▲英国军队人才荒。（图／达志影像／美联社）
英国国防大臣希利23日说，自7月上任以来，他已陆续采取措施以解决英国军队人员不足的问题，并正建立新管道，以更有效率直接为网络防卫单位召募人才，不受普遍适用其他军种的体格等条件限制。
希利（John Healey）23日在执政党工党于利物浦（Liverpool）举行的党年度大会说：“如果你是顶级游戏玩家或程式设计师，国家需要你。”
他指出，常有人说现在的年轻人不愿为国家服务，这是错误说法。他强调，统计显示近10年申请从军的英国国民人数超过100万，但4人之中就有多达3人在过程中放弃，原因包括行政程序繁琐费时、可耗掉数月。
希利说，他已废除多达100项阻碍人才从军的过时政策，并要求各军种在10天之内必须明确答覆申请者，是否未通过、或有条件通过审核，并在30天内告知通过审核者具体的训练启动日期。
希利近日接受英国“太阳报”（The Sun）专访时说，花数小时窝在房间玩“决胜时刻”（Call of Duty）的电玩高手可能正是网络部队需要的人才。
他并提到，英国军队欠缺无人机操作员，而乌克兰战场已展现，结合火炮与无人机可造成多大伤亡。此外，军方消息人士告诉“太阳报”，疑似与俄罗斯有关的恶意行为者近2年试图骇入英国安全防卫核心系统总计约9万次。
希利23日在利物浦提及英国军队人员不足的窘境，包括虽有船舰、却没有足够的水手。为提升召募及留员率，7月上台的工党政府宣布为军职人员加薪，平均调升6%，自现行2024－2025财政年度生效，并往前追溯至财政年度开始的4月1日。
英国国防部当时表示，这是英国政府近22年来给军职人员的最大加薪幅度，新进人员的起薪也首次达全国生活工资（National Living Wage, NLW）标准。
NLW指的是英国21岁以上受雇者法定最低时薪，每年4月1日更新，现行标准为每小时11.44英镑。
为提升人员召募率，英国政府近年陆续废止部分禁令，例如在修剪整齐、保持清洁的前提下，不再禁止军人蓄胡须，除非有害安全或影响行动效率。
民意和市场调查公司“舆观”（YouGov）去年9月发布的一项调查结果显示，54%英国男性自称蓄胡或蓄须，较2016年的42%明显上升。
不过，健康因素和医疗考量仍是有志从军者面临的主要障碍，军方审核标准堪称繁琐严苛。英国广播公司（BBC）报导，以陆军为例，近5年即累计多达7万6187名有志从军者因此遭判定不合格。
根据英国陆军召募官网，患有严重皮肤炎、牙齿卫生不佳（包括有拔牙需求者），都是无法通过审核、或必须按规定延迟入伍的理由。
希利则已主导取消或放宽部分规定，包括对有粉刺或痤疮（俗称痘痘）困扰的从军限制。
根据英国国防部2019年的一份指南，若粉刺或痤疮足以影响军服穿戴或装备操作，则一般应判定体检不合格，或延迟入伍直到疾病治愈。