8月6日，贺锦丽（Kamala Harris）正式公布了她的副总统人选。她竟然选上了两周多以前几乎没有州外人认识的中北部明尼苏达州（Minnesota）州长沃尔兹（Tim Walz）为竞选伙伴。
沃尔兹的惊人冒起同贺锦丽突然因拜登（Joe Biden）退选而“坐正”、三周后平均民调超越川普（Donald Trump）的突如其来同出一辙。
不折不扣的乡下佬
沃尔兹现年60岁，是个在内布拉斯加州（Nebraska）小镇成长的乡下人－－他这两周人气急升后才人生第一次到加州三藩市大城出席活动。
他小时候镇上人口只有数百，高中全个年级只是20多人（他喜欢笑言全班一半人都是他的表亲），大学则是在内布拉斯加州其中一家寂寂无闻的公立大学就读，毕业后曾经到过中国当义工老师一年，还会说几句普通话，其后就回到家乡另一数千人小镇教书，结识了现任妻子后才搬到妻子在明尼苏达州曼凯托（Mankato，人口4万多、大学城）的家乡继续教高中，在当地一教就教了十多年，期间还兼职美式足球校队教练，带拿该高中首次取得全州冠军。
I am proud to announce that I've asked @Tim_Walz to be my running mate.
— Kamala Harris (@KamalaHarris) August 6, 2024
As a governor, a coach, a teacher, and a veteran, he's delivered for working families like his.
It's great to have him on the team.
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由于父亲曾参加韩战，沃尔兹17岁就加入了陆军国民警卫队，多年来到过美国不同州份参与各种救灾服务，9-11事件之后也曾派到欧洲半年，最高军阶是指挥士官长。
教书期间，沃尔兹也在曼凯托的明尼苏达州大学拿了一个教育硕士。但整体而言，沃尔兹就是一个曾经到外地走走的“乡下佬”，跟今天美国民主党代表城市精英的“党格”可算是格格不入。
中年从政
根据沃尔兹的说法，他2004年带学生参加当时来到曼凯托拉票的小布殊（George W. Bush）竞选集会。其中一名学生因为身上贴上支持当时小布殊的民主党对手克里（John Kerry）的贴纸而被逐离场。沃尔兹觉得不高兴，第二天就跑到民主党的竞选党部登记做义工。如此，他就同政治扯上关係。
2023年沃尔兹与女儿在明尼苏达嘉年华拍片：
My daughter, Hope, tricked me into doing the most extreme ride at the Minnesota State Fair. pic.twitter.com/YeMEocwJRv
— Governor Tim Walz (@GovTimWalz) September 4, 2023
2005年，沃尔兹正式退伍，翌年决定在明尼达苏州南部一个与摇摆州威斯康星（Wisconsin）接壤、由共和党控制了12年、过去一个世纪只出过一个民主党议员的乡下选区参选国会众议员。当时，他的竞选团队几乎全部都由他教书时代的旧学生所组成。竟然第一次参选，就击败了共和党对手，而且其后6次连任竞选都一直连赢。到2018年他当选明尼苏达州州长之后，这个乡下选区又再回到了共和党之手。
在国会众议院参政的12年，沃尔兹是农业、老兵、军事委员会的成员，他立场温和，是罕有得到全国步枪协会（NRA）支持的民主党人，对堕胎、性取向等价值问题态度开放，支持提高最低工资，反对金融海啸后由政府拯救银行巨企，支持利用医疗保险来跟药商谈判药价，反对不顾赤字的政府开支。
当上州长后，沃尔兹每年都会启动野鸡狩猎季节：
Perfect morning to kick off pheasant hunting season by bagging a bird. Wishing Minnesotans a safe season and successful hunt. pic.twitter.com/TkGJIpiPC6
— Governor Tim Walz (@GovTimWalz) October 16, 2021
沃尔兹主张两党合作，其打猎和射击的兴趣也使他能同共和党人更有效沟通枪管的问题－－据称他经常炫耀自己在射击比赛击败其他国会共和党议员。到了2018年佛罗里达州发生大型校园枪击，沃尔兹自己也要在1972年以来总统选举都由民主党胜出的明尼苏达州竞选州长，他才拒绝全国步枪协会的支持。
州长内任功过
让沃尔兹首次登上全国新闻焦点的，大概是2020年黑人弗洛伊德（George Floyd）被警员跪颈杀害引爆全国示威骚动的事件。事件发生在明尼苏达州第一大城明尼阿波里斯市（Minneapolis）。沃尔兹在骚乱爆发3天之后才派出国民警卫队支援，被部份人批评反应太慢，不过如何使用国民警卫队应付示威却市长而非州长的权责；其后，他也积极追究杀死弗洛伊德的警员；而当时民主党左翼激进派“废除警队”（Defund the Police）口号大盛之际，沃尔兹也没有给予支持，只提出改善警队追责体制、调整警员训练等改革。（按：“废除警队”很快就成为民主党的政治负担。）
