万斯在参议院一直是特朗普的狂热捍卫者。
前总统特朗普选择了俄亥俄州参议员J·D·万斯作为他的竞选伙伴，他看好这位年轻的参议员能为共和党的选情注入新的活力，确保自己在近十年前发起的运动在未来也能得以延续。
现年39岁的万斯是一名政治新人，去年才进入参议院，但在这段时间里，他在保守派阵营中平步青云。万斯曾经是特朗普的尖锐批评者，攻击他“应受谴责”，称其为“文化海洛因”，但他在2022年的参议院竞选中全力拥护特朗普的政治观点以及选举遭到窃取的谎言，从而赢得了特朗普的支持。这一认可使他在拥挤的竞选赛道脱颖而出，并最终当选参议员。
万斯是一名硅谷风险投资家，以回忆录《乡下人的悲歌》(Hillbilly Elegy)广为人知。他没有忘记这一点。在国会大厅和电视上，他迅速成为这位前总统的头号捍卫者，听从特朗普的指示，同时经常与参议院共和党长期领袖米奇·麦康奈尔的优先事项背道而驰。
周一，在共和党全国代表大会于密尔沃基召开之际，特朗普在他的社交媒体平台Truth Social上宣布了自己的选择。他表示，万斯是“最适合”在未来成为副总统的人选。他特别指出了万斯在海军陆战队的从戎经历以及他的回忆录，并表示，他认为万斯是劳苦大众的捍卫者，尤其是一些关键摇摆州的工人和农民。
做出这个选择几天前，特朗普在宾夕法尼亚州的一次竞选集会上经历了一次暗杀未遂，这一事件凸显了他选择一位可能成为特朗普继任者的竞选伙伴的重要性。
万斯是特朗普坚定、高调的捍卫者，他比他的许多盟友走得更远，直接将枪击事件归因于拜登总统及其竞选团队的言辞，尽管特朗普及其竞选团队呼吁团结。
“拜登竞选的核心前提是，唐纳德·特朗普总统是个专制法西斯，必须不惜一切代价阻止他当选。这种言论直接导致了针对特朗普总统的暗杀企图，”万斯在社交媒体平台X上写道。
在万斯身上，特朗普找到了一个野心勃勃且乐于成为焦点的理论家，而且他已经显示出自己有能力激发捐助者支持这位推定提名人。他的年轻——两人相差近40岁，万斯是第一个获得主要政党提名的千禧一代——可能会有利于选情，因为选民对特朗普和拜登总统的年龄都表示了担忧。
在特朗普宣布这一消息约两小时后，万斯正式获得提名，成为共和党副总统候选人。当俄亥俄州副州长乔恩·赫斯特德提名他并赞扬他的保守品质时，万斯露出了笑容。他的妻子乌莎坐在旁边，当代表们开始高喊他的名字时，他似乎情绪激动。
无论是否有意，这一选择都让万斯成为共和党中传承特朗普意识形态的最佳人选，可以在他的第二任期结束后将这一遗产延续下去。
2016年出版《乡下人的悲歌》后，万斯扬名一时，该书讲述了他在俄亥俄州和肯塔基州穷困的成长经历。此书出版时正值特朗普在政治上的崛起，当时还是“永不特朗普”(Never Trump)保守派的万斯，开始试图探究为什么特朗普能在白人工薪阶层选民中如此受欢迎。
当时的万斯认为，特朗普正在将“白人工人阶级引向一个非常黑暗的地方”，尤其是他关于移民的冒犯性言论，以及将经济困境归咎于移民的企图。他曾经告诉当年一起就读耶鲁大学的老同学，他认为特朗普是“美国的希特勒”。
但万斯表示，在特朗普担任总统期间，他的观点发生了转变。2021年参加俄亥俄州参议院席位的共和党初选时，他已经接受了特朗普的极右翼言辞，放弃了自己之前对移民和贸易的看法。
在初选前三周，特朗普对万斯的转变投桃报李，帮助他在竞争激烈的初选中获胜。进入参议院后，万斯对特朗普主义的坚持使其脱颖而出。
然而，意气相投也可能成为他们的一个不利条件。万斯的政治生涯植根于为工人阶级代言，反对精英阶层，但他如此坚定地与特朗普保持一致，能否将尚未决定把票投给特朗普的选民拉过来，目前尚不得而知。万斯几乎在所有问题上都与特朗普步调一致，对于那些不满意特朗普的政策或他在2021年1月6日之前和当日行为——当时他的一群支持者冲进国会大厦，试图推翻2020年大选结果——的温和派或独立选民，万斯都无法提供太大吸引力。
拜登在回应这一消息时告诉记者，万斯“在这些问题上是特朗普的翻版”。民主党全国委员会主席吉米·哈里森在一份声明中表示，万斯“支持并怂恿了特朗普多年来最糟糕的政策”。
特朗普对万斯的选择结束了数月来对其竞选伙伴的狂热猜测，此前，共和党内存在激烈的反万斯游说活动，试图让这位前总统选择其他热门竞争者，比如北达科他州州长道格·伯格姆或佛罗里达州参议员马尔科·卢比奥。向特朗普施压，要求他不要选择万斯的人包括共和党的主要捐助者和亿万富翁媒体大亨鲁珀特·默多克。
