而在这次大会中，华人日籍选手张本智和的妹妹美和携手代表日本参赛，这是日本乒坛第一对同时参加奥运会的兄妹，成为十分引人注目的亮点。
张本智和的父亲张本宇（原名张宇），是前中国四川省乒乓球队队员，1997年与奥运冠军陈龙灿合作，获得中国全运会男双铜牌，1998年，张本宇出任日本仙台少年俱乐部乒乓球教练。2014年加入日本国籍。2017年11月25日，张本宇获得2017国际乒联球星颁奖盛典的年度最佳教练提名，现为张本智和的主教练。母亲张本凌（原名张凌）也来自四川，曾经是中国国家队队员，参加过1995年世乒赛女单赛。
张本智和2003年6月出生在日本仙台市，受父母的影响，从两岁起开始接触乒乓球，小学时期就连续获得全日本六个年级别的冠军。2014年3月，由于日本乒乓球协会的邀请，全家除了母亲以外选择加入了日本国籍，张本智和2022年毕业于日本私立大学名门早稻田大学人间科学部。
张本智和2016年4月进入日本培育运动员的JOC精英学院（JOC Elite Academy）接受训练，并于同年在南非开普敦的世界青少年乒乓球锦标赛上一举夺得男子单打冠军，其团队获得男子团体冠军，之后张本智在日本和世界乒坛一路杀来，过关斩将，在13岁时参加2017年世界乒乓球锦标赛并打入八强，同年，在世锦赛64强战中以4-1击败日本头号男单水谷隼，震惊乒乓坛。在2017年捷克乒乓球公开赛上，横扫欧美球手，成为史上最年轻的巡回赛冠军。2018年，在全日本乒乓球锦标赛决赛中再次战胜水谷隼，以14岁208天的年龄夺冠，打破了水谷隼在2007年创造的17岁226天的最年轻冠军纪录。同年，他在2018年国际乒联巡回赛日本公开赛男单中连续击败奥运金牌得主马龙和张继科等，赢得冠军。
之后他多次在日本和世界各种比赛中获得冠军，2021年作为日本选手出战东京奥运会，2021年7月27日，东京奥运会进入第四个比赛日，张本智和爆冷输给斯洛文尼亚的达科。
而张本智和的实力为世界所公认，有一些中国国乒众选手，都曾被他打败，包括奥运会、世锦赛、世界杯、亚运会、亚锦赛、亚洲杯、巡回赛总决赛、全运会单打冠军于一身的超级全满贯男子选手马龙、2018年成为世界第一号种子选手、2021年东京奥运会男单亚军的樊振东等。
在这次巴黎奥运会上，他又遇到了老对手樊振东。张本智和曾多次击败过樊振东，2018年2月，在英国伦敦举行的国际乒联（ITTF）主办的团体世界杯中，张本智和与丹羽孝希、上田仁、大岛祐哉一起参赛，尽管在决赛中输给了中国队，但获得了银牌。在这场决赛中，张本智和对阵中国的下一代主力、世界排名第一的樊振东（中国），但以0-3败北，在该年4月于横滨举行的亚洲杯比赛中，张本智和在第一阶段再次对阵樊振东，并以3-1获胜，第三盘比赛为男单对决，由樊振东对阵张本智和。前两局比赛张本智和以11-3和11-5轻松拿下，直到第三局，樊振东才通过对发球的调整将局势扭转过来，以11-7扳回一局，帮助中国队在总比分上以5-4领先。
