资料照片：两名美军在蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地的发射井固定“民兵3型”洲际弹道导弹顶部的钛合金罩。(2023年8月24日)
白宫官员星期三(8月21日)似乎淡化了北京所表达的“严重关切”，此前有报道称美国最近批准了一项秘密计划，将其核战略的部分焦点从俄罗斯转移到应对北京的核武扩充。
美国国家安全委员会发言人肖恩·萨维特(Sean Savett)在回答美国之音(VOA)的电子邮件问题时说：“今年早些时候发布的指南并非是对任何单一实体、国家或威胁的回应。我们已多次对俄罗斯、(中国和朝鲜)不断扩张的核武库表示了关切。”
“最新的指南建立在前几届政府发布的指南的基础之上--其延续的部分远多于变化，”他说。
萨维特没有提供新战略的细节，但指出“虽然指南具体文字保密，但其存在绝非机密。”
星期二晚间，《纽约时报》(The New York Times)报道称，美国总统乔·拜登(Joe Biden)在3月份批准了一份新的《核应用指南》，这是一份高度机密的文件，概述了美国将如何在潜在冲突中使用核武器。
报道称，这份每四年更新一次的文件重新调整了美国的核威慑战略，以应对中国对核武库的大规模扩张。这份文件还要求美军做好应对中国、俄罗斯和朝鲜可能发起的“协同核挑战”的准备。
在星期三的例行记者会上，中国外交部发言人毛宁被问及此事时指责美国为“谋求压倒性战略优势寻找借口”。
她说：“中方对有关报道感到严重关切。事实充分证明，美国近年来不断翻炒所谓的‘中国核威胁论’。”
俄罗斯尚未对此报道作出回应。
几十年来，美国的核政策主要聚焦俄罗斯，因为俄罗斯是唯一拥有可与美国相提并论的核武器能力的国家。
然而，美国官员越来越多地警告说，在习近平主席的领导下，中国核扩充的速度比此前预期的要快。
在去年年底公布的一份非机密文件中，五角大楼估计中国军方拥有500多枚核弹头处在可作战的状态，到2030年将超过1000枚。
相比之下，根据位于美国的军备控制协会(Arms Control Association)的估计，美国拥有约3700枚现役弹头的核库存。
该组织引用的估计数据显示，俄罗斯拥有大约4380枚核弹头，其中包括约1550枚战略运载系统上的核弹头。
军备控制协会主任达里尔·G.金博尔(Daryl G. Kimball)在社交媒体平台X上发帖称，鉴于这些数字，俄罗斯仍然是美国核战略的“主要驱动力”。
金博尔表示，《纽约时报》的报道夸大了美国核武器指导文件所阐述的变化，他坚称美国并没有把焦点从俄罗斯转向中国。
“尽管中国在进行核扩张，但俄罗斯的核武库仍远远超过中国--即使在习近平的雄心勃勃的计划完成后也是如此。在这种情况发生改变之前，焦点仍将集中在俄罗斯的核武库上，”美国科学家联盟(Federation of American Scientists)核信息项目主任汉斯·克里斯滕森(Hans Kristensen)说。
“但针对中国的计划正在增加，正如文件中所反映的那样，”克里斯滕森在X平台上补充道。
美国官员至少两次公开提到这份核武文件，但没有提供太多关于其内容的细节。
6月，白宫国家安全委员会军备控制和防扩散高级主任普拉纳伊·瓦迪(Pranay Vaddi)表示，新的指导文件“强调需要考虑中国核武库的增长和多样性”，以及同时威慑俄罗斯、中国和朝鲜的必要性。
瓦迪表示，美国将继续与俄罗斯和中国一道寻求核军备限制，但“如果俄罗斯、中国和朝鲜的发展轨迹没有改变”，美国“将需要继续调整我们的态势和能力，以确保我们今后具有威慑并实现其他目标的能力”。
麻省理工学院(MIT)核安全专家维平·纳朗(Vipin Narang)此前一直关注五角大楼的核政策，他本月早些时候表示，拜登“最近发布了最新的核武器应用指南，以应对多个拥有核武器的对手，尤其是应对(中国)核武库规模和多样性的重大增加。”
“我们有责任看清世界的本来面目，而不是我们所希望或期待的那样，”纳朗说。“有那么一天，我们可能会回首往事，把冷战后的四分之一世纪视为‘核间歇期’。”
美国和中国官员都经常谈到核战争的危险，但就核军控问题进行对话的努力都失败了。
去年，在拜登和习近平会晤之前，美国和中国官员同意就核不扩散和军备控制进行会谈。但中国上个月以美国向台湾出售武器为由中止了会谈。
许多分析人士还对俄罗斯和中国之间日益增长的军事和外交合作感到关切。2022年，习近平和俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)达成“无上限”的伙伴关系，最近还扩大了联合军事演习和其他合作。
今年早些时候，俄罗斯还与拥有核武器的朝鲜恢复了冷战时期的共同防御条约，并暗示将进一步开展防务合作。
自2022年入侵乌克兰以来，普京多次发出暗示性的威胁，称将对受西方支持的乌克兰军队使用核武器。
(美国之音驻白宫记者阿妮塔·鲍威尔从华盛顿对本文有所贡献。)