NASA宇航员9月13日在国际空间站举行新闻发布会
与此同时，两名滞留国际空间站的美国官方宇航员心情复杂。由于波音公司的“星际客机”出现技术问题，两人几天前只能目送3个月前载着自己来到国际空间站的飞船空舱返航。两名宇航员将在空间站滞留至明年，他们表示，已申请在美国总统大选时进行太空“远程投票”。
“龙”飞船第五次商飞：民间航天员上演“太空行走”
9月10日，4名航天员乘坐载人“龙”飞船升空，执行代号“北极星黎明”的商业载人航天任务。
这是“龙”飞船截至目前第5次商业任务，也是风险最高的一次。进入太空后，太空船以椭圆形轨道绕行地球，航行期间最接近地球的距离为190公里，最远的距离为1400公里，后者是自从1972年阿波罗登月计划结束以来人类离地球最远的距离。
任务重头戏是第3天在距离地表700公里处进行的约20分钟太空行走。9月12日，任务指挥官、亿万富豪艾萨克曼与SpaceX工程师莎拉·吉利斯穿戴着SpaceX公司研发的舱外航天服，开展了史上首次非官方航天员参与的商业太空行走。
随着载人“龙”飞船返回舱逐渐放气至近似真空状态，直到舱内与太空环境压力平衡后，顶部舱门打开。4名航天员同时暴露在太空环境中，其中2名航天员交替将上半身探出舱外进行短暂的出舱活动，其使用的舱外航天服未配备独立的生命维持系统，由飞船提供相关物质，因此出舱者通过“脐带”与飞船时刻保持连接。
民间航天员上演“太空行走”
滞留宇航员预计明年2月返程 将进行“太空投票”
当地时间9月13日，美国国家航空航天局（NASA）宇航员威尔莫尔和威廉姆斯在国际空间站举行新闻发布会，表示他们将在太空中参加11月总统大选投票。威尔莫尔表示，当天他已经递交了投票申请表。
今年6月，这两位宇航员乘坐美国波音公司“星际客机”飞船前往国际空间站，原计划在太空停留8天。但由于“星际客机”出现了推进器故障和氦气泄漏等一系列问题，他们返回地球的日程一再推迟。
两位宇航员9月6日目送3个月前载着他们来到国际太空站的“星际客机”空舱返航，心情复杂。“我相信我们原本可以实现乘星际飞机返航，但我们就是没有足够的时间。”威尔莫尔透露，关于处理返航的方式出现了分歧。
两位宇航员透露，国际空间站现在是他们的“快乐之地”，但也存在“艰难时刻”。看到“星际客机”于上周返回地球，而他们却不能搭乘飞船返航，这让他们感到难过，但他们表示并没有对NASA和波音公司感到失望。
据央视新闻报道，“星际客机”飞船于当地时间9月7日在地球着陆，标志着该飞船首次载人试飞任务结束。两名滞留的宇航员现在要在国际空间站工作约8个月，预计明年2月搭乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球。