2022年，沃尔兹竞逐连任，共和党拿着治安问题和“废除警队”的口号扣帽子，但最终，在最高法院废除妇女堕胎权的助力之下，沃尔兹不只轻鬆击败了共和党对手，而且还让民主党夺得了明尼苏达州州议会两院的控制权。
大权在手之后，沃尔兹通过了一系列民主党人早就想在全国实施的政策，让他今天成为了桑德斯（Berinie Sanders）等民主党进步派代表的宠儿。当中包括有薪产假和病假、10亿美元建屋投资、投资公共交通、立法保护堕胎权、订立2040年100％洁淨能源目标、大增劳工权益保障（包括禁止不竞争条款）、大举投资公营教育、为中低收入家庭提供公立大学免学费待遇、中小学全面提供学生饍食、大麻合法化、儿童免税额、租屋免税额、增加企业税、拥枪背景审查、非法移民可获驾驶执照等等。
这些政策虽然全都是进步派的目标，但绝大多数也同时是连保守派选民都支持的。
2023年，沃尔兹还当上了民主党州长协会的会长，开始有了一些全国性的角色，接触到全国各地的民主党金主。
然而，这样的背景远远不足把沃尔兹推到民主党副总统候选人的地位上去。事实上，在拜登7月21日宣布退选、为贺锦丽背书、人们开始讨论贺锦丽的副手人选之初，并没有任何人提到沃尔兹的名字……是什么让这个平平无奇、在一个不太重要的州份有点小政绩的人物能在十多日的时间内坐到了民主党总统候选名单第二把交椅的显赫位置上？
“川普很奇怪”的宣传策略
让他打响名堂的是他7月23日在亲民主党全国电视台MSNBC以非常平实的方式对川普及其副手万斯（J.D. Vance）所作的批评－－他的主调不是说他们威胁民主、威胁堕胎权之类的民主党“八股”，而是他们很“奇怪”（weird，见以下视频）。无论是在行为上、政治宣传上，还是政策上也是如此。
JD Vance might be from small town America.
— Tim Walz (@Tim_Walz) July 23, 2024
But he isn’t for small town America. pic.twitter.com/oSEAjbL9Ou
当时他的目的是要事先攻击几天之后就会到明尼苏达州造势的川普－－如果没有拜登的弱势，川普自知必输，绝对不会来－－然而，沃尔兹“奇怪”一词用得巧妙，迅速成为网络热话，变成了民主党全党上下一致攻击川普、万斯的新战术核心。从目前情势来看，川普方面还没有找到有效回应的方法。
沃尔兹巧合地变成了民主党红人，再加上他的乡下背景－－他近日就表示同样以中西部出身作包装的万斯打猎野鸡的枪法一定及不上他－－就使他登上了贺锦丽的副总统人选名单。
没有政治包袱的邻家大叔
虽然明尼苏达州已是稳定蓝州，但沃尔兹的平平无奇、脚踏实地、有点像小镇邻家大叔的个人风格，却真的能填补政治生涯由加州西岸一跃跳过整个美国大陆就到了华府东岸的贺锦丽的不足，而且沃尔兹从政以来的竞选成果也显示，他能够争取到中西部经济条件较落后、有保守派倾向的选民支持。
相较于其他副手大热，如宾多法尼亚州州长夏皮罗（Josh Shapiro）、亚利桑那州联邦参议员兼前太空人凯利（Mark Kelly）、肯塔基州州长贝希尔（Andy Beshear）等其他匹配贺锦丽的白人男性，沃尔兹的卖点除了是他完全不必伪装的乡土风格之外，还有他的背景清白和政治包袱甚少。
夏皮罗有犹太裔背景和太过明显支持以色列的问题，沃尔兹则极少在此问题上表态，甚至曾非常中立地评价明尼苏达州抗议拜登以色列政策的选民有公民参与意识；凯利有可能造成联邦参议院民主党未来会少了一席的问题，而且其亚利桑那背景也无可避免地放大民主党较为弱势的边境移民议题；贝希尔则是因为其父也曾担任州长才能成为肯塔基这个深红州份唯一能在全州投票中胜出的民主党政客，如果他变成了贺锦丽的副手，肯塔基未来将完全落入共和党之手。
相较之下，明尼苏达州本来就是稳定蓝州，沃尔兹再次投身华府政坛，不会改变明尼苏达州的权力分配。他的副手也刚好是个美国原住民，让她坐正执行州长之权，更有创造历史之效。同时，由于三周之前的沃尔兹还是个地方政客，没有什么全国性抱负，因而在以巴、美墨边境移民等争议问题上也没有值得挑剔的往绩。
除此之外，沃尔兹从来没有显露参选总统之志，与其他多位明显是民主党未来总统潜在人选的政客不同，由沃尔兹来当贺锦丽的副手，未来若然胜选，也能避免副总统试图为自己更上一层楼打算的尴尬。
在沃尔兹被选为贺锦丽副手的消息公布后，川普阵营只懂得笼统地以“激进左翼”去攻击这个乡土味十足的人物，又或者将弗洛伊德事件后的示威动荡扣到沃尔兹头上（可看以下视频），可想而知，他们对于这样的一个会打猎的邻家大叔并没有任何有效的攻击策略。
This was Minnesota under Gov Tim Walz: pic.twitter.com/6CCbhyOPca
— Libs of TikTok (@libsoftiktok) August 6, 2024
副总统人选通常不会对总统选情有重大影响。不过，2024年的总统选举，从不同层面来看，有太多数无前例的地方。沃尔兹作为贺锦丽副手，有充分的政治理由。这能否进一步推升贺锦丽的选情，则尚待观察。