当地时间8月1日，巴黎奥运乒乓球男子单打四分之一决赛在巴黎的“南巴黎竞技场”举行，世界排名第9的张本智和与本届奥运男单冠军、上届东京奥运会上男单亚军、世界排名第4的中国选手樊振东对战，张本智和与樊振东进行一场十分激烈的死斗。张本在第一局中，通过擅长的反手抽球等，从一开始就轻取9分，以11比2获胜。第二局虽经历苦斗，张本又以11比9获胜。第三局和第四局中，樊振东反向旋转发球和强有力的正手抽球发挥威力，张本分别以4比11和7比11失利，在第五局中，张本选手再次通过反手抽球等手段掌握主动权，以11比4扳回一局，但第六局再次以7比11失利，双方比分打成3比3平，局势非常紧张激烈，剑拔弩张，势均力敌，而在最后的第七局中，张本在开局阶段曾连续拿下4分，但最终以7比11失利。尽管张本选手与樊振东展开了激烈的对决，但最终以3比4的比分惜败，未能晋级半决赛。
在奥运会赛场，日本选手在单打比赛中从来没有战胜过中国选手，张本智和是日本的希望之星，但是仍然功亏一篑。
张本智和的妹妹张本美和出生于2008年，今年只有16岁，她也是从2岁开始就接触乒乓球，与哥哥张本智和曾一同效力于仙台少年俱乐部。在2018年中国青少年公开赛暨国际乒联黄金系列世界青少年巡回赛中，她以10岁的幼小年龄获得U13级冠军。同年，她又在台北黄金级青少公开赛进入U18八强，在2021年的青少年世锦赛上，13岁的张本美和获得U15女单、女双、女团、混双4个冠军。在2022年的青少年世锦赛上，14岁的张本美和获得U19女双冠军，在单打比赛中不敌18岁的队友木原美悠，获得亚军，最近在成年组也与中国顶级选手展开了势均力敌的较量，正在迅速成长。
在此次奥运会上，她出战女子团体比赛，在当地时间5日举行的巴黎奥运会乒乓球女子团体第一轮比赛中，日本女子队以3-0战胜了波兰队，晋升1/4决赛。在比赛中，张本美和沉着冷静，以11-7、11-4、11-4，3-0获胜，年仅16岁的张本美和的出色表现引起人们赞叹。
在当地时间7日举行巴黎奥运会乒乓球女子团体四分之一决赛中，日本队以3比0战胜泰国队，未失一局，晋级半决赛,进入四强。
在第二场单打比赛中，16岁的张本美和出场。尽管她在第一局中因擅长的反手抽球失误，但她逐渐找回状态，以12比10赢得了这一局，之后连赢第二局和第三局，以3比0的比分直落三局获胜。
在当地时间6日举行在乒乓球男子团体四分之一决赛中，日本队以3比1战胜台湾队，连续三届奥运会晋级半决赛，再次进入四强。
日本队在第一场双打比赛中先胜一局后，接下来的张本智和（21岁，世界排名第9）在与林昀儒（22岁，世界排名第7）的王牌对决中失利，比分变为1比1。第三场比赛中，户上隼辅（22岁，世界排名第16）以直落三局的胜利为日本队拿下赛点。第四场比赛中，张本调整状态，赢得比赛，帮助日本队晋级四强。
日本乒乓球女子团体在2021年的东京奥运会获得银牌，男子团体获得铜牌，张本智和和张本美和虽然在这次巴黎奥运团体赛中一路过关斩将，冲杀过来，但是张本智和所在的日本男子团体队可能会在当地时间9日的决赛中遭逢劲敌中国男子团体队；张本美和所在的日本女子团体队可能在当地时间10日的决赛中遭逢中国女子团体队，而战胜中国选手，仍然是他们所面对的最大难关。
在世界乒坛上，可以说中国第一，日本稳居第二，日本正在奋力紧追中国，在上一届东京奥运会，日本混双队夺得了金牌。日本为了战胜中国也做了很多功课，他们经常送球员到中国接受训练，也使用加入了日本国籍，继承了中国乒乓传统和战术的华人球员，但是整体实力还是弱于中国，2024年7月30日，国际乒联公布最新一期世界排名，中国乒乓球队继续霸榜男单和女单世界排名。男单、女单世界排名前四选手全部来自中国。作为乒乓球绝对霸主，中国队在男单、女单世界排名前十选手中均占据5个席位。日本乒乓球要赶超中国，还有一段相当遥远的距离。