2个多星期前，叙利亚总统阿塞德政权垮台，结束该家族超过50年统治。尽管领导主要攻势的叛军“沙姆解放组织”（HTS）领导人曾称各宗教和少数族裔的权利和自由将得到保护，但哈玛市（Hama）附近城镇却发生武装分子焚烧耶诞树事件，引发抗议。Earlier today, armed extremists set fire to a Christmas tree in Suqaylabiyah in Hama, Syria. Local channels say they were Uzbek militants.
— The Cradle (@TheCradleMedia) December 23, 2024
HTS apologized for the incident and promised to deal with any future threats, but many Christians do not believe this will happen. pic.twitter.com/1Op98CUmTB
BBC与法新社24日报导，这起事件发生在叙利亚中部基督徒占多数的城镇“苏奎拉比亚”（Suqaylabiyah）。从上传到社群媒体的影像可见，蒙面枪手放火烧了镇上大广场展示的耶诞树。叙利亚人权瞭望台（SOHR）表示，这些男子是来自伊斯兰主义团体“一神论支持者”（Ansar al-Tawhid）的战士。
根据另一只影像，HTS的宗教领袖向当地人发表讲话，宣称纵火事件的罪魁祸首“不是叙利亚人”，已经遭到拘留，承诺他们将受到处罚，也将很快修复这棵树，“明早就会亮起”，但叙利亚各地据报仍有数千名示威者走上街头，要求新的伊斯兰主义统治者保护宗教少数群体。
在大马士革的多马之门（Bab Touma）社区，抗议群众举著十字架和叙利亚国旗，高喊“我们将为我们的十字架牺牲灵魂”、“我们要求基督徒的权利”，朝着东正教牧首区总部前进。一位名叫乔治的示威者告诉法新社，“如果我们未获允许如同过去那样，在我们的国家实践基督信仰，那么我们就再也不属于这里了”。Damascus, Syria: Outraged crowds have now taken to the streets in the ancient Christian Damascene district of Bab Tuma to protest against anti-Christian attacks in Suqaylabiyah and Syria.
— OstensibleOyster (@Ostensiblay) December 23, 2024
Chanting: "Suqaylabiyah, we are with you unto death!" https://t.co/WXpOZ37xhm pic.twitter.com/YgONT1dbdf
叙利亚的民族和宗教，包括库尔德人、亚美尼亚人、亚述人、基督徒、德鲁兹人、阿拉维派的什叶派穆斯林和阿拉伯逊尼派穆斯林，而逊尼派穆斯林占穆斯林人口多数，HTS将如何治理叙利亚还有待观察。
根据报导，HTS有着圣战主义（Jihadist）的过去，但已经与之保持距离，现在秉持伊斯兰主义。虽然HTS仍被联合国、美英与欧盟认定为恐怖组织，但有迹象显示可能正在进行外交转变。
