有关研究是由伦敦国王学院及盖伊和圣汤玛斯国民保健信托基金会的人员组成的医学研究小组领导进行。研究人员首先因为发现患头颈癌的病人，若肿瘤内含有梭杆菌，患者的“结果要好得多”，遂开始更深入研究。梭杆菌是一种在人类口腔中常见细菌。
他们对155名头颈癌患者的进一步分析显示，肿瘤内若带有梭杆菌的患者，比未携带这种细菌的患者，存活率更高，死亡风险降低了65%。
在实验室研究中，研究员将大量细菌放入含有癌细胞的培养皿中，并放置几天。他们发现，头颈癌细胞感染梭杆菌后，存活的数量大减70%至99%。
领导研究的两名医生Anjali Chander 和 Miguel Reis Ferreira表示，他们的研究做出了“非凡且非常令人惊讶”的发现。
研究人员希望这些发现能帮助指导对头颈癌患者的治疗，这些癌症包括口腔癌、咽喉癌、喉癌和鼻窦癌。