英国“经济学人”期刊26日指出，中国国家主席习近平近期加强打击“独立思考”，以阻绝关于国家经济的“悲观想法”，即便是如中国社会科学院这样的部级单位和一级智库，也难以幸免。
中国社科院经济研究所近日发生副所长朱恒鹏涉嫌“妄议中央”遭整肃、牵连研究所高层遭撤换事件，相关消息在英国也引发部分媒体关注，并以中国一流经济学家“被消失”为题。
“经济学人”（The Economist）指出，社科院在中国的政治权力分级属部级单位，旗下有数千名人员，其中有些人可向中共中央政治局作简报。然而，接近权力高层仍未能保障研究员安全；习近平的爪牙正在对胆敢“独立思考”的人加紧施压。
“经济学人”提到，朱恒鹏案是近期其中一个征兆。美国“华尔街日报”（The Wall Street Journal）近日率先报导，朱恒鹏今年春天遭拘留。在此之前，他曾在中国即时通讯平台微信（WeChat）的私人群组分享关于中国经济疲软的评论。评论隐晦批评了习近平。如今，在中国社科院网站，已无法浏览提及朱恒鹏的网页。
中国社科院及其他官方单位至今未正面说明，经济研究所包括正、副所长和党委书记等高层遭撤换的原因。不过，相关事件与当局试图遏制专家学者和记者对国家经济表达担忧或悲观看法的趋势相符。
“经济学人”指出，负责为习近平贯彻政治纪律的人马近年在各研究领域“努力不辍”，并自2018年起在中国社科院执行可为期长达数周的蹲点年度视察。经济研究所今年是重点标的之一。
根据文章，社科院人员必须在10月底前向视察团队呈报院内同事的“任性”作为，任何资料都可以。“双面人”和“拦路虎”是被特别关注的对象。所谓的拦路虎是阻碍中央政令畅通的人。
2022年升任社科院院长暨党组书记的高翔近日在一场院内座谈会上说，新当选的社科院学部委员必须成为表率、对党要绝对忠诚。他并称“政治标准”是社科院增选学部委员的首要标准。
高翔提到，服务习近平和中共中央是中国社科院的天职。
中国社科院今年1月发布“十个严禁”，内容包括严禁采用违反党纪律的文稿、严禁未经批准接受外媒采访。
“经济学人”指出，中国社科院曾经很不一样，许多研究员曾参与1989年的民主抗争。尽管后来社科院历经“清洗”，一些具改革想法的学者仍得以保住工作，有些人甚至乐意接受外国记者采访。
然而，习近平的印记如今在社科院已无所不在。在高翔授意下，经济研究所去年成立“习近平经济思想研究室”。研究室在官方网页指出，该单位“努力推出具有理论高度、学理深度和学术厚度的高品质研究成果”。
“经济学人”写道，研究室或许还可加上几个字：“在思考受箝制的人员努力之下”。