华尔街日报今天称引据报道，中国一直在加紧扩大规模相对较小的核潜艇舰队，以期实现军队现代化并在与美国之间的战略平衡中占据优势。然而，中国一艘核动力潜艇在武汉一家造船厂沉没，这凸显出中国要想打造一支能够挑战美国海上力量的先进远洋海军，仍面临困难。
关于中国位于武汉一家造船厂报道图片。
打造一支强大的核潜艇部队将有助于中国加强对周边水域和航道的控制，在全球范围内投射力量，并提升夺取民主岛屿台湾的能力。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)上周四报道，这一努力在今年春天受挫，据美国官员称，当时中国最新的核动力攻击潜艇在中部城市武汉附近沉没。
伦敦智库Strategic Studies的海军和海上安全高级研究员Nick Childs说：“核动力潜艇技术是中国落后的一个领域，中国在这方面仍然相对薄弱，正努力迎头赶上。” Childs说，虽然事故原因尚不清楚，但这次事故至少会“对中国在快速发展潜艇部队的进程中遇到的设计、质量控制和培训问题提出新质疑。”
一些分析人士表示，这种事故在任何研发复杂武器系统的过程中都是正常的，预计这次事故不会对中国的潜艇计划造成持久损害。这艘新潜艇已被打捞出水，但需要一段时间才能适航。
悉尼智库洛伊研究所(Lowy Institute)的防务分析师Sam Roggeveen表示，“换成任何一个国家都会遇到问题，即使是最强大的军事力量也会发生潜艇事故。”美国也遭遇过类似挫折，例如1969年美国海军的吉塔罗号(USS Guitarro)核动力潜艇在加州一家造船厂沉没。
过去10年，中国领导人习近平领导解放军进行了雄心勃勃的现代化建设，包括人事调整、机构重组、武器采购和技术研究。
中国的目标是打造一支能够与西方军队抗衡的21世纪作战力量，特别是在海上，中国军队与美国军队在海上的对抗日益增多，中国坚称对台湾和南中国海（中国称南海）大片地区拥有主权。
多年来，习近平的军事改革遇到一些问题，包括频频出现的腐败丑闻。过去一年左右，相关部门对十多名高级将领和防务行业高管展开了调查，其中包括两名今年6月被开除党籍的前国防部长。
美国和其他几个大国已增加了军费开支，并结成新的联盟来对抗中国日益增长的军事实力。2021年，美国、英国和澳大利亚结成三国军事联盟，帮助堪培拉方面获得核潜艇，巩固西方在水下军事技术方面的优势，这一情况使北京方面寻求获得更强大潜艇的目标变得更紧迫。
以舰艇数量衡量，中国拥有世界上规模最大的海军，中国舰艇数量超过370艘。尽管随着中国造船厂继续大量生产军舰，这一数量优势将进一步扩大，但分析人士表示，中国海军距离成为一支能够将力量投射到沿海水域以外并能与美国海军比肩的真正远洋力量，仍有一段路要走，部分原因是中国在水下作战方面存在不足。
中国仍然严重依赖柴油动力潜艇，这种潜艇的航程比核动力潜艇短，而且必须更频繁地浮出水面。
根据五角大楼去年发布的中国军力报告，截至2022年底，中国海军潜艇部队拥有48艘柴油动力潜艇和12艘核动力潜艇，其中包括6艘攻击潜艇和6艘弹道导弹潜艇。
与此同时，美国潜艇部队完全是核动力的，包括53艘攻击潜艇、14艘弹道导弹潜艇和4艘制导导弹潜艇。
Roggeveen表示，核动力攻击潜艇被认为在是海战中的“顶级掠食者”。他说，中国的问题是没有足够的核动力潜艇，即使是已拥有的几艘也根本达不到高标准。
据该报道，美国国防部预计，中国将继续升级潜艇舰队，生产新的柴油潜艇以取代旧的柴油潜艇，并增加能够携带更远程弹道导弹的下一代核潜艇。五角大楼在2023年报告中预测，到2025年，中国将拥有65艘潜艇，到2035年将拥有80艘。