花些时间浏览YouTube或Instagram，你也许会偶尔看到一个正在兴起的新视频类型：去中国旅游的视频博客。
一名美国人制作了一段四小时长的“视频博客纪录片”，讲述了他在上海吃生煎包的经历。一名德国游客对中国高铁的加速之快大为赞叹。一对英国人赞誉新疆西部地区色彩缤纷的传统服装。这些视频的观看次数都已达数十万次。
这些视频在中国的社交媒体上更受欢迎。虽然YouTube和Instagram在中国被禁，但中国的用户已找到将这些视频转发到国内网站上去的办法，让它们在国内获得了狂热的追随者。中国官媒采访了这些视频博客的博主，还给他们记述的经历贴上了“#外国游客成了我的互联网嘴替#”等热门标签。
中国曾在新冠病毒大流行期间闭关锁国长达三年时间，这些旅行视频的出现反映了外国游客正在重返的趋势。中国政府推出了一系列免签政策，以吸引更多游客。旅行博客的博主们抓住机会前往这个他们不久前还难以进入的国家。
但从中国的角度来看，这些视频的作用不仅是帮助刺激经济。它们为中国政府提供了反击其称之为西方反华言论的机会。近年来，中国鼓励国人将外国人视为潜在的间谍，扩大了政府监控，驱逐或逮捕了为国内媒体或外媒工作的记者。但政府以这些西方人制作的轻松愉快的旅游视频为例指出，针对上述问题的批评缺乏证据。
“海外观众发现，他们通过这些视频看到了一个真实的、快速发展的中国，与西方的主流叙事不同的中国，”中共控制的小报《环球时报》在一篇英文文章中写道。
一些海外博主本人有时也迎合中国的官方说法，比如一个标题是“媒体在报道中国上对所有的人撒了谎？我们来分享真相”。
“如果你只看西方媒体，这里是中国最具争议的地区之一，”名叫利比·柯林斯和陶西夫·艾哈迈德的两名英国人在他们记录去新疆首府乌鲁木齐旅行的视频中说。西方国家和人权组织指责中国在新疆侵犯人权，包括对维吾尔族和其他穆斯林少数民族进行大规模拘禁和监视。中国则表示，为了根除恐怖主义，有必要采取严格的安全措施。
“维族人看上去过得挺好的，”艾哈迈德说。
这些网红已否认与中国政府有任何联系。香港中文大学研究中国宣传的教授方可成说，这个类型中的许多视频看起来是真的，没有政府参与的典型特征。方可成说，这些视频在西方和中国有市场表明，人们真的渴望看到更多有关中国的多元化、讲述老百姓生活的故事。
“这实际上反映了主流媒体在报道中国上确实存在问题，”他说。“主流媒体的确更多地关注地缘政治。”
但他警告说，这些旅游视频一概而论地宣称看到了“真实的中国”，也有可能被认为同样以偏概全。“这也是一种对真正生活在这个国家的人的能动性或自主权不尊重的表现。”
中国媒体在报道对这些西方网红的采访时说，他们制作视频的目的不是要反驳任何说法。他们只是想亲身体验一下这个他们每天在新闻中多次听到的国家。
麦克·坎迪在YouTube上发了一条长达四小时的上海旅行视频，他说，在这次六天的上海行之前，他一直很焦虑，因为听说不会允许拍摄。但那不是问题：他拍了在公园里和退休者一起跳舞、品尝生煎包，以及做按摩的视频。
“我不太关心这个国家的政治、宗教等所有这些更笼统的东西，”现年31岁的坎迪说。“我想结识一些个体。”
但这些视频并没有完全回避那些问题。许多博主把他们的旅行镜头与西方新闻中令人吃惊的报道做对比。有些博主向当地人询问有关言论或宗教自由的问题，显然将其作为不存在限制的证据。
这些看似矛盾的场景在有关新疆的视频中尤为突出。
那两名英国人拍的视频中有身着传统服装的女子的舞蹈表演。他们把清真寺指给观众看。视频中的一刻是进入市场时经过一个安检站，名叫柯林斯的女子说：“他们能控制进出。让市场里面的所有人有舒适的安全感。”
后来，他们从一辆停在街上的装甲车边走过。他们记录了一名警卫突然从车里出现的情形。“就像从玩偶匣中跳出来一样，”艾哈迈德笑着说。
艾哈迈德在接受采访时说，他并不担心他们拍的内容会被中国宣传机构或其他机构利用。“到头来，人们可以赋予视频他们想要的叙事。这只不过是两个人随便走走，记录他们的旅行经历而已，”他说。“从我们的角度来看，我们对看到的东西感到满意。”
这两名英国人也承认，作为短期访客，他们的视角可能有限。在中国的外国记者去新疆时总有人跟踪，与记者交谈的当地人会受到骚扰。
澳大利亚记者成蕾曾被中国判处三年有期徒刑，罪名是危害国家安全，最近刑满释放，她把中国描述为“锁起来的天堂”，用繁荣和技术力量来帮助粉饰威权主义的滥用。
“如果你是游客，你能骑着自行车在胡同里转，品尝美食，与当地人交谈，乘坐高铁，度过美好时光，”她本月写道。“你会忘记自己处在一个巨大的电影场景中，你看到的是自由的假象。”
然而，不可避免的是，随着中国允许更多的外国游客和他们的相机进入，塑造叙事会变得更加困难。一些博主已在网上分享了政府不太愿意宣传的经历。
警察在新疆乌鲁木齐的大巴扎巡逻，摄于本月。
一名澳大利亚博主在YouTube上用“josie lifts things”的网名发了她最近去西藏旅行的视频，外国人去西藏需要得到许可，她的旅行费用是一家国有旅游公司支付的。上海市政府的网站曾发过这名博主以前去上海旅行的视频。
她在西藏旅行的视频中称赞了那里的风景和寺庙。但她补充说，“虽然旅行时，我试图不让媒体过去可能带给我的偏见表现出来，但很难对我面前的一些明显的确认迹象视而不见”，说这句话时录制的视频是那天她通过的第七个安全检查站。
另一名旅行者是西班牙自行车手萨拉·邱（音），她一直骑着自行车在中国西部旅行，并在Facebook和Instagram上热情地分享着旅行经历：被陌生人邀请参加他们儿子的婚礼或到家中吃晚饭。现年32岁的邱女士在接受采访时说，旅行让她增加了对中国的了解，她的父母是从那里移民西班牙的。
但她也在网上分享了被警车跟踪的经历，尤其是在新疆旅行时，以及因为她是外国人而被旅馆拒之门外的情况。
她在一段视频中分享了她预订旅馆房间的经历：一名旅馆员工说，在允许她入住之前需要先打个电话，后来警察来旅馆找她。一些似乎是中国人的评论者在这段视频下发的评论中指责她抹黑中国。
“他们问你为什么发这个帖子，这是什么意思，”她回忆道。“我只是想反映实际情况。”