其他被视为特朗普竞选搭档热门候选人的政客都曾在共和党总统初选中与他竞争：卢比奥在2016年与他竞争，伯格姆和南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特今年也参加了初选。
与其他人选相比，如果万斯能当上副总统，他的执政经验相对较少。但他从未直接与特朗普竞争过，他的政治生涯证明，对特朗普的忠诚实际上已经成为共和党政治的先决条件。
同样，对于任何争夺副总统职位的候选人来说，接受特朗普关于2020年大选普遍存在舞弊的不实说法被证明是关键的忠诚试金石。万斯对特朗普关于选举被窃取的谎言的支持和宣传力度超过了其他任何角逐副总统的热门候选人。卢比奥和斯科特都在警方1月6日设法清除了国会大厦的暴乱分子后投票确认拜登获胜，与他们不同的是，万斯当时还不是参议院议员，也不需要公开表明自己的立场。
如今，万斯是大约十几名名共和党参议员的一员，他们试图推动参议院接受特朗普的“恢复美国伟大荣光”意识形态，尤其是在外交政策上实行孤立主义。为阻止向乌克兰提供610亿美元的外国援助计划，他与麦康奈尔发生了冲突，但没有成功，他还一再阻挠避免政府停摆的努力。
在今年频繁的电视采访中，以及为特朗普助选的过程中，万斯重复了前总统在移民问题和贸易问题上的强硬立场。
除了在新闻媒体上为特朗普辩护——据《纽约时报》报道，这在他得到选择过程中起到了一定作用——引人注目的是，今年5月，在曼哈顿对特朗普进行刑事审判时，万斯还加入了特朗普的随行人员团。在法庭外，他举行了一场新闻发布会，攻击检方的主要证人迈克尔·科恩，而特朗普受到禁言令的约束，无法这样做。
万斯的母亲受毒瘾困扰，他的童年多数时间由外祖父母抚养，在俄亥俄州的钢铁小镇米德尔顿长大，随着蓝领工作岗位的消失，这里也在逐渐走向衰落。加入海军陆战队并在伊拉克从事公共事务工作后，万斯以优异成绩从俄亥俄州立大学毕业，然后进入耶鲁大学法学院。
万斯在耶鲁大学结识了妻子乌莎·万斯，两人育有三个孩子。在公司法领域工作了一段时间后，万斯去了旧金山，在那里为著名的保守派捐赠者彼得·蒂尔做风险投资人。蒂尔影响了万斯的政治立场，并帮助他竞选参议员。
民主党人周一开始攻击万斯之前在堕胎问题上的言论，这是他和特朗普为数不多的分歧之一。万斯在竞选参议员期间表示，他不相信包括强奸或乱伦在内的的堕胎限制例外，并表示将支持南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆提出的15周联邦堕胎禁令。
万斯最近采取了较为温和的立场，呼应了特朗普的观点，即堕胎的决定权必须留给各州，为了赢得选举，共和党人必须软化对堕胎限制的要求。
全民声誉自由组织主席米尼·蒂马拉朱在拜登竞选团队主持的电话会议上批评了万斯在堕胎问题上的观点。“归根结底，我们一直知道特朗普会选择一个同样致力于剥夺生育自由的人，”她说。“但现在正式宣布了，再清楚不过了。”
尽管万斯对特朗普的忠诚可能是竞选搭档的一项优势——忠诚是特朗普最看重的品质——但它可能在11月的大选中构成政治威胁。拜登和他的竞选团队一直在攻击特朗普，称他是对民主的威胁，并急于提醒选民他在2020年大选中的谎言，以及他在鼓动支持者冲进国会推翻选举中的作用。
在新闻媒体上露面时，万斯重申了特朗普的一个被广泛驳斥的说法，即2020年大选被窃取。今年接受ABC新闻采访时，他支持在特朗普输掉的关键战场州建立替代选举人团名单的计划，他说，“我们需要有多个选举人团名单，我认为国会方面本应该在这个问题上有一番争夺。”
最近，万斯坚称，特朗普对选举方式的不满是合理的，尽管特朗普关于选民舞弊的大多数说法已被揭穿。他还表示，如果在2021年1月6日担任副总统的人是他，他会鼓励国会在确认选举结果之前先考察支持特朗普的选举人团名单是否存在作假。
特朗普呼吁彭斯拒绝承认拜登在2020年获胜，遭到彭斯拒绝。在特朗普公开批评这位副总统背叛后，一些特朗普的支持者冲进国会大厦高呼要绞死彭斯，后者被迫逃离，暴徒离他最近时距离只有10米左右。
但万斯今年对CNN表示，他“非常怀疑迈克·彭斯的生命当时是否处于危险之中”。