存在矛盾。中国海警于今年6月17日阻止菲律宾船只向驻扎在该沙滩上的海军陆战队士兵运送补给品的情景被公开。
也许是这种程度不能泄愤，这次中国还出动了中国第一艘国产航母山东舰来威胁菲律宾。山东舰于6月26日接近菲律宾北部吕宋岛以西200海里（约370公里）海域，进行了武力示威。这是中国航母第一次被用于威胁周边国家。
中国航母在性能和运用经验方面远远落后于美国航母。但很多人担心这会对海军力量较弱的周边国家造成相当大的威胁，而这种担忧变成了现实。中国的第一艘航母辽宁舰正在进行定期维修，第三艘航母福建舰正在试航，山东舰是中国目前唯一在运营的航母。
主动公开威胁事实
山东舰航母进入吕宋岛以西海域的事实6月26日在中国社交媒体微博上公开。总部位于上海的中国地理信息公司觅熵（MizarVision）在微博上发布了包含山东舰位置的地图和卫星图片。
香港《南华早报（SCMP）》6月30日以该公司发布的卫星图片和欧洲航天局（ESA）哨兵1号拍摄的卫星图片等为依据报道称：“山东舰进入了菲律宾周边海域。”中国军事专家、上海政法大学教授倪乐雄在接受该报采访时表示：“山东舰通过相关海域目的是对美菲形成威慑，并强调中国在仁爱礁紧张局势中‘捍卫领海主权的决心’。”明确表示了有威胁菲律宾的意图。
总部设在马尼拉的菲律宾智库国际安全与发展合作（IDSC）代表切斯特·卡瓦尔扎也表示：“航母巡逻意味着在安全问题上举起了警告的旗帜。这种行动会变得更加频繁。”
在超音速导弹射程外待命
中国海警持刀、斧、锤等攻击手无寸铁的菲律宾士兵的事件给中国的国际形象抹了黑。菲律宾用照片和视频向国际社会公开了这个场面。菲律宾总统费迪南德·马科斯在事件发生后举行的记者会上表示：“菲律宾对中国的水炮攻击、激光瞄准等非法行为提出了100多次抗议，但中国没有改变。我们将采取超出单纯抗议的措施。”
6月17日，菲律宾军方公开了在中国和菲律宾存在主权争议的南海第二汤姆斯礁附近海域， “中国海岸警卫队挥舞斧头袭击菲律宾海军船只”的照片。小图为这次袭击破坏的菲律宾海军的手机和通信设备等。/ 法新社、韩联社
中国地理信息公司觅熵（MizarVision）6月26日在微博上公布的山东舰的卫星图片和地图。/ 微博截图
山东舰的武力示威是在这种情况下发生的。6月25日从海南岛出发的山东舰6月26日抵达吕宋岛以西海域，逗留到了第二天的6月27日。
但山东舰没有接近370公里以上。香港和台湾媒体分析称，这是对菲律宾军方今年4月从印度收购并部署的布拉莫斯超音速巡航导弹保持警惕，在布拉莫斯巡航导弹的最大射程290公里外待命。
山东舰是中国2019年开发并实战部署的中型航母，满载排水量为6万至7万吨左右。这是利用2012年在改造前苏联瓦良格航母制造第一艘航母辽宁舰的过程中学到的技术自制的国产航母。由于采用前苏联的滑雪跳台方式，重型舰载机很难起飞，可搭载的舰载机数量也只有大约24架J-15。在规模和战斗力上与美国的大型航母有很大差距。即便如此，它对菲律宾、越南、马来西亚等周边对南海存在争议的国家来说也是一大威胁。
香港《南华早报》6月30日报道称，中国航母山东舰进入菲律宾吕宋岛附近海域。/ SCMP截图
“杀鸡用牛刀”的争议
对南海岛屿纠纷，不惜动用航母，中国国内外有人批评说这相当于杀鸡用牛刀。此外，有人指出，这是瞄准了部署在该地区的美国核动力航母西奥多·罗斯福舰为参加韩美日联合军演而离开南海的时机的一种伎俩。罗斯福舰于7月3日返回了南海。
似乎是意识到了这种批评，中国声称“这只是正常的演习”。中国军事专家张军社在接受官媒《环球时报》采访时表示：“山东舰自2019年年底正式入列以来,已经在南海、东海、台湾海峡等多海域进行训练。此次山东舰现身南海是正常的训练。”
中国声称包括斯普拉特利群岛在内的大部分南海海域是本国领土，并对南海的多个岛屿和暗礁等进行军事基地化。联合国国际仲裁法庭在2016年菲律宾政府提起的相关诉讼中判决中国的这一说法没有国际法律依据，也违反了联合国海洋法公约（UNCLOS）。该公约承认从海岸线到12海里为领海，截至200海里为专属经济区。但中国无视这一判决，阻碍根据国际法进行的资源开发和捕捞活动，与东南亚周边国家发生了摩擦。
