中国国家航天局（CNSA）“嫦娥5号”于2020年12登陆月球，采集月球土壤样本，而带回的月球土壤样本分析发现了火山起源的玻璃珠，显示月球在约1.25亿年前仍然存在火山活动，这一发现可能颠覆了我们对月球历史的认识，因为当时正值白垩纪中晚期（1.25亿至8000万年前），这项研究已于本周五（6）发表于《科学》（Science）期刊上。Volcanic beads in the Chang'e-5 soils indicate lunar volcanism is active 120 Ma! Remote sensing found young lunar volcanism (<100 Ma) for years but in debate without samples, this is the 1st time extremely young lunar volcanic products discovered! https://t.co/L7tPPYnsBM pic.twitter.com/VFH0tINL5O
— Yuqi Qian (@YuqiiQian) September 6, 2024
综合《天文学》（Astronomy）6日报导，中国科学家在分析嫦娥5号任务带回的样本时，发现了火山活动的证据，表明月球在地质学上相对近代的时期仍然活跃。这项研究结果由中国科学院地质与地球物理研究所于本周五发表在《科学》期刊上，颠覆了月球在过去十亿年内已经停止火山活动的既有假说。
嫦娥5号任务于2020年12月1日成功降落在风暴洋的吕姆克山（Mons Rümker）附近，回收了1731克月球土壤，包括来自地表下约1米深处的岩芯样本。这是自1976年苏联月球24号任务以来，首次从月球带回样本。
研究团队从这些样本中仔细筛选出了约3000颗直径在20至400微米（µm，0.001公分）之间的玻璃珠，其中大部分是由陨石或小行星撞击产生的，但其中3颗珠子被确认为火山起源。更令人惊讶的是，这些火山玻璃珠的铀铅定年（U–Pb dating）显示，它们仅有1.23亿年的历史，这表明月球在相对较近的时间内仍有火山活动。
这一发现非常重要，因为它显示月球的火山活动比之前认为的时间长得多。过去的研究认为月球的火山活动在30亿至38亿年前达到高峰，而近十亿年内则基本上已经停止。然而，嫦娥五号样本的分析结果表明，月球在地质学上仍然活跃，甚至可能与地球一样，仍然存在着深层的岩浆